也不必叶文心教的多认真，十二三岁的小姑娘家，便是有学问，要教授也是有限的，只要有了这个由头，石桂自个儿就能把丢掉的那些，慢慢都找回来。
叶文心对着宪书挑日子，心里算着叶氏回来的日子，把石桂拜师定在了一日后：“倒是巧了，好日子隔得倒近，明儿就立坛，挂先师像。”
叶文心不是个爱胡闹的性子，静坐在床前，这些丫ฑ头又怕她气闷，可要逗她开心却不是件容易事，那些个她爱的书拿出来摆开，她看是看的，脸上却没笑影儿。
笔墨毛毡子都铺设开了，也不见她动上一笔，几个丫头无法，叶文心瞧着她们背了她交头接耳的就觉着心烦，也不要她们守着，倒把石桂九月调上来侍候。
叶文心心里压的也不是这桩事，可石桂新来，她纵有话也不能对她说起，指了她绞巾子来，自家怔怔坐在榻上，手里捏着毯子出神。
石桂捧了铜盆出门倒水，琼瑛几个都守在门边，见她出来赶紧扯着她问：“姑娘可好些了？”
春燕立时明白了：“得啦，我也知道，太太的院子哪个不想进，旁的我不敢打保票，这个倒是成的，你事儿办的好，自然还把你调回来，表姑娘在咱们这儿也呆不长的。”半年的时间说长不长，说短也不短，她调过去就是三等丫ฑ头，回来了自然也是三等，那ว就比底下这些都高出一级来了。
石桂是知道叶文心叶文澜姐弟两ä个要在宋家呆到叶氏弟弟上京来述职的，可这当中先要参选，若是叶文心选中了，自然没她什么事了，春燕答应的能不能办到，还得看她这个耳朵当的怎么样。
叶文心那儿还藏着母亲悄悄给了她的信，让她私底下递给姑姑，信上写了什么，母亲一个字也不肯露，只告诉她万万不能ม忘了。
原来还当这个姑姑并不亲近，可既ຂ然有了这桩事，那便是能亲近的，叶文心以袖掩口：“我是爱吃甜的多些。”宋荫堂这话一说，叶文心自觉同他多了几分亲近。
可咽下的苦，二十年后回味还是痛得心口滴血，她寻死不成，也曾想过这辈子就守寡，便是要进宋家门，也要抱着牌位嫁，哪知道竟连这个没能如她的愿。
叶氏把自个儿锁在房里，先是不吃饭，跟着不喝水，几个婆子压着她往她喉咙里填粥，她咽下一碗，站起来一头磕在门柱子上，血沾满了衣襟。
哪知道叶家竟连玻璃都带了来，一块玻璃隔一块毛毡子的搁在箱子里头，边角塞进软絮，取出来擦拭过，澄清透亮，石桂瞪了眼睛盯住那玻璃，眼睛一眨都不眨。
她正发愣，淡竹伸手拉了她一把，石桂这才收回目光，心里却翻江倒海，这个ฐ时代竟然已经有了玻璃，玻璃还烧得这么平这么透。
既是表妹来了，纪子悦知道她自来不爱这些，推了身前的彩头，叫那几个去玩，自个儿陪着妹妹往花厅里去，拉了她的手：“你怎么这会儿才来？”
吴家姑娘把头往纪子悦身上一挨：“往外祖母那儿去了，给外祖母送菊花酒去，我娘亲手酿的，等明儿我给你送一坛子来。两边都得赶，可不晚了。”
纪夫人一句话，便打发了这些姑娘们往后院去耍，石桂留在卷棚外头听命，玉兰迎春两个换一回眼色，眼底都是笑意，宋之ใ湄一面走还一面回望，满腹盘算落空大半，不留แ下来说话行事，这些夫人连她是哪个都认不清。
心里也知道叶氏不会替她说项，又把主意打到纪夫人的女儿身上，这一位说不得就是要选太子妃的，同她交好，只好不坏。
石桂脆生生接品：“少爷宽厚。”屋里铺盖还未铺，炉子没点，水都没烧，料得是家里挑上来的小厮，这个ฐ堂少爷使不动，挽了袖子替他把炉子点上，烧了热水拎进来，厨房里也送了菜来。
半只板鸭，一块花糕，菜式是好的，精心不精心，一眼就瞧出来了，石桂也不说破，少年窘迫站着，口里称谢，却没钱打赏。
甘氏话还没到舌尖，丫头便出来挡门，宋望海在家中既ຂ是嫡子又是独子，还有个那么厉害的伯伯，从小到大，就不曾吃过亏，即使当着甘氏也是一样，可他却偏偏对着个丫头和颜悦色：“她既累了，便不见了。”
甘氏心里针扎也似，叶氏这根刺๐原来停在心上，如今生生扎进心里，隔上十七年，连皮带肉长在一起，碰一碰就隐隐的痛。
石桂摇摇头：“哪能呢，我又不是新进的，几个姐姐们跟前也呆了几月了。”
郑婆子鼻子里头哼哼出声：“得了，我又不是不知，能进那院里的，就没一个省油的，就没传出什么เ不好听的来？”
葡萄听见她不说话，推一推她：“怎的？你且不知道那痛快，也有她的这一天”已经出了气，可说起来依旧愤愤，好似面颊๐还在火辣辣的痛，长长出了一口气，哼了一声：“这回她们也跟了来，老宅里头的日子可更不好过。”
石桂枕着手，船上一晃一晃，水浪拍在船身上，渐渐连耳语也听不分明，没一会儿就睡了过去。
石桂咬了牙，心里闷着难受，可却知道孙婆子说得有理，站起来冲她行礼：“妈妈说得对，可我心里这口气平不了。”
孙婆子看了这几个月，知道她既肯上进又有心气，换成葡萄也就气一时，郑婆子再拿话一哄也就好了，这事儿怕是种下了刺๐，往后她再有出息，郑婆子也难沾着光。
宋老太太跟叶氏几个就在后头听经，看扬宝幡，夜里还得转九曲，宋老真人又焚一表，求满天星宿夜晚现身。
这一夜比前一夜更冷，点的灯也更多，