石桂是想软下来，可当时当刻又说不出软话来，只得笑一笑：“我才来，好多事儿还不知道，先让姐姐们教着。”
郑婆子越发觉着她攀上了高枝，春燕本就喜欢她，繁杏还许了她的假，这丫ฑ头看着实诚，却把眼心子全用在这上头了。
船舱里没两人一间，一屋子睡了四五个丫头，叶氏这里还算是好的，钱姨娘那儿的丫ฑ头不分大小都挤在一个屋里，葡萄才睡了一夜就过来寻石桂：“我同你挤一挤罢。”
床挨不着，就在地上打地铺，一天睡得，可去金陵路上也要走一月，这叫人怎么忍得，石桂同她挤着，照例听她说些叶氏如何如何宠爱钱姨娘，赏了冰糕下来，另两个ฐ也等着了，可钱姨娘那一份，却是叶氏剩下的。
孙婆子瞧见他们倒热络些，说话大嗓门，人也是个ฐ直脾气，连声说石桂是个孝顺懂事的，给喜子做了小背包小衣裳，想着要捎回家的。
喜子一听就乐了，他先见着这高门深院还缩了手脚不敢玩闹，待孙婆子给了他一把糖，他就松快下来，自家吃了一个ฐ，还给秋娘嘴里也塞了一个。
满是艳羡的看了石桂绿萼，两吊钱就是六个月的月钱，纹丝的银镯子都能打一只了，一面说一面推一推石桂：“你得了赏钱，可得做东道。”
石桂在这上头自来不小气，一口应下了，叶氏院里头办事，赏钱自来是足的，两个ฐ人冻了一夜，听说有两吊钱，这才好过些，石桂搓了腿儿，多穿了一双袜子，再把里头的裤脚๐扎紧，再算上这两吊钱，她进宋家七个月，就已经攒下四两ä银子了。
笋脯雪藕银苗，端上去老太太还不乐่，捏捏孙子的手腕：“你都瘦了。”
宋荫堂便笑：“哪儿是瘦了，我是结实了，看着清减，人却有劲儿。”他说话自有人凑趣：“少爷陪着老太太太太，在家也吃了一月的素。”
石桂拍拍掌上糖屑，听见绿萼这么说，扑哧一声笑了出来，扭头看看那个小道士，穿着道袍还跟个小黑猴子似的：“他才多大，跟我弟弟似的。”
小道士才还面红耳廓热，听见这一句，气得差ๆ点儿跳起来，想要把嘴里的糖吐出去，可舌尖才尝着甜味儿，哪里舍得，吸溜一声把那糖在舌头上狠狠滚一回，咯吱咯吱大嚼一顿ู，嚼成糖渣渣，一口全啐了出来。
上上下下还有这许多杂事要理会，县里要奉承不说，竟还要他舍下读书人的脸皮去跟农商吃酒，叹了几句不为五斗米折腰，关了门读书，谁也不理会。
一甩袖子不肯来，他不来，也有人来拜会，年年都是这个例，偏到了他身上不一样了，竟闭门不见客，好容易见着个穿长衫的，两句一开口，大摇其头，连说三个俗字，把人赶了出去。
一听说石桂是属狗的，老太太倒多看她一眼，问她生辰月份，石桂吸一口气，答道：“因着是八月里生的，所以才叫桂花。”
八月生属狗的，是最合适点灯的，老太太神色先松了一半，如今她眼里没什么比给自家儿子做法会要紧ู，本来就还差着两个，要是再发落一个ฐ，凑不齐人碍了儿子的冥福，甘氏也吃罪不起。
“你莫想着你是太太的丫ฑ头，讨了她的喜欢就成，上头要发落丫头，有的是法子，排在你前头的，你能避些就避些，可没一个省油的灯。”郑婆子一面说一面打量石桂，觉着她穿得太素，手上甚个饰物都无，看着就像个ฐ没根基好欺负的，自起来去取匣子。
石桂点头应下记在心里，她还是拿住了那两样，多听多看少开口，进了院子也老实当差，大丫ฑ头压着小丫头的事儿，她也时有听闻，等熬到那一步了，再谈其它。
家里人多，父母又是当杂差的，母亲是洗衣房里洗衣裳的，父亲是门上打更的，能有甚个门路，几个ฐ姐姐都是粗使，她要是能进厨房，还好些。
石桂听她说的默然，已然是家奴了，还得生这许多孩子，一家子不得出脱，九月还道：“要是有个兄弟，也能往外院去了。”小厮往外，丫环往里，外头能争个小管事，里边能当上大丫环，这才算是好前程。
这么想着，深深叹一口气，如今五两银子，来的不难，光是太太赏的东西，约摸就能值上二三两，可那会儿却是一家子的命，除了卖身别无办法。
石桂望着窗户上斑斑痕迹，吸一口窗户缝里灌进来到冷气，拉上被子只露一双眼睛，盯了窗纸上头打得一层层树影，心里给自己้定下目标，可又要怎么在适婚之前，升到เ二等呢？
老太太眼里只有宋荫堂一个，那头于她不过是侄子，侄媳妇房里更不愿意搭腔了，宋老爷既ຂ不是她的亲生子，她也不愿意伸手，只看着叶氏安排了两个通房，便也不再问。
宋老太太自亲儿子没了，就糊涂起来，过继也都是宋老太爷一个人办的，讨叶氏进门，她更是半点不知，关了耳朵眼睛，既看不见也听不见，可等到叶氏生下儿子来，抱到她跟前才哭了一声，老太太就跟又活过来似的。
说着二房的人必要咬了牙呸一声，倒越发跟郑婆子说得来，无事便问了大太太甚个时候来，想着大太太是个ฐ厉害的，抬抬手就能替她报了仇怨。
石桂没挨在脸上，胳膊叫磕青了一块，药油抹在肩上，垫一坏纱棉布，一身药油味儿，葡萄把药粉撒在口疮上，捂了嘴儿直流口水，苦得直皱眉，口里还不停，听见葡萄还有力气骂人，不由苦笑，罚月钱都算好的了，何况还补了回来。
两个院子当中造了个花园子出来，石桂路熟，专拣小道走，不跟二太太那的人撞