郑婆子使了许多力气，自也吃了闲气，管事的婆子也不是个个ฐ都好说话，甜一句苦一句也是常事，这会儿上头要凑属狗的，名正言顺进院子，再没比这个更硬气的。
石桂听着郑婆子扯了半日，这才把事理出来，打醮作道场也不是说办就办的，头一个就得请期，请期也有讲究，须得择出日子来，写在青藤纸上，焚香祷祝焚化，便似上章上表给了三清。
郑婆子起意说项，事儿却未定，石桂一丝不露，只摇一摇头：“我姐姐才刚到钱姨娘那儿当差，我只怕不成了，小厨房里也挺好，两个姑娘都宽厚，拿的赏钱也足。”
夏至吃夏至饼儿，送了切丝的腊肉上去，两个女孩儿皱皱眉头，这是祭祀祖宗的东西，分下来必得吃的，挑了两口，赏下一把大钱来。
“这是难有的体面，咱们这样的也不必肖想，里头哪一个不是二等一等的丫头，还能青皮白脸的去讨恩典不成。”六月加了一句，跟着便不再说。
她说得这一句，有几个接口的：“可不是，必得是主子跟前有头脸的，那才管用，非但放出去，还能赐些安家银子，太太一根毛，也比咱们的腰粗。”
还没进门，公婆的心就都偏了，财帛动人心，何况是这天上掉下来的好事，依着自家儿子能娶ດ到เ叶家的女儿，便是舍下甘家，又有何不可？
甘氏的娘搂了女儿劝她：“你可得想明白了，这会儿咬牙不应，那ว头讨了进门，生下两个儿子来，过一个到二房，他们也只有高兴的。”叶氏生的儿子，二房可不当成宝贝龙蛋似的。
春燕一面说一面笑，却是软刀子扎在金雀身上，二太太提了她起来是要当姨ถ娘的，可这许多时候过去了，豆蔻都怀上了身子，老爷也没沾她几回，不说分宠了，连人都沾不着，那ว句“一样是奴才”，叫金雀立时绿了脸儿。
这事儿是她没理，一样的话到叶氏跟前，不必说就知道谁出了茬子，何况这两个还是郑婆子的干女儿，大夫人怎么也不会为着二房的人真个把她们俩发作了，金雀没了话说，扯扯脸皮，甩了帕子走了。
梅蜜卤子倒是有的，却是给大夫人做的，郑婆子一罐头一罐头的摆开了，一半儿已๐经送过去了，一半儿留着，等大夫人到เ了才开罐，本来就是私物，听她声气儿不好，更不会拿出来给她吃了。
石桂眼见再说下去必得吵起来，赶紧擦了手：“这位姐姐，厨房里的东西俱是王管事采买的，他没买来，咱们也没法子，若是真要茶，我立时去同他说，让他买了来，备着房里的姐姐要吃茶。”
可人哪离得故土，便听说村上有人到外头赚了钱来，也只叹别家脑子灵便，却没想过自个儿也去挣一挣。
既能来往，石桂就想着慢慢劝他们，她自家也要开财路，花儿不能ม掐竹笋将下市，没能接上的东西，打络子做绳结也成，早一天攒出赎身的钱来，她就早一天重得自由á身。
夜里葡萄翻来翻去只睡不着，敲敲床板问石桂睡了没有，石桂自也睡不着觉，咬着手指头出神，陈娘子那ว儿还没信送过来，只盼着能见一见秋娘，。
才回了葡萄一句，她便张开嘴说个不休：“你是没瞧见，那些个东西真是见都没见过的！”她一面神往，一面又扁了嘴儿：“春燕姐姐也是丫头，看她那个派头，说吃饭，干娘就费这许多劲头整治那么些菜，说要睡，还得给她拉帘铺被，淡竹石菊两个身上穿的，是老宅头的发的，都算不上好。”
“真个？你可别蒙我！”葡萄还不死心，她这点钱只够做条裙子跟半袖，想做件上衫再不够，还想着问石桂借钱使。
石桂拉开荷包给她看，里头只余下十来个钱，哪里够裁布的，葡萄这才叹一声，三个人往小食肆里坐了，一人要了一碗大鱼馉饳儿，石桂看着葡萄只吃细料é的小馉饳，把自个儿那份给她几个。
她就是看园子的，何处有花何处有果，春夏秋三季生得什么摸了个透，她摸了石桂的头：“秋日里有栗子，结得许多，除了自家打一篓来吃，也没旁的用处。”
石桂大喜，脆ะ生生谢过孙婆子，恨不是立时就到เ了秋日，回去便又把小匣子拿出来，半个月攒了二百文，还有一百文的月钱，若是这么เ攒下去，倒好给家里添亩地了。
脚背抬起来伸到毛巾里让葡萄擦干，伸手捏了她的鼻子：“好你个小鬼，可是你的主意？”见着葡萄点头，哼得一声：“必是石桂的主意，你来了两年多，哪一年想着了？”
葡萄面上泛红，可想着那花布绒花，满面堆起笑来：“妈妈想想，咱们在这儿半点油水都没，再不开点财路，肉都吃不上了。”
两边院子造得一样，葡萄偷懒โ儿没送她出来，她却自个儿找回去了，也不提这事，只跟在她后头：“姐姐有甚要做的，只管吩咐了我便是。”
家里没主ว子在，几个下人不过是看房子的，屋里大间落了锁，闲得发慌，只这院子还得打理，郑婆子吩咐葡萄带石桂去屋里，翻捡出一身衣裳给她，看着她的头发鞋子，砸砸嘴儿：“等着罢，夜里烧了水给你洗洗。”
秋娘跟在油车后头走了长长一段路，出了村口，过了石桥，石桂就这么掀了车后的帘子看着，秋娘一路走一路哭，她咬着唇儿不落泪，手指头攥得紧紧ู的，一定还要回家来。
天还没亮透，四处都是雾，秋娘的影子越来越淡，到再也瞧不见了，剩下满眼凄凄茫茫的野蒿草，她才转回去坐正了身子，一车的女孩儿，彼此看一看，俱都不出声。
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