春汤就是新苋菜跟鱼肉片滚了汤吃的，新蚕豆嫩生生，煮ุ过撮上细盐味儿更胜鱼羊，这两样不论是煮是拌送上去都是一味鲜ຒ。
郑婆子这几样都是吃个鲜头，送上来的水三鲜却是只送到甘氏房里，东院里老太太太太都不吃荤了，几个姨娘更没有特意做了送上去的道理。
还有两个姑娘的细点汤水，加起来也没多少活计，石桂年纪小，跟着去送点心的时候，还往两个姑娘院子里去了一遭。
叶氏这头两ä个庶女，就住在一个ฐ门洞的两边屋里，才十二三岁的年纪，寻常连房门都不出，送上去的东西原样儿撤下来也没动几筷子，撤下来的饭食点心，石桂能分掉一半。
淡竹快步跑去寻春燕，石桂还在发怔，还真当是透明的玻璃碟，等淡竹拿出来，却是烧琉璃的，淡绿色浅红色各一只，红的装ณ了薄荷糕，绿的盛了梅子糕，小镜似的一只，里头正好搁三两块糕点。
便是琉璃也是难得，淡竹见她瞪大了眼儿怔忡着说不出话来，掩了口就笑：“看你这丫头，咱们开箱子的时候竟没来瞧，这个ฐ叫作流霞碟，就同那ว才凿下来的冰片一样，可这里头又烧得晚霞色，且得仔细着些，万不能摔烂了，光这一个就五六两银子呢。”
葡萄胸口梗着一口气，才要开口，就叫石桂捏捏手，她眼睛扫过去，那只天牛的触角竟还能动，吸一口气道：“厨房里出菜是几个妈妈都看着的，汤都是一锅里头盛出来，我跟葡萄只管拎食盒子。”
紫罗往前一步，点着那天牛：“既这么说，那ว就是你们两个偷汤喝了。”昨儿的事，紫罗回来就告了状，说厨房里怠慢，只把春燕看在眼里，眼睛里再看不见二夫人。
石桂知道这番就里，还替她叹息一回，可听见这么贬着秋娘石头爹也一样心头不快，葡萄看她没声气，越发嚼起舌头来：“你还有个弟弟呢，当有这样的好事不成，往后你娘再生一个，还记着你是圆是扁。”
石桂知道她爹就是为着生儿子把她卖出来的，正待反唇又忍了回去，不再同她口舌不休，葡萄听她不说话，只当说动了她，越发苦口婆心起来，坐起来看着石桂：“按着我说的，留在府里是正经，捏着钱不比什么เ好，你偏死心眼，一套衣裳就把你那手镯换了去了？就是来诳你的，等把你的钱掏空了，还肯认你是女儿？”
春燕点点她们两个：“就是懒，若多识得几个ฐ字儿，不就能往前再进一步了？等我出去了，你们两个哪一个能拿起来？”
春燕识得的不过有限，石桂借着说话的功夫又扫了一眼，字写得平平，重复的也多，都是些柴米工费之类，可她能ม画画，不会写的就画上，一本帐不出错，在主ว子心里就是有谱的人了。
郑婆子一听这话，通身舒泰，来的是大夫人的人，大夫人这是又当了家，等大夫人来了，她去请个安，再让熟识的老姐妹帮着说上两句好话，跟着走不过是迟早的事儿。
她原来就是大夫人的人，王管事一走，便有人上前来贺，郑婆子敛住喜色直摆手：“也不知道这些年，老宅里来的是个什么路数，这时候高兴有甚用。”
哄了她说能当上姨娘的，从此就过上好日子，姨娘没当上，正经要娶亲了，她倒叫太太送了人，一个ฐ经一个的转手，到เ陈娘子这里，还想着巴๒上陈大郎总没错了，竟还嫌弃了她，越是想越是伤心。
陈娘子进了屋子，石桂听她哭个ฐ不住，心里虽厌恶，到底出去扶了她，把她安置在厨房里，替她倒上一碗热水。
一面说一面啐，孙婆子冷笑得两声：“外头的生孩子，也不知道是不是他的种！”一个个ฐ骂了他，桌上杯盘狼藉，都咬了牙赌咒说不给。
这个月的月钱还没发，葡萄匣里头只余几个ฐ大子儿了，她夜里便叹：“得亏着大家都不给，要是给他，我可没法活了。”
总归闲着无事做，灶火不熄，几个人也不过坐着闲磕牙，说些旧ງ宅子里恩恩怨怨，郑婆子干脆ะ寻了个篓儿来，眼睛扫扫葡萄，她正老大不乐意，眼睛斜着石桂，嫌她多事。
石桂晓得她不乐意，才出厨房便道：“葡萄姐姐把我带到地方就成，我在家常做的，快得很。”葡萄这才放下脸来，真把她带到竹林精舍后头，一大片的竹林，前面还摆了两ä块大圆石头。
石桂听在耳里，留下来在陈娘子家作工ื，比卖作丫头强些，她跟白大娘是亲戚，往后总有回去的一天，便是银柳脾气再坏，也总能忍得她。
“留แ你一个就亏了本了，还想留แ她？”陈大郎说得这一句，里头银柳娇笑两声，没一会儿床板又响起来，石桂吸一口气，进屋替陈娘子打扫屋子，看着天好，把被子也拿出来晒过，只要一停下来，她就想起来被卖掉的那个ฐ七个女孩儿。
家里可不能ม少了这么个劳力，今岁是不成了，明年还得种地，不种地拿什么交租子？交了租子还有一家的嚼口，还得留稻种，石桂越想越是心慌，抱了喜子，把他放到小板凳上，起身去掏了床底下的破瓮儿，从里头倒出些钱来。
石桂数了一回又一回，一百三十五个ฐ钱，家里里里外外加起来，也就只有这一百三十五个钱了，她对着破瓮发会呆，又把钱全放进去，走到喜子身边，手一伸，喜子就自己挨过来了。
她捻起灯芯擦了火，这会儿远没到熄灯的时候，她天天都要在灯下做会活计，床底下放了只竹篮子，里头存着打好了结绳，托了孙婆子卖给货郞ຆ，攒了两三天，各色都有七八只，等攒满了三十个，就拿去换一