秋娘一向老实温驯，见着石桂接了碟子谢过淡竹，又让她告代谢一声春燕，替她们烧茶倒水，又剥瓜仁核桃摆到盘上递过来吃，只觉得女儿跟在家时不同了。
“娘怎么光看着不吃。”石桂知道秋娘拘谨，拿了一个喂到她嘴里：“娘吃罢，这些个我也还情的。”
石桂叫笋丁烫个正着，卷着舌头舔舐，还想探听，郑婆子却不再说了，她既打定主意要回去，便得带上两个帮手，厨房自来就是纷争口角多的地方แ，几年没回去，早ຉ就换了领头的，不带上一双眼睛耳朵，怎么เ立得足。
石桂这会儿后悔起拜了干亲来，要是早两个ฐ月就来人，她也不会拜这个干娘，如今倒成了亲，若是她要走，自家不跟着也不行了。
好容易等到葡萄来，她手里却满满拎了东西，腰上挂了个大荷包，手上还捧了个包裹，买了这许多东西，不见她高兴，反而噘了嘴。
葡萄身上那五十个ฐ钱用的干干净净不说，还问阿财借了二百文，扯了一块花布要做裙子，杏子红染的小联珠儿，她一看见眼睛就挪不开了。
石桂还如常待她，就住在一个屋里，抬头不见低头见的，再有什么气也存不了多少时候，时不时刺๐上几句，过几天看着石桂还是一样勤快，郑婆子也没为着这个多疼她些，就又似原来一般。
夜里两ä个ฐ女孩儿没旁的事做，葡萄摇着匣子数里头的五十文钱，数一回叹一回，她过了年就十一了，这一季还想做一条杭布裙子，哪知道凭白让王管事喝了一口血，长吁短叹，又骂王管事黑心肝，又想起挖竹笋这一节来，缠着石桂去挖笋。
粗使丫头一个月就二百钱，葡萄拿的跟石桂拿着一样，下午闲着无事，石桂便把竹笋能ม换钱的事告诉了葡萄：“一斤ภ能换上十二文呢。”
葡萄听了心头一动，她认了郑婆子当干娘，是个依靠不错，可也得交上半个ฐ月的月钱去，统共只有二钱银子，再交出一钱，余下一钱够干什么用，她最好吃，又爱买花布裁é衣裳，姑娘家有的毛病一样不少，可手上的零花却只有一百文，听见石桂这样说，睇她一眼：“怎的？你还打起这主ว意来了。”
陈娘子再回来的时候，脸上淡淡的，郑婆子面上也不好看，石桂大气都不敢喘，就怕陈娘子变了主意，不留她在宋家了。
“得了，就当是看你这孩子可怜有孝心。”陈娘子自然瞧得出石桂不安，价钱压得比原来还低，她没赚几文，觉得亏了，可石桂本来就是捎带出来，在家里又肯作活，放过一马当是积德。
夜里就跟过节似的，秋娘把挖来的笋子片的薄薄的，三文钱换了一块老豆腐，烧过蝗虫的池塘那一层灰，倒养了许多肥泥鳅，拿竹笋换了两条来，切成段烧汤，烙了几张饼，把给石头爹补身子的鸡蛋都拿了出来，香喷喷几大碗全端到石桂面前。
于婆子闻见香在外头跳脚，可她这会却不敢吵，隔了窗子咽唾沫，背着儿子说了百来句媳妇不孝顺，石桂立起来“啪”的一声关上窗户，于婆子在外头唬了一跳。
第二日葡萄早ຉ上没起，送水的活计就落到石桂身上，石桂拎了水壶进园子，淡竹坐在廊下，石菊在替她通头发，一个拿着镜子，一个握着梳子，听见声响瞧过来笑一声：“怎么เ今儿是你来了。”
这样出头露脸的活，葡萄是不肯让人的，但凡是春燕屋里头的事，恨不得一肩全挑了，淡竹口
快，说出来难免就带了些揶谕的意思，石桂抿唇笑着替她遮掩：“是我同她换的，昨儿我家里来人，葡萄姐姐忙前忙后，我心里过意不去。”
淡竹笑着冲她招招手：“你来，我有东西给你。”却是一条葱绿撒花的裤子：“是我穿小了的，给了你罢，我看你倒是正合适。”
除了淡竹给她衣裳，还有石菊也给了一件鹅黄小袄：“这么看着就精神得多了，王管事恁得抠，连衣裳都做得这样，你且等着瞧罢。”
王管事但凡有些甚个错处，便是送到เ大夫人手里头的把柄，淡竹石菊两个彼此看一眼，春燕心里一本帐，二太太管家的时候安□□来几个人，叶氏且等着发作呢。
石桂也听郑婆子说了许多两妯娌不和睦的话，却只作不懂，不该她多问，就不过问：“谢谢两位姐姐的衣裳，厨房里要熬花酱，等我蒸了糕，拿来给两位姐姐当点心。”
春日里郑婆子必要熬酱给大夫人送去的，如今来了人，眼看着能ม调回去了，这些愈加少不得，前些日子多雨，她还着急，就怕雨水打落了花朵儿，一看天放晴了，赶紧使了石桂到花圃里头摘那将开未开的小玫瑰。
再去山下买了上好的醇蜜来，加了梅卤子并糖盐煮ุ到浓稠倒进罐子里，等着那花酱结成花冻，才算是好了。
厨房里满是蜜糖香甜气，摘花萼去花梗的活儿是石桂做的，熬花酱也不难，只离不得人，时不时就要添水加糖，她看着郑婆子熬了一锅，便说自家也熬一锅，好让郑婆子歇一歇。
再有新า炒出来的蜜豆沙，红的白的两种颜色，都是才刚得的，既ຂ说了要给淡竹石菊做花糕吃，就得想个新鲜的意头。
秋娘做得一手好糕团，年年村里祭祖，都专请了她去做糕点，石桂学的尤为ฦ用心，花鸟鱼虫样样都成，小姑娘家爱玩闹，淡竹石菊两ä个ฐ都还有些孩气，石桂便拿玫瑰蜜泡了水，把面团染成红色，