锦依和锦如随着众女眷一路往校场的方向行去。
正走着，一位穿着蜜合色绣八宝纹贡罗锦衣的贵妇在身后叫住锦依。
台下设了许多红木高足方แ花案，旁边置着酸枝木扶手圆椅，皆铺着大红方胜纹织锦绣褥。
锦依和锦如、范家的几个小姐坐在临ภ窗的角落里，侍女上来将点心搁在桌上，又将一色的白瓷官窑茶盏奉上。
今日要穿的衣服，昨夜已在竹熏笼上熏了一夜。巧ู薇将衣服取下，淡淡的沉水苏合香气，润气通彻，贵香入衣。
丁香紫韵绣双胜纹的锦裾，琵琶广袖，右衽交领处绣着织金拱璧纹。下身是一袭秋香色水纹八宝罗裙，长裙曳地。即清贵典雅，又不失淡静飘逸。
“还有呢……”锦如说着，脸上神色有些古怪，从身后的胭桃手里，接过一只紫檀木盒，递到锦依面前，“姑姑说让我给你的。”
锦依狐疑地望着她，“这是什么เ？”
巧薇已将针ฤ包打开，里面露出九只长短不一的金针来。
角落里站着的织葵望见那些针，或短或长，或圆或利。她从未见过人针炙，一时有些不寒而栗起来。眼睛瞪得老大看着，将手握着嘴，生怕一不留แ神叫了出来惊到锦依。
首次的择妃名单人数虽多，但家世比得上秦锦绣的，却寥寥无几。毕竟太子现在还年幼，皇上正值如日中天之龄，身体康健，私底下说句犯忌讳的话，若要到太子登基，恐怕最少也要十几年后。因此朝中ณ权贵之臣们，仍在暗中观望，并未将家中女儿的名字送去择选。
也正因此，才造就了许氏母女的一番攀龙附凤之心，更是思量之下，求了庆荣侯将远在尚秀堂的锦依接回来，日后为ฦ自己女儿效力。
罗五祥今日见到与夫人相貌极似的秦锦依，这几年来心中的憋闷和不甘，似是终于找到了疏口，情绪有些激动。他缓和了片刻，开口道：
“原先我是夫人米行铺子里的伙计，后来得夫人提拔，做了掌柜。后几年，想是夫人见我尚算勤勉，便让我做了总掌柜。……待夫人去世后，便有府里的人来，说夫人的产业今后都由府里接手了。”
屋外廊下站着数十个下人，却静悄悄地听不见一点声响。丫ฑ鬟们捧着食盒流水样的穿行出入，厅里人多热闹，或低声轻笑，或小声呢哝。不似秦府吃饭时，皆是闷着声不言语。
锦依与坐在身旁的范家长女范敏芝轻声谈论针黹女红，因听说锦依那日认筹了捐物榜的榜首，范敏芝轻笑着问她：
锦依在旁听着他兄妹二人斟酌着给亲戚家的礼单，姑姑楚辰王妃那里的年货三十担，皆是庄子上送来的猪羊禽鱼、野味、谷米、干鲜果品、及上等银霜炭等。另有二十担乃ี是织锦绫罗等穿用上的物事。一尊蓝田à玉莲座观音，一对珐琅彩松龄芝寿双连瓶……等物。
林林总总，再看给外祖家的，左相范家子嗣众多，礼单更是多了两倍有余，列着长长一串，看得人眼晕。
锦依这三年来，每日跟随季先生研读《通鉴》、《反书》、《韬晦术》……。一开始，她不明白，自己只是一个女子，学这些来有何用？难不成要女扮男装了入朝为ฦ官？
季先生却道，“权谋之术，上等的可预知天命，其次也可测知人心。你要学的不是谋国之策，只是谋心之ใ术罢了。”
锦依点点头，对巧薇道：“难怪这次回来，总觉得许氏对我的态度有些怪异。似是防备着我，生怕我要害她一样。原来还真是做贼心虚……”
巧薇在旁恨恨说道：“若非她信誓旦旦，以小姐的将来逼迫，夫人也许不至于自缢。……毕竟，当年皇上后来也并未发落朝中有夜康女子的人家，其他几家的夜康女子，或是失宠或是病死，可皇后娘娘不一直都是屹立不断的么เ。”
锦依极随意的“哦”了一声，“四叔母近来说夜里睡不好，我记起原先在尚秀堂见过一个安神的方子，拿给叔母试试。”
锦绣听了，便不再多问，只向着她微微颌首，便带着丫鬟们转身进了厅内。
这时掌柜的在一旁对锦依陪笑道：“我们店里最近还来了些江南新制的丝线，色泽光亮，乃ี是极细的绞纱丝线，小姐可要瞧一瞧？”
锦依察觉他这话有些古怪，抬眼向他瞧去。堆满褶子的笑脸上，眼中却极快地闪过一丝精芒。锦依暗想，程叔的手下自己都不认识，不过他们一定是知道自己的。这是程叔有事找我？
谁知锦依命采菁关门，一众下人今日皆不准进正厅，有事只在门外禀报。屋内只余锦依和锦如，各自带着自己้的两个丫鬟——巧薇、采菁、胭桃、粉杏。
锦如有些不解，锦依只笑了笑，没说话。还是一旁的巧薇解释道：“咱们这个绣法，看着有些骇人，还是莫要让太多人看到的好。”
话还未说完，巧薇又将他耳朵拎了起来，骂道：“咱们小姐的绣艺，就算坐在大街上绣，也不会慢，更耽误不了期限……”
话一出口，厅里的程叔，院里的余嬷嬷皆都笑了起来。巧ู薇脸上泛红，讷讷地向锦依露出个讨喜的笑容来。
一旁有人低声议论，“难怪皇后看中了她，果然是才情相貌品性俱佳。”
秦锦绣娇媚的脸上闪过一丝自得，唇边微微噙笑。
一时众人听了她这话，纷纷眼神狐疑ທ地打量秦锦依，不知她是哪里得罪了曼夫人。
秦锦绣将手挽在许氏臂上，止住唇边的笑意，脸颊上却掩不住的露出几许激动的红晕，静待锦依出丑。
巧ู薇笑笑掩饰过去，“回来两天了，还是有些不习惯。”