“姐姐，如今到处传言，皇上早已๐要对夜康动手，侯爷日夜心忧如焚……难道只为ฦ你一人，便要整个庆荣侯府都跟着你受牵连？依姐儿才只有六岁，你怎么忍心让她成为罪臣女眷，到时跟着咱们大家一起发配流放？”
“……不如你选择自缢谢罪，却能ม活了我们一大家子人，将来你的锦依还是侯府嫡女……你不为自己着想，也要为自己的女儿考虑啊……姐姐，若我秦府一家无恙，妹妹发誓，定将锦依当作自己้的孩子一样爱护。”
许氏听了只得赔着笑道：“可不是呢。还是老祖宗想得周全。”
一时锦轩过来了，给秦老夫人请安，笑道：“我来接如儿和锦依妹妹过去。”
“几位贵客，小店有前两ä日刚到的一批湖州府的纳纱罗绸，颜色最是艳丽堂皇，可要看一看？”掌柜的四十来岁年纪，一脸的精明相，正堆着谄媚的笑脸拘着腰招呼。
“这是秦府的小姐。”一旁在府里专管随眷出门冯嬷嬷，上前说道。
在程叔的打点下，她二人在尚秀堂里虽不至于挨打受骂，但生活还是艰难得紧。锦依从未向程叔提过这些，那ว些年程叔为了她一直东奔西走，四处打听消息，也是艰难的，自己受这点苦又算得了什么呢。
“小姐，小楼公子他……”巧薇犹犹豫豫地开口。
锦依眼中ณ的温和淡去，渐渐又恢复了往日的沉静，轻声笑道：“倒是都跟之前想得差不离……”
锦依思量片刻，对程叔道：“秦府四房的事，巧ู薇知道的不多。四叔母是在她们走后才进的门……昨日听闻，四叔是溺水后病故的，我觉得这事里有些文章。还有……四叔的遗腹子锦琛，患了痴呆症，他的药里似乎也有些不妥。”她低头沉思片刻，道：“程叔，我想请你找人查查四叔母谢氏，我觉得她应该知道些什么เ。”
众人皆在贴有筹品名单的锦幕前驻立，一路细看，一边和身边的闺中蜜友窃窃私语。
大多都选了织品或书画类的物品，吩咐了自己้的丫ฑ鬟去一旁案前的红衣侍女处登记了。侍女便在一本簿子上录好几号捐品及捐款者为哪府哪房的小姐，之ใ后半月内便会有专人上门收取捐物。另一侍女便在大榜上，在那一号捐品后面打个红勾，以示已有人认筹。
曼夫人听了微微皱眉，态度便有些淡淡的：“就是送到尚秀堂的那位二小姐？”
锦依平静温和地福身行了一礼，“曼夫人安好。”
采菁更是满脸惊喜，接过再三谢了。想是自觉太过不稳重，又忙正襟对锦依福身行礼，规规矩矩地道：“谢谢二小姐赏赐。”
锦依笑着扶她，道：“我自小儿离开，府中诸事都不甚明白。往后要你帮我的还多呢。”
锦依心头一跳，不知她为何如此敏感，又不想吓着她，便安慰道：“琛哥儿身体并无大碍，药方也无不妥。只是服用两ä年，未见起色，却是有些不寻常。”
默了默，锦依望着谢氏，神色郑重，“我在尚秀堂中，医技师承的是曾医师，她是前朝国手曾老太爷的嫡亲孙女儿。后来曾家坏了事，她便入了尚秀堂，一待便是三十年……”
青溪河依着建邺城东边而过，夏日时世家贵族常于河上游舫，最是消暑的好去处。如今寒冬时节，却人迹罕至，只余清清河水潺潺而淌。
二人穿过枫树林，片刻便来到青溪边上。
此时府中ณ除了老夫人和二房的人，并无人知道庆荣侯将锦依接回来的打算，听了三夫人这话，倒都有些好奇。
安氏并未察觉老夫人的脸色有异，还在沾沾自喜地道：“我娘家侄儿，就是我大兄的嫡子，今年十八了，过个一两ä年便要举荐入仕……”
饭罢，锦如便陪她一同去给庆荣侯请安。
奉先堂乃ี庆荣侯府正房所在。一路厢庑游廓，栽了许多松柏之木，长青之藤，以示承秉先祖忠义，兴荣盛久之意。院中多树木山石，显得轩峻壮丽ษ气势宽洪。五进的宅子，最外头的鎏金匾额，上书“奉先”两个隶字。
秦锦依看向秦锦轩，含笑叫了声：“锦轩哥哥。”
秦锦轩年青俊朗的脸上，露出一丝欣慰的笑容，又有些淡淡的失落。她站得离自己太远，想说的话张了张口，还是没说出来，只温和地应了声，“锦依妹妹。”
秦李氏为人严正，对嫡庶亦无厚薄之分，因此庆荣侯府一脉ำ并不曾分家，四房聚居一处。嫡出的二子袭了爵位，正是秦锦依的父亲秦致礼。
秦致礼的发妻本是西域夜康国大义王爷的女儿玑柔郡主ว，九年前夜康亡国，消息传来后便一直患病卧床，后不知何故，竟自缢而亡。庆荣侯以家丑免以外扬为由，将当时年仅六岁的嫡女秦锦依送至尚秀堂中ณ。
严嬷嬷出去后，一旁้站着的听言眼圈有些红，微微垂着头。
锦依再对锦如笑道：“还要你吩咐了人给她多做几身衣裳。”
胭桃也不必锦如说话，在一旁笑着应了，带着听言出去。
午膳时，锦依看着穿了一身水红色新衣的听言，刚留的头发攅了两个小鬏鬏，上头系着大红的锦线珞子，眨着黑亮的眼睛，抿着唇有些局促。
锦依对巧薇道：“你多教着点她，她现在虽帮不上你许多，给你跑个腿还是行的。”
这一日，锦依只在东暖间里绣佛图，一步不曾出过院门。
沉心堂里，锦轩陪着司马玉楼下了一日的棋。
看着表兄的脸色，从上午刚来时的兴致勃勃，渐渐的