秦老夫人在一旁帮她说话，“依姐儿要绣佛图，如今咱们府里忙乱着过节的事，不清静。在那边绣了，到时不耽误了义善堂领ๆ筹，明年公布出来，咱们家依姐儿认了捐物榜头筹，咱们也脸上有光。”
许氏听了只得赔着笑道：“可不是呢。还是老祖宗想得周全。”
“长春阁，这名字有些耳熟……”锦依心中暗道。随即目光扫向二楼的一处雅间，窗口空荡荡的。她没再多想，转身进了店内。
“几位贵客，小店有前两日刚ธ到的一批湖州府的纳纱罗绸，颜色最是艳丽堂皇，可要看一看？”掌柜的四十来岁年纪，一脸的精明相，正堆着谄媚的笑脸拘着腰招呼。
尚秀堂的日子清苦惯了，冬日里每人配额的炭并不多。那年冬天也不知怎的格外冷，两ä个瘦弱的女孩子就只能ม靠着彼此一点点微薄的体温，给对方取暖。
在程叔的打点下，她二人在尚秀堂里虽不至于挨打受骂，但生活还是艰难得紧ู。锦依从未向程叔提过这些，那些年程叔为了她一直东奔西走，四处打听消息，也是艰难的，自己受这点苦又算得了什么呢。
程叔定定地看着她，眼神中满是怜惜和欣慰，问，“回来有三日了，在秦府里一切可都还好？”
锦依眼中ณ的温和淡去，渐渐又恢复了往日的沉静，轻声笑道：“倒是都跟之前想得差不离……”
才华横溢的，便认了书画之类，以彰显才情。心灵手巧的，便认了刺绣织品。那ว等读书少偏又手脚粗笨些的，惟有捐些首饰衣料，便也还算是家道殷实。
众人皆在贴有筹品名单的锦幕前驻立，一路细看，一边和身边的闺中蜜友窃窃私语。
许氏上前一步，雍容得体地问候了曼夫人，将锦依唤至跟前，笑着道：“这是我们家的二小姐锦依，前几日刚回京的。”
曼夫人听了微微皱眉，态度便有些淡淡的：“就是送到尚秀堂的那位二小姐？”
采菁极高兴，连连谢她。锦依笑着拈起只金累็丝珠钗，递与采菁道：“这件先送你。巧ู薇懒โ得很，你等她制出来，还不晓得要到เ什么时候。”
采菁更是满脸惊喜，接过再三谢了。想是自觉太过不稳重，又忙正襟对锦依福身行礼，规规矩矩地道：“谢谢二小姐赏赐。”
谢氏大惊，让人去小厨房将药取一包过来，她脸色变了数遍，方有些迟疑地问锦依：“依姐儿可是觉得有何不妥？难道这药有人做手脚๐？”
锦依心头一跳，不知她为ฦ何如此敏感，又不想吓着她，便安慰道：“琛哥儿身体并无大碍，药方也无不妥。只是服用两年，未见起色，却是有些不寻常。”
出了东角门，不远有片不大的枫树林。如今正值年末，树叶早ຉ已落尽，仅余枯枝。透过枝杈远远能望到那ว边尽头处，便是青溪。
青溪河依着建邺城东边而过，夏日时世家贵族常于河上游舫，最是消暑的好去处。如今寒冬时节，却人迹罕至，只余清清河水潺潺而淌。
许氏却双眼如刀子一般望向安氏，心道这个蠢妇想做什么？
此时府中除了老夫人和二房的人，并无人知道庆荣侯将锦依接回来的打算，听了三夫人这话，倒都有些好奇。
锦依听了，点头应着，也不甚在意。
饭罢，锦如便陪她一同去给庆荣侯请安。
过了好一会儿，锦如才松开手，仍是瞧不够地呆呆望着她。
秦锦依看向秦锦轩，含笑叫了声：“锦轩哥哥。”
老庆荣侯英年早逝，所幸子嗣不薄，留下四子一女。
秦李氏为人严正，对嫡庶亦无厚薄之分，因此庆荣侯府一脉并不曾分家，四房聚居一处。嫡出的二子袭了爵位，正是秦锦依的父亲秦致礼。
以蕊听了，垂首思量良久ื，脸上神情变了数遍，才讲往事细细道来：
“有一日，侯爷到เ夫人的房里来，神色间有些愠怒，命我们都出去，与夫人说了许多话。……侯爷走后，夫人脸色苍白，一直坐着不动。后来才垂着泪告诉我和以芝，说大义王爷带领ๆ的朝贡车队，延误了半个月未至京城。”
说到这儿，她望着锦依道：“大义王爷便是小姐的外祖。还从未见过小姐……那年年初ม时来信，说自己今年将亲带朝贡队来朝，想见见自己的亲外孙女……夫人原本一直盼着老王爷来京的，谁知等来的竟是朝贡延误的消息，心中极是不安……”
锦依听了这话，紫眸深邃，望着窗外陷入深思。
以蕊停了片刻，继续道：“夫人说，侯爷心中ณ焦虑，说是朝中有些风言风语，似是夜康乃有意延误怠慢，听闻皇上在宫中ณ动了怒，还掀了桌子。许多人揣测，或许皇上不喜夜康。”
“那两年，一直听说皇上对皇后娘娘极其宠爱，皇二子乃娘娘所生，刚满周岁，就赐封了王位，两岁便立为ฦ太子。我便劝夫人，有皇后娘娘在，皇上不会责罚夜康的。兴许是路上出了点意外，才延误了这些日子。夫人听了，也是放下心来，只是每日闷闷在房里，也不出门……”
巧ู薇听了，在旁้接话，“我还记得，那段时间夫人气色很差。小姐也担心得不得了。”
以蕊点点头，“夫人不愿和小姐说这些烦心事，小姐毕竟年纪还小，才六岁。……后来，又过了十来天，仍是没有消เ息，夫人急得不行，去找侯爷，却被下人拦在门外……侯爷不愿见夫人……夫人回来时，脸色惨白，一直坐着默默垂泪……”