锦依闭目凝神，过了一柱香的时间，方才起身，洗漱更衣了，坐在白玉妆台前。
巧薇站在锦依身后，对着菱花镜中瞧了她半晌，紫眸如清波氤氲，淡若流雾。巧ู薇满意地点点头，开始为她梳妆。
说陌生吧，当下的场景这些年早已在她心中ณ演练过千百次。喜欢吗？却又说不上。或许她早已习惯了那样清冷的生活，如今这样的富贵兴荣，又掺杂了多少虚伪和阴险？
她脸上始终带着心平气和的沉静笑容，坐在其中，时不时与人答话两句。即不显得生疏，又不过分热络。
许氏见了她这幅悠闲自在的样子，心中ณ的急乱竟不觉消散了许多。接过两ä个耳坠子瞧了半晌，选了黄碧玺的那ว对，一边替她戴上，一边道：
“你姐姐这会儿恐怕已经进了府了。老太太盼了多日，一会儿你见着她，言语上还是莫要得罪她的好。”
锦依默然不语，半晌方道：“若不如此，继母又怎会劝得父亲接我回来。”
秦锦如怅然若失，抿了抿唇，想说什么，又说不出来。
秦家先祖曾跟随先皇征战北戎，立下赫赫战功。秦家一门双侯，秦钧๕为长丰侯，秦铎为庆荣侯。二人本是一母同胞，各自开牙建府，府邸่相邻，占了小半个乌衣巷๕。
长丰侯一脉子嗣单薄，惟有一子一女。女儿早年嫁了楚辰王为妃，儿子便是锦轩锦如的父亲秦致远。
秦致远年逾四旬，膝下就只有锦轩兄妹两个嫡亲血脉。妻子范氏原是左相府中的嫡幼女，二人婚后感情极好，鹣鲽情深。
范氏病逝时，锦轩才只五岁，锦如两ä岁。秦致远神伤过度，一直不愿续弦，锦轩兄妹便由庆荣侯夫人姜ä氏照料。直到姜ä氏去世，锦依被送走后，二人才又返回长丰侯府中。
两年前，秦致远请旨将爵位传于年仅十五的锦轩，自己便在城外碧云寺后的一处小院中ณ住了，平日只与寺中ณ法师谈经说禅，日子倒也过得平静。
秦锦如自幼便得父兄宠爱，因如今长丰侯府无宗妇主持中馈，秦老夫人怜她上无母嫂照ั料，又无姐妹陪伴扶持，便接了在自己身边住着。两府中ณ人皆敬她身份尊贵，又爱她性情大方爽朗，所以府上无论夫人小姐，还是丫ฑ鬟婆子，都事事顺她心意，舍不得让她有一丁点儿不痛快。
她自幼与秦锦依亲近，锦依离家九年，二人常书信互通，感情维系得比幼时更加深厚。
九年来，信中的锦依一直是淡定从容，字里行间从不将自己尴尬的境遇当作是多么不得了的苦难。
久而久之ใ，锦如似乎ๆ也觉得，锦依在尚秀堂研习女艺，也并非不好。私心里甚至有些羡慕。
织乃刺绣女红；植乃栽培花卉植物之道，兼习熏香配制；医自不必说，是医药之道，专攻女科杂症；巧技研习之ใ人不多，乃是制作精巧饰物，或居室小巧ู器具的，最是心灵手巧；食即烹饪之ใ术，辩识食材功效，大至主持宴席，小到家常糕点果品，无不得心应手。
如今建邺城中也时行世家勋贵的闺中ณ女眷延请教习，在家中研习这类女艺。尤以织、食二艺，学得人最多。教习师父大多是龄满辞出的后宫女官，其中若有尚秀堂出身的，则更受人尊崇。
秦锦如偏过头看她，锦依的脸上并无丝毫忧闷烦恼，面色沉静似水，不由得道：“……姐姐，其实我挺羡慕你能在尚秀堂学艺的。……但其实也并非只有进宫一条出路！兴许你很快就能遇到个如意郎君，你今年已过了及笄，到时再求着老太太，说不定老太太能帮着你说服二叔，不让你进宫。再说了，锦绣也未必就能选中ณ太子妃……”
锦依眉眼间绽开笑容，倒似一点都不为ฦ自己的将来担忧，只是平静地道：“她也许是未必能选中ณ的……”说着，忽然有些揶揄地笑她，“你自己倒是找着个如意郎君了，说话这样不知羞……”
锦如顿时满脸通红。
锦依又悄声问她：“祖家的那位小公爷，你可见过了？禀性如何？”
锦如更是红霞掩颊，却也没有如寻常闺中ณ小姐那般扭捏作态，只是红着脸强声道：“见是自然见过数次的，就是往常筹会、猎场之类的地方遥遥望过几次。据哥哥说，他性子豪爽，仗义疏财，颇有其祖之ใ风。”
回头望见锦依满目笑意，忽然跺了跺足，道：“其他的我也不清楚。”话罢，脚下加快，进了福禧堂的院门。
至内室向秦老夫人请了安。
秦老夫人身后刚伺候她用过早膳的老大媳妇林氏道：“依姐儿好早。刚回来，可还住得习惯？”
锦依给大伯母请礼问安，笑道：“大伯母安好。扶堇轩是小的时候就住惯了的，如今住着都倒还好。”
秦老夫人拉她坐在身旁，关切地嘘寒问暖：“屋子你可满意？小厨房里的东西吃不吃得惯？听闻昨夜你父亲回来晚了，还没见着。早上去见过了吗？”
锦依一一答了，又将父亲的话转述了一遍。
秦老夫人听了，有些默然，半晌方แ道：“入宫为ฦ官也是不坏的，只是将来出来时年纪大了些，再说人家便有些迟，寻个你满意的怕是艰难。你父亲一意如此，我也不好太过逆他。”