出了广东茶楼ä,径直带她走进昃臣街一家鱼店。店面宽阔，入门一只柜台,ไ两侧摞着的鱼缸汨汨的往过道上淌着水。店里一个ฐ伙计一个掌柜，光着脚在脏污腥臭的地面走来走去，手里拿着一只网兜为客人兜鱼。午后客人并不十分多，都站在渍臭的过道上,ไ指点伙计在砧板上剃鱼鳞；与此同时,亮闪闪的鳞片无所顾ุ忌的满地乱飞。
一只苍蝇从淮真眼皮底下飞过。她站在店门口吸了吸鼻子,跟在阿福后头踏进店里。
八十五磅，就这么一丁点。
瓶身水雾渐渐干透。西泽站起身来时，淮真陡然听见一声短促轻响。
瘦削单薄的肩膀颤动着，放在餐桌上的细弱手臂不动声色地拽了张纸巾。
西泽沉默地看在眼里。
不等三层包间客人发话，唱票人提醒道：“一百美金应价。”
上头立刻笑了一声：“三千一百。”
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贩卖人口，从前这也是洪万钧的产业，即便如今对他来说，亦不是什么难事。这便亲自出面，替姜素将自美国海关至汕头当地一应事务打点妥当。就连这女仔身世，也有极佳的安排：姜素那老死不相往来的老邻居季罗文近来恰逢用钱之际。季家只有一个女儿，也就是说，她膝下还有一名子女的过境许可……
万事俱备，可姜素与几名拐子在两广与福建寻觅数月，始终未找到เ契机带回一名洪爷口头所说的“清白女子”。这时，却让姜素า打听到，这洪凉生回国相亲那年，曾折在一名作叶垂虹的伶人手头。那洪凉生没什么雅趣，却是个ฐ十足票友。这叶垂虹是个在京城名噪一时的青衣，一曲压箱底的《思凡》行云流水，艳惊四座。后不知出了什么变故，罢戏后，两年未曾登台，这些年也不知去了哪里，却让洪凉生在上海偶遇到的她。彼时叶垂虹正与一个南洋大学教莎士比亚文学的教授打得火热，根本不将这二皮脸的华侨少爷放在眼里。洪凉生苦苦追求她的半年时间里，可以说吃足了苦头与洋相。这才乘๖船归国，含恨而返。
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房间整理好，临睡前，云霞又来了一趟，怀里抱着一摞与笔记过来放在她床边。
淮真翻了翻看看，多是些英文的阅读、书写、拼读与计算，后面稍新一些的为英文语法与地理、历史。
“协和学校的课我倒不怕。就是这英文……”顿了顿，抬头问淮真：“你会英文么？”
她点点头，“不太好。”
云霞唔一声，将英文说读写与计算的与笔记先剔除出来：“礼拜一早晨测试的话，全要记下来，有些赶了。先记这一些，考过了就能进插班中年级……至于地理历史与写作，都是初级中ณ学高年级的课，时间来不及，这几本可以缓一缓。中年级的考不过，跟十二三岁的小女孩一起上课，怪害臊的。”
淮真点点头，问起自己้更担心那个问题：“协和学校会测试些什么？”
“就早年国内学堂那些课程罢了……写写字，作一两段四六文章什么的，都不难。”
淮真心头啊哦一声：看来躲不过要同小朋友一起上课了。
知道她测试在即，两人结伴下楼去洗漱过上楼来，云霞也不再打扰她，只同她说若有不懂ฦ的过来敲门问她，尔后各自回房睡觉。
淮真端了脚凳坐在那面青天白日旗子下头翻看考试内容。英文与计算都能应付，历史多是些世界ศ史与美国史。美国史淮真虽然了解不多，但也就那么几百年时间，先驱逐印第安人，又打英国人，再后来北方佬打南方佬……总也不清净。但因为短，所以事无巨细，历史的细节划ฐ分到每个ฐ州上头，需要费上一点时间。
地理也好说，百年时光，地壳也不见得会来个乾ດ坤大挪移，只稍稍有些国名与地域的归属与名字与后世不大相同。
大致了解过后，公立学校的测试淮真倒不大担心了。至于协和学校，四六文章什么的……
就听天由命吧。
她仰头叹了口气，一晃眼，看见另一面墙上挂着的日历本。
日历有些脱色，时间还停留在一九一九年十二月四日。日历空白处，用钢笔写着英文单词，后面用繁体中文标注了单词的释义แ，有许多词汇都相当初级。
这一页上写着：anscນe出现，disapperancນe消เ失。
按时间推算，云霞爷爷应该是一八七零年左右就来了美国，在铁路上吃白种工头十多年苦头，以低廉的薪资为美国人修筑了贯串美洲的太平洋铁路，仅凭双手与弹|药，遇山开山，遇河淌河，一千两ä百鲜活而沉默的生命死于弹|药，坠落悬崖无人问津……至死时，在这新大陆呆了快要五十年，竟在生命最后半月里才有空开始真正接触学