众人都是一同受苦受难的伙伴，虽然平日里或有龃龉，也常为了一块糠饼、一瓢冷水、一小片铺位争执，可是眼见同伴在自己面前呕血而亡，总有些兔死狐悲之感。最喜惹是生非的武长脚，瞧着江老头死了，九娘变成孑然一身，心想这一下自己的机会可算来了，不管三七二十一，先给她霸王硬上弓了，再去求监吏准婚便是。男ç女奴隶之间相互通婚本属平常，料想也不会不准。踏上一步，又要上去调笑，给几个人凶狠的眼神一瞪，一团火热立刻化做万年寒冰，讪讪然笑着退了开去。有人抬起九娘后脑，用力掐她人中，过不多时，九娘悠悠醒来，想到เ祖父已逝，悲从中来，这才放声大哭。草屋之中，除却她撕心裂肺的哭声，真是死一般的静寂。忽然一个声音冷冷的道：“安静些，吵得人不得好睡。”在这一片悲伤之中，真是一个极不和谐的声音。说话的便是白日那姓柳的，众人不知忌惮他些甚么，虽然大多面露不满之色，可是却没一个人胆敢上去指责的，大家低声劝慰九娘一番，帮着她将江老者抬到屋角，覆上一张破草席，准备明日埋葬，也就躺回刚ธ刚死过人的铺上去睡了。九娘坐在祖父身畔，始终不忍离去，想到自己从小父母双亡，多亏祖公含辛茹苦将她与弟弟两人拉扯长大，其间辛苦劫难也不知经历了多少，如今一旦撒手而去，自己也如失了主心骨一般，不知如何是好了。一忽儿又想弟弟给金人拘束在城中ณ充当奴婢，自己连他的面也见不到，怎么告诉他这个消息，叫他给祖公披麻送终？旋又觉得自己可笑至极，那ว些金人老爷们难道肯准许一个奴婢替自己的祖父披麻戴孝，丢他们的脸面么เ？东想西想，忍不住又抽抽噎噎地哭了起来。她生怕惊醒那姓柳的恶汉，又遭痛斥ม，拼命压抑哭声，牙齿咬入下唇，一缕鲜ຒ血顺着下巴流了下来，她也毫不觉痛楚。捱到四更，监吏便来催促奴隶们上工。他举着火把进得草屋，只觉一股浓烈的血腥气味扑鼻而来，寻到江老者的尸，低头瞧了一眼，不由得大惊失色，如同被火烫了一般向后跳去，叫道：“这这这……这不是痨症么？快……快些抬出去！”摸出手帕掩住口鼻，仓皇逃了出去。众驱丁之中ณ，有人略为晓得痨病是会过人的，听说九娘祖父是痨病死的，立刻害怕起来，半步也不敢靠近，莫说助她掩埋尸了。九娘一个小女子，身单力薄，又是伤心欲绝之际，江老者这一具骨瘦如柴的尸，她拖了几步，便再也拖不动了。央求旁人搭一把手，众人畏ั痨如虎，没一个ฐ敢来帮忙的。又急又气之下，禁不住又哭了起来。忽然只听铁镣声响，一双戴着镣铐的大手伸了过来，一把扛起江老者的尸，正是那姓柳的。只见他连席带尸地一卷，放在自己้肩上，一手取了火把，大步踏出门外，直走到เ一块空旷所在，这才将尸放了下来。九娘亦步亦趋地跟在他身后，正要道谢，说自己挖坑埋葬便可，却见他又四处抱来些干柴枯草，堆放在江老者尸四周，将火把一丢，枯草见火，当即熊熊燃烧起来。火光映着他伤痕斑驳的苍白面孔，简直就像是从地狱里爬出来的一个恶鬼。九娘吓得打了一个寒噤，转头又去望火焰中祖父渐渐化为灰烬的尸。有宋一代，火葬并不是甚么特别忌讳的事情，尽管官府大加禁止，可是民间并不理睬，甚至于在某些地方还十分风行。九娘虽然不以这姓柳的将祖父火葬为忤，可是眼睁睁地瞧着自己的亲人化为一摊骨灰，心里终究是不好过。这一夜间她的眼泪已经流得差不多了，此刻心中虽然悲伤，却也哭不出来，只觉得喉头像有甚么东西堵住了，塞得自己้喘不过气。那姓柳的也不怕烧尸的臭气熏天，就站在一旁看着火焰渐渐熄灭，在地下拣了一根树枝，上去翻检一番，将大块些的骨头尽数挑了出来，撕下自己一块衣襟包了，放在九娘手中，仍是一语不地转身离去。九娘瞧着他高大而略有些驼的背影，听着伴随他脚步渐渐远去的镣铐撞击之声，心中忍不住结了一个大大的疑团。这人是甚么人？从何而来？他为什么会变得这般阴森，有时显得麻木恐怖，有时候却又义勇当先，替人打抱不平？江老者死于痨病，监吏也怕奴隶大批大批地死亡，自己受主ว子责备，问过郎中，说是只要将房屋烧去，也就没事了，当即叫人点起一把火来，将驱丁们居住的草房烧成了平地。这天晚间二更，驱丁们从田间回来，见房子不翼而飞，个个惊得张大了口，好半天回不过神来。待得明白事情由来，当即你一言我一语地抱怨起江老者来，死都死了，干么เ还要给大伙儿找这种麻烦？这一带的奴隶，几乎全都是归一个ฐ主子所有，男的在田间耕作，女的则留在住处纺织。九娘原本下地做活，是为了随在祖父身畔时时照拂，除却做完地里的活计之外，回到自己的草屋，还要织出足额的绸缎，这才算是交了差，因此几乎夜夜不得安睡，只有趁白天休息的时候打几个盹。祖父死后，她也不再下地，这一晚刚ธ睡上个安稳觉，便给外面一阵骂声吵醒，听得有人提到祖父名字，连忙奔出去看时，只见众人站在化为ฦ废墟的草屋前面指手画脚、七嘴八舌，立时明白了十分，只觉确实连累了他们，心里很是过意不去。当下走过去赔礼，一路遭了许多白眼。她一面低头赔不是，一面目光逡巡，搜寻