一步出赌坊，沿街的大红灯笼高高挂着，火一般燃亮入夜的长街，周晓蝶忽而拢紧ู了双臂，红红的灯笼燃不暖她寒冷凄惶的心房。
她深吸口气，不管了，先回客栈再想办法救爹爹出去。她抿紧唇转身将地上搁着的三大袋搜刮ุ的东西往客栈拖去，正使劲拉扯时，突然有人打断她。
“周姑娘。”郝渐喊住她。
晓蝶松开袋子，昂头看见一名身着黑绸衣，手持灰扇，神情猥琐的老人，他身后还站着几名喽，看来颇็有一点来历。
“这位大叔，有什么事吗？”她礼ึ貌地问道。
郝渐威风地宣告道：“天大的好事，我主子乃南城城主彤霸，他想请周姑娘去南城玩几天。”
晓蝶怔怔地看着他们，老老实实且客气地拒绝：“谢谢你们的好意，但我不认识你们主子；而且，我现下没有心情去玩，我爹出了事，你帮我跟你主子拒绝吧。”
“拒绝？”郝渐提醒她。“我主子彤霸很可能娶ດ你为妾，我说得这样明白，你懂了吧？”郝渐等着她高兴的大叫，但等了好一会儿，却见她只是莫名其妙地用着圆溜溜的眼睛瞪着他，彷佛他有多奇怪似地。
“大叔，我真的不认识你主ว子，他怎么会想娶我为妾呢？”真荒谬。
她问题怎么这么เ多？郝渐开始不耐烦了，他喀地一声阖起骨扇，打开天窗说亮话：“总之，你跟我去南城陪我主ว子，保证你荣华富贵一辈子…”
陪？晓蝶忽而明白过来，忙不迭地后退一大步，防备地瞪着他，紧张到舌头不由自主地打结了。“大…大叔…谢谢你，但是…我不想…”她客气地拒绝。
“你不想？”他第一次听见竟有女人会拒绝南城城主ว求爱，而且还是被这么一个ฐ穷途末路的女子拒绝，他不敢相信。“你知道你在拒绝什么？荣华富贵啊，你看你现在惨兮兮的样子，你跟我走吧，保证让你过好日子。”说着，他上前抓人，几名大汉跟着强押她。
晓蝶惊嚷出声，奋力地挣扎着，她又踢又叫，然而满街的人只作袖手旁观∮若无睹，她惊惧地苦苦哀求--“放开我，我不要去，放开我啊，放了我吧，求求你…”她被硬拉着走，哭嚷着补劲想甩开被拖住的手，惊慌中一只大手突然握住了她被拉扯的小手，她昂脸，看见一张似曾相识的英俊脸容。
楚天豹轻易将扯住她的那名大汉格开：“郝渐，就算你忙着讨好彤霸，也不必做到เ这样难看吧？”
“豹爷。”郝渐恭恭敬敬回道“您知道我主子中ณ意她。”
“中意是一回事，强掳人又是一回事。”他看一眼吓得直打颤的周晓蝶，她面色苍白如纸，眼眶盈满惊惧的泪水，他强势地挡在她身前对郝渐道：“很明显她不想跟你们走。”
郝渐瞇起眼睛开口：“豹爷，没理由为了一个穷酸女子坏了大家的和气吧？”
“放心-ๅ-”楚天豹不容置疑地道“我和彤霸的交情没有这么脆弱，就算是我现下让他损失一名师爷，相信他也不会在意。”
话一挑明，那穿透性的锐利目光令郝渐狠狠打了一个冷颤，他望着楚天豹充满力量和散发着危险气息的伟岸身躯，慌张地和一伙人急急告退。
楚天豹转身面对周晓蝶，他黑色的眼睛冷静而深沉地盯在她脸上，他注意到เ她嘴唇抿得泛紫，她的脸可怜兮兮地直颤，眼睫濡湿，一颗泪珠适巧下落，他下意识伸手擦去那滴泪珠，这时她回过神，仰起脸--剎那ว间，四目交会，他的心弦莫名地一扯。
周晓蝶只是昂着一张小脸可怜兮兮地看着他，他的心怎么เ忽然揪紧ู了？胸口怎么忽而发起闷来？他从没有过这样奇异的感受，他有一些怔住了。
半晌，她终于记起他来．他是北城当家的。她吸着哭红的鼻子，抽噎地道：“我知道你是这儿最大的，方纔我把爹爹输掉了…”她哽咽地绞扭双手，苦苦哀求道：“你帮我和大堂主说情，请她放了我爹，好吗？”
“我知道，我方才都看见了。”他冷静地分析给她听。“这儿我都是交给钟็姑娘打理，我既然信任她自然不会毫无原则地干涉，我不能帮你。”
周晓蝶失望地低下脸。“我明白了。”她紧咬着唇，黯然离开。
经过他身旁้时他突然抓住她手臂--好细的臂弯！他问：“等等，你--有什么打算？”他竟有些担心。
晓蝶甩开他的手，轻声回道：“我自己想办法。”
“周姑娘，赌坊不会亏待你爹爹的，你大可以放心。”为了令她好过些，他保证道。
周晓蝶沉默半晌，忽而抬起脸一对眼儿憎恨地瞪住他，而他被那愤恨带泪的眼眸给怔住了。
“你开的赌坊害惨我爹，你赚精了荷包，却让我日夜活在噩梦中ณ，永远三餐不继，无止尽厌憎的噩梦，你害惨我了，我恨死你，我恨死这个ฐ岛，我恨死了！”
她放声痛哭起来，小小的脸儿因为愤怒胀得通红。楚天豹俯视她可怜兮兮的狼狈样，她看起来那ว么娇小、那么脆弱，他忽而有股冲动想拥她入怀，想保护她。
可是他