史书上对秦琼早年的史迹记载很简略，只讲他是山东历城人。在隋将来护儿帐下当军官。他在历史上露面的时间约为公元6๔12年前后，即隋炀帝动第一次高丽战争时。
至于他生于何年何月？从军前是否当过济州ะ府衙的侦缉队长？是否曾去山西潞州押解过犯人？是否在二贤庄结识过单雄信？是否为道士魏征救过性命？是否在罗艺帐下当过兵？是否干过唐壁帐下的旗牌官？是否替唐壁去给杨素送过寿礼？这些事我们一概ฐ不知。
公元616年，幽州地区的民变领ๆ杨仲绪率万余人围攻北平，李景出击，大败敌军，杀了杨仲绪。但乱ກ局已难以控制，北平几乎成了孤城。为备战，李景招募训练新า兵，罗艺趁机诬告李景图谋不轨，要据地造反；可这次他又碰了鼻子灰，皇帝杨广遣李景的儿子为使者，安慰李景说：“纵使有人说您打算攻占京城，想当皇帝，我也决不会相信。”
后来，李景离任，命罗艺、赵什住、贺兰谊、晋文衍四虎贲郎将共同留守北平，罗艺有了表现自己的机会。北平城为辽东隋军的后勤供给基地，设有大型军械库与军粮军资库，周围郡县的变乱ກ分子及土匪都盯着这块肥肉，经常前来攻掠。其他将领畏战，独罗艺主动出去拼杀，渐渐一枝独秀，成了军中的领ๆ袖。他的同级将领赵什住等人嫉妒他，经常说他坏话，罗艺很生气，有了当一把手、据地自治的意思。
独孤信家族颇具传奇色彩，他有三个女儿分别嫁给了三朝皇室，其中老大嫁给了北周明帝宇文毓；老四嫁给了唐国公李炳，是李渊的亲生母亲；最小的老七即杨坚的老婆。这很容易让人联想起近代史上的宋家三姐妹——宋霭龄、宋庆龄、宋美龄，只是这独孤家姐妹的政治关系较宋家姐妹还复杂，宋家三姐妹的丈夫孔祥熙、孙中山、蒋介石是一条战壕中ณ的战友，而独孤家姐妹呢？杨坚是夺他大姐夫江山的冤家，李渊又是夺他姨夫家江山的冤家。
由á于杨坚家族在政府高层有很深的影响力，再加上他本人有才干，气质非凡，深藏不露，因此很多宗室成员对他感到不安，这种不安情绪也传染给了皇帝ຓ宇文邕，他偷偷找了个善于相面的人给杨坚看相，这人叫赵昭，巧合的是，赵昭是杨坚的朋友，他当然不想给杨坚添麻烦，所以故意说：“杨坚最多能ม当个ฐ将军。”
太子杨勇不注意父母的忌讳，他爱奢华，喜声色，他的铠甲都是蜀地巧匠专做的，装饰非常精美；他美妾众多，尤其宠爱一个ฐ叫云昭训的女子，与她生了许多小孩，却冷落父母给他挑选的嫡妃元氏，与她一个孩子都没生。有一天，元妃病瘁死，皇后疑为杨勇与云昭训所害，愈加厌恶他。
杨广为取代哥哥杨勇费煞苦心，志在必得。他有两手准备，一是积极培养支持者，尤其是朝中ณ重臣，让他们在皇帝ຓ皇后面前拆哥哥的台，努力争取以合法手段达到目的；二是准备使用非常手段——武装政变，如果不成功，退一步武装割据。史上记载，杨广密谋夺权，视郭衍为心腹，遣宇文述告诉他实情，郭衍大喜，说：“假若大事能取得成功，晋王自可以成为皇太子；如果事情不顺利ำ，可以割据淮海地区与江南地区。”为配合杨广，郭衍谎称桂林的土著人造反，申ã请前去平叛，借机招兵买马，扩充军备。
杨素、宇文述等人积极为废掉太子活动。有次杨素า进宫侍宴，闲聊时故意对独狐皇后试探说：“晋王仁孝恭俭，很像皇上。”没料这话让皇后哭了起来，说：“你讲得对，我二儿子最孝顺，每听说皇帝ຓ与我的使者到เ，他必到郊外迎接，他又十分怜爱媳妇，我的使女回来说，他与媳妇同寝同食，哪像大儿子杨勇，整日与小妾对坐酣宴，昵爱小人，仇视自家兄弟，我担心二儿子会被人暗害啊。”
当时朝廷中对皇帝最有影响力的人物，除了皇后外，就是高颖与杨秦。通过这次试探，杨素า与皇后结成了同盟。高颖因与太子杨勇是亲家，力挺杨勇，有次皇帝ຓ故意问高颖：“有神在梦中告诉晋王妃，说晋王必有天下，卿如何看此事？”高颖是聪明人，当然知道皇上的话外之意，忙说：“废立乃国家大事，况且长幼有序，不可轻举妄动。”坚决表明了自己的反对态度。
废立太子的焦点集中到了高颖身上，只要高颖垮台，废掉太子的道路也就扫清了。
公元599年，有人揭将军王世积有谋反意图，事情牵扯到了高颖，高颖被皇帝借机免职。不久，又有人告，说高颖被罢官后，他儿子安慰他说：“过去司马懿ງ称病不朝，终于得天下；您现在处境与他类似，说不定是件好事。”这样的罪状显然为杨素、宇文述等人罗织，但皇帝也需要这个，他虽没有杀掉高颖，高颖彻底倒了。废皇太子的事已๐瓜熟蒂落。
公元6oo年1o月，皇帝戎装上殿，宣布废掉太子杨勇，他的儿女及亲信统统被软禁起来。一个月后，晋王杨广成为新太子。
公元6o2年，独狐皇后在永安宫病逝，时年六十岁。
没了老婆的约束，杨坚有些放纵自己，他宠爱宣华夫人陈氏与容华夫人蔡ກ氏。那时杨坚已为六十二岁的老翁，久被压抑，一朝得自由，那里经得住二位绝色佳人的折腾，身体渐渐不支，连朝政也开始荒废了。大病之际，他想起老婆的好处，感叹说