枸杞羡慕地：“水牛换铁牛，要得呀，那可是个ฐ好东西哩，结实耐用又赶了时髦，还省了放牛的时间，总之是好处多多。”梅子直言直语：“可铁牛不吃草，光喝油。爸，即使你买得起了，也不一定顶ะ用，因为我们地处丘陵地区，都是一块块巴掌大的田亩，铁ກ牛不一定用得上。”
其实栋木根本没有打算，也没有那ว么些钱买犁田机，只是想在枸杞面前装装阔，以此博取他对多子和木槿婚事的同意罢了。栋木生怕女儿在无意之中ณ戳穿他的谎言，慌忙支开女儿：“梅子，你别ี在这里多嘴饶舌，去厨房帮你妈烧火，这些日子你妈爱了风寒咳嗽得厉害。”十里潇水河岸，谁人不知栀子有个十几年的咳喘老毛病，栋木偏偏要掩耳盗铃说她受了风寒，他是怕枸杞有嫌弃之ใ意，而掩盖事情真相。他的女儿这回表现得很乖巧，也不和他顶嘴了，端着饭碗沉默地离开。栋木长长地舒了一口气，打算继续往下自吹自擂地畅欲一番，不料厨房里又传来栀子一大串的咳嗽ณ声，而且惊天动地咳声。
“我曾听村里的老人们说：宋朝时，村里出了一个才貌双全的女子，她三岁会唱歌，七岁会绣花。后被选入宫中ณ为妃。进宫后不久ื，遭冷遇，苦闷异常。她想写信回家倾吐苦情，又怕太监现。于是心生一计，根据女红编了一套文字，以歌咏体写在手绢上捎归，并嘱咐亲人：要斜着看，要用土话的音来读。于是这种文字就在妇女中ณ传开了。”柏榛说完深情地望着梅子。
“要说传说，那多着呢，我说个给你听听。”
“我连初中ณ都未毕业，什么也做不了。”
“你会挖草药呀，算是乡里的赤脚๐医生呢。”多子看了看竹筐里的地骨皮。
语文老师不一定是文学老师，何况我们语文老师是个老八股，什么叫朦胧诗，他还得请教我！“梅子高高地扬起头：”告诉你，这次作文比赛，我又获奖了，全校一等奖。”
柏榛对她这种过于自负实在不敢恭维，但又不能直接进行批评。月光似水，从窗外流进来，照在他俊朗的脸庞上，正思忖着应委婉说些什么，他的母亲香椿叩开小门走进来。已经不止一次了，在这样宁静的夜晚，每当他和梅子之ใ间出现沉默，母亲总是打破沉默而来，要么是给他们续菜，要么是添加茶水。他和梅子当然还会明白，他的母亲其实每次来都是监督他们的行为。但今晚，香椿不但送吃送喝，而且还领来他们童年时期共同的小伙伴杏花。杏花的屁股一落凳子，梅子跟她过不去似地霍然站起来说：“柏榛，屋里沉闷得很，我们到河边唱歌去。”
“趁饭热着，起来吃吧。”栋木稍有些放心，抬步走出房檐下。
竹竿上的褂子被晒干，呈现出斑á驳的盐渍，他随手扯下来搭在肩下，醉态可掬地摇晃着身子拉开门，边走边数着脚下的青石板：“一、二、三……到了渡口，黄书包袋往胸前一挂，汗褂子丢进水里搓几下，拧干摊在光洁杵衣石上。偏过头，瞅见赶集的人三五成群回来了，花花绿绿的男女，手里拎了花花绿绿的东西，他看得眼花缭乱，揉揉眼看清楚柳木槿胸前背后晃荡着的两根辫子，有说有笑地还是走在最后面，他眼睛顿时一亮，迅解开麻绳，健步迈上船头取出篙子，抬头看看天，天那么高，那么蓝，又那ว么广袤，他的心胸ถ豁然开朗，快意地吹起了口哨。
栋木竟然不寒而粟，身子哆嗦一下，搁下碗在桌上，半拉起淡绿的竹叶窗帘，躲到เ床后找开一只红漆剥落的木柜，从最底屋翻出一张泛黄的字条，在昏黄的灯下仔细辨认。大概是年代久远，又是用铅笔书写，上面除了碳素的痕迹，所剩的完整字体寥寥无几。唏嘘不已时，院子进而响起了踢踏踢踏的脚步声，他听出来是梅了回来了，慌忙给字条复藏于柜子的最底层，然而他脸上担心的表情无论如何都没藏住，让梅子看在眼里，记在心里。
“可是什么เ？”梅子追问。
柏榛长长地吸了一口气，吐出来的话自然而流畅ม了：“她总是高高在上，高得就象天上的星星，看得见，摸不着，不知道她在想什么。每一次总是令我仰望，有好多心里话不知道怎么跟她说。你说，我应该跟她说吗？”他面红耳赤地看着她。
梅子做了一个鬼脸，调皮地说：“我才不要你做媒呢！”
“柏榛你也不要？”水秀一本正经地说：“我敢肯定，你们兄妹的媒我做定了。”
“水秀姐，你好坏！”梅子追上前，佯怒地捶打一下水秀的肩膀，脸上却乐开了花。
三个人上了船。多子举篙撑舟，回头看见妹妹的际粘巴巴๒的，命令似地说：
“梅子，回去好好梳洗打扮一番๘，准备明天早ຉ上去桐花坞迎亲，天一亮就出。”
“都说新郎官也是官，哥，你还真的提起了官架子，我遵命！”梅子顽ื皮地行个举手礼：
“那么，我问一声新郎官，你今晚睡得着吗？”
“还用问，肯定睡不着，阿喜他们要提前来闹闹洞房呢。”多子亢奋的情绪猛然低落许多，不满地说：
“要不是爸非要买犁田à机，我就可以添置一台黑白电视机，今晚岂不更热闹！”
“多子，你别嫌不热闹了，你看，阿喜和一帮小青年吹拉弹唱地出了村口，正热热闹闹地往你们家赶哩！”水秀朝河道上扬了扬脸。她的话没落音，柏榛的