同学们在向导的带领下刚进入东川沟，就见东川沟两边突兀着不太陡峭的山坡和山梁，这些山坡和山梁都是由á高高的凤凰山绵延下来的，突兀起伏的山体覆盖着厚厚的风化土，山坡上长满了绿绿的灌木和草丛，其间散布着稀稀拉拉的乔木。沟底有一道小小的山泉溪水在流动，一条不太清晰的大车印辙伴随着溪水蜿蜒而上，看来路还是比较好走的，只是有了一定的坡度。老乡带领着“驴帮”一行进沟不久，在沟右边的一处不大的平台上出现了几间石头垒砌的房屋，老乡告诉大家说：“这就是东川沟村，我们在这里休息一下，喝点水再走。”老乡还介绍说：这个ฐ村子有四户人家，共六口人。看来这是个远离尘世又比较贫穷和困难的村子。说它贫穷是因为村子基本没有什么平整的土地可耕种，当然更谈不上什么收入。说它困难，是因为村里有三个光棍。同学们在村子里的几间房子周围转了转，只见到一个ฐ年长的老太太在院子里歇着，天快近午，大家也没有久ื留，稍事休息后又赶紧上路了。越往上走，山沟两侧植被越好，沟里的空气也越来越新鲜，大家在沟里拐来拐去，缓慢爬坡，收入两眼的是满目青翠，大山的真实面目反而被遮挡的严严实实。
大家在山沟里也不知又往上走了多远，忽然间峰回路转，在沟的前方แ左侧不远处出现了一处不大的显然经过修整过的台地，台地周边的植被已被破坏，一条土石阶梯凳蜿蜒而上，台地上高低错落搭建者着一些木板房和帐篷。看到大山深处的这一生活设施，同学们料定这就是地质队的东川ษ沟工区了，于是兆晨他们兴奋得大声喊：“到了!到了！”经过将近五个ฐ小时的跋涉，“驴帮”一行终于到เ达了目的地。大家顺ิ着一层层的阶梯，摇摇晃晃的爬上了阶地的平台上，来到了一件木板房前，这时，已是将近中午一点，同学们顾不上又热又饿，七手八脚๐从毛驴背上卸下行李，围站在一起，等待工区的安排。工区的秦坑长出来接待大家，招呼大家赶紧进屋休息、喝水，时间不长，伙房里的大师傅就招呼同学们过去吃饭，而那ว些送同学们来的老乡早已๐牵着毛驴下山了。吃罢饭，工ื区的秦坑长给大家介绍了工区的情况：这个工区有两个ฐ手掘平硐坑口，地质上的术语就是洞探，用挖隧洞的方แ法来取得地质资料é，探查矿体及储量。两个坑口都在驻地的上方แ，分布在山梁的两侧，工人们上山到洞口需要一个小时，下山连走带颠四十分钟就够了。工ื区有二十多人，有一名坑长，姓秦，一名副坑长姓白，一名技术员姓刘，一名炊事员，一名管理员，其余就是一线的工ื人了。工ื人基本上是合同工，还有几个是接受监督改造的干部。每个坑口分三班作业，每班三个人，两个坑口共六个班。吃罢饭，六个ฐ同学被分配到六个作业班，也就是每个作业班有一名同学跟班劳动，加上工ื人，每班有四个人施工作业。一名同学分到食堂帮厨，一名同学跟着锻工ื师傅锻打钢钎。同学们被分配到各班后，大家就带上自己้的行李，来到自己所在班的工人师傅的活动板房里，一切就绪后，同学们就倒在床铺上休息了。
兆晨所跟班劳动的作业班今天是白班，工人们还没有下班，屋里只有兆晨一个人，在这大山深处，在这周围满眼绿色中，兆晨第一次感受到了什么叫安静。在这静谧的、孤独的、多少让人有点害怕的环境里，兆晨很快就睡着了。