刘贤送走了邢道荣，这才返身回了曹军营寨当值。此后数日，徐庶多次挑起话头试探，刘贤小心应对，并无半点错处。徐庶也曾悄悄地出营往零陵郡船队停泊之处查探，却只见两三艘快船，其余船只都不见了。
徐庶纳闷之余，也只好作罢。
刘贤在旁骨碌碌地打量着蒋干，只见此人身高七尺，瘦脸长须，博带纶巾，仪容十分不凡。尤其一双眼睛，极为张扬明亮，显然是性格外向，热情聪慧却又不知收敛之人。简而言之，就是藏不住心事，所有秘密都写在了脸上。这样的人读书做学问可能会很好，但要干机密大事，却非其所长。
眼见曹操犹豫了一番，最终还是同意了蒋干南行，刘贤心下暗叫不好，想要阻止却又不知该如何开口，心下不由á焦急万分。
于是刘贤问道：“区区伤寒，怎么会有如此大的威力？”
刘巴๒诧异地道：“区区伤寒？感情刘公子你是真不知道民间疾苦啊！伤寒种类繁多，症状不一。轻者数日就好，重者却可致命。天下因病而亡者，十有七八都是伤寒。方แ今天下，怕是家家户户都有亲友死于此病。可以说无论是帝王将相、士族豪门还是平民百姓，都无不谈伤寒而色变。也只有才能轻描淡写地说是‘区区伤寒’了。”
这可是送上门的功劳啊！
若是能在这里把诸葛亮和鲁肃一网成擒，日后扫灭孙、刘就将轻松许多了吧！
刘贤笑嘻嘻地点了点头，又问自己้今日该担负何职？陈佐皱眉想了想，道：“丞相并未安排你去哪一衙署观政，不过既然叫我来带你，你自然就和我一样，归属于左署郎，今日就先随我宿卫于帐外吧！其实论起来，我们郎官持戟宿卫宫禁，是护卫天子，此地并无行宫，本不该宿卫。不过……。”陈佐向刘贤做了个“你懂ฦ得”的表情，随即加大了声音继续说道：“不过丞相代天子征伐四方，也理当享受郎官宿卫。”
刘贤会意地点了点头，也大声说道：“不错，我们宿卫丞相，也就相当于宿卫天子了。”
曹操闻言，犹豫了一下，道：“若是有连环船，你等可在多长时间击败周瑜？”
于禁慨然道：“周瑜若不避战，末将等可保证一月之ใ内击败周瑜。”
曹操点了点头，看了看刘贤，心下仍有些犹豫。刘贤见状，知道曹操心意，不由叹息了一下，想了想，道：“丞相，水军作战其实与陆战也是有相通之ใ处的，需要各兵种相互配合。步军有重骑兵、轻骑兵、刀盾兵、枪兵、弓弩兵、辎重兵等，水军也有楼船、艨艟、大翼、走舸、巡船、乌篷、突冒、先登等各类船只，各类战船各有职司，配合协作才能克敌取胜。若是单有大船，便如步军只有重骑兵一般，容易被敌人针对性地克制。连环船固然威力强大，但我军想要击败周瑜却并不能单独依靠连环船。”
毛玠闻言，道：“刘中郎的意思是打造一部ຖ分连环船，作为关键时刻的胜负手使用，一举奠定胜局。其余船只仍旧单独作战，保持水军的机动力？”
刘贤道：“正是如此！”
毛玠沉吟了片刻๑，道：“末将等对水战并不熟悉，但刘中ณ郎以步军各兵种配合作战来作比喻，末将听来也觉得有些道理。请丞相决断ษ！”
曹操闻言，起身道：“既然如此，水军需要多少连环船才够使用？”
毛玠道：“三万中原水军至少需要连环船三十艘，荆州水军则ท可驾驶其余船只，配合连环船作战。”
曹操点了点头，道：“那ว就打造三十艘连环船吧！你等日后需谨守营寨，小心观望敌情，日日查看旗角飘动的方向，若遇东南大风则更要小心防火，切不可疏忽大意。”
毛玠、于禁躬身应诺，转身去了。
安排了连环船之事，曹操心下稍安，于是每日巡ำ视水陆营寨，看士兵操练，人人奋勇，心中块垒不觉渐渐消散。这一日，曹操登上一艘连环船，视察水军，不觉天色已๐晚，只见一轮圆月从东边山头冉冉升起，皎皎如同白日。大江面上，一道银光，如横素练。曹操东视柴桑之境，西观夏口之江，南望樊山，北觑乌林，四顾ุ空阔，心中不由一阵欢喜，于是传令：“置酒设乐于船上，大宴诸将。”
左右从人急忙前去布置宴席，将连环大船停在水寨中央，上面竖起帅字大旗，左右侍御者数百人，皆锦衣绣袄，荷戈执戟而立。中间空出一片场地，表演歌舞，两旁摆放了百余个案几，文武众官，各依次而坐。
时建安十三年冬十一月十五日月半，天气晴明。曹操迎风而立，持酒对文武众将道：“我自起义兵以来，与国家除凶去害，誓愿扫清四海ร，削平天下。如今群雄俱灭，只有江南尚未宾服。今我率百万雄师，谋臣武将如雨，何愁不能克敌取胜？收服江南之后，天下无事，当与诸位共享富贵。”
文武众将闻言，都起身道：“愿得早奏凯歌！我等终身皆赖丞相福荫。”
曹操大喜，亲与众将劝酒。饮至半夜，曹操已有些酒醉，忽听乌鸦飞鸣之声望南而去。曹操讶道；“乌鸦为何夜鸣？”
左右答道：“乌ไ鸦看见圆月明朗，疑ທ是天晓，故离树而鸣也。”
曹操闻言大笑，趁着酒兴，取槊立于船头上，以酒奠于江中，满饮三爵，