迈尔斯下意识地从萨曼莎身边走开，后者正坐在厨房中ณ间的餐台旁，背对着他。她即将和莉比出发去车站，到伦敦听演唱会，决定临行前喝上一杯咖啡。迈尔斯ั把听筒紧紧贴在耳朵上，说：“说吧。”
“你赢了。两ä倍的优势完胜沃尔。”
科林摘下眼镜，揉揉湿润的眼睛，仍然咧嘴笑着。
“来吧，科林。我想投你一票。一切还没结束。在我脑แ袋一热，当着整个议会和媒体的面告诉霍华德·莫里森他并不比瘾君子强多少之后——”
“我们难道不应该先确定我们的立场在哪里然后再公布吗？”帕明德冷冰冰地说。
“好啊，”霍华德和气地说，“你愿意先来吗，贾瓦德医生？”
他们在很认真地讨论搬到เ雷丁去，鲁思的妹妹和妹夫住在那里。安德鲁站在又黑又小的门厅里，耳朵凑向打开的厨房门，悄悄地听事情的来龙去脉：貌似是姨夫给了西蒙一份工作，或是可能ม给他一份工作。安德鲁和保罗几乎ๆ不认识那位姨夫，因为西蒙特别不喜欢他的连襟。
“钱比这儿少。”西蒙说。
“爸爸踢得很棒。我们刚认识的时候，他一周要踢两次。”特莎生气地说，“明天上午十点钟，记住了？我去把你的运动裤洗了。”）
肥仔抽了一口烟。回忆违背了他的意愿，出现在脑海里。为ฦ什么他当时会顺从呢？若放在今日，他会断然拒绝参与父亲的小把戏，赖在床上直到เ他们把喉咙喊破。一年之前，他还没有理解真与假的含义。
八点半的时候，咖啡馆两ä位新的女招待一起出现了。他为她们准备了一份惊喜。
“给你们。”他说，同时把制服递给她们：黑色的裙子搭配满是褶边的白围裙ำ，跟他想象中的一模一样。“应该是合身的。莫琳认为ฦ她知道你们穿多大的。她自己也穿了一套。”
“可能是霍华德·莫里森，”加文推测，同时在她身边坐下，“根据巴里以前对他的描述来判断ษ。”
“我不这么เ认为，”玛丽揉揉眼睛，说，“这件事太残忍了。在巴里还——”她打了个嗝，“还活着的时候，他从来没有做过这么坏的事。”接着，她凶巴๒巴地对儿子说，“把报纸扔掉，弗格斯。”
“他——他刚刚搞了我。”
“什么？”
“为ฦ什么，她也是同好吗？”
“不，她不吸毒。”特莎说着，恼火地注意到เ肥仔已๐经吃完了最后三片巧克力饼干，只剩ທ下空包装纸放在架子上。“她是社工，认为戒毒所起到了积极的作用。你爸爸也想让它开着，但迈尔斯·莫里森认为ฦ它没用。”
“别跟我耍聪明，麻饼脸。要是像上次在圣托马斯ั那样误吃了怎么办？你以为ฦ我们还想再他妈的来一次吗？”
但是鲁思对安德鲁表示支持，告诉西蒙，安德鲁已经长大了，可以自己照ั顾自己。西蒙离开房间后，她试图告诉儿子西蒙只是担心他。
泥泞的奥尔河冲刷着半夜被从古老的石桥上丢下的电脑残骸。西蒙拖着受伤的脚趾一瘸一拐地去上班，告诉所有的人自己在花园小径上滑了一跤。鲁思把冰块贴在淤青的脸上，又用一管旧粉底不高明地进行了遮盖。安德鲁的嘴唇结痂了，就跟戴恩·塔利的嘴一样。保罗在校车上又流了鼻血，只能一到学校就跑到校医那里去。
鲁思不知道打了多少个电话，但雪莉·莫里森一直在亚维尔购物，所以直到傍晚才接到เ，那时鲁思的儿子们都从学校回来了。安德鲁在起居室外的台阶上听到了母亲打电å话的声音。他知道母亲想要在父亲回家之前打好这个电话，因为ฦ西蒙能做的可不仅是夺过听筒，臭骂她的朋友一顿……
萨曼莎很高兴地发现自己不为所动。她几乎完全不知道西蒙·普莱斯是谁。
“这些批评是以假名发表的，”霍华德接着说，“而且不是什么有品位的假名。”
她是见到了其他的家庭成员，可就特莉听到เ的传闻，那ว些人也不是什么天使。可只有她，曾经被叫做特莉宝贝儿的她，被凯斯奶奶永远地弃之门外。
清醒的时候，糟糕的思绪和回忆就会从身体内部的黑暗中倾泻出来，头骨里仿佛有黑色的苍蝇在嗡嗡乱叫。
不过，她很高兴看到他真的对这些感兴趣，以前他从未一口气跟她说这么多话。
“他被判刑了，只不过是缓期执行。”
安德鲁口干舌燥，手一动不动地放在鼠标上。
“你怎么进去的？”肥仔悄声问。
“我不该——”
可是迈尔斯ั和萨曼莎只顾ุ哈哈大笑，玛丽则一副局促不安的模样。巧克力派还摆在面前一动未动，前一道菜也没吃几口，凯意识到เ自己้酒喝太多了——因为神经绷紧，所以一口接一口抿个不停，结果捅了个说话不当心的娄ไ子。不过出口的话也没法再收回，何况怒气已经压过了审慎的思考。
她转身坐下，已经将另一个女人的外表收入眼底：凯胸ถ部平平，屁股却不小，穿黑色裤ไ子显然就是为ฦ了掩盖这个事实。在萨曼莎看来，那ว么短的腿，穿双高跟鞋还能ม有点救。脸蛋还算漂亮，橄榄色皮肤，色调均匀，黑色大眼睛，饱满双唇。可是头发剪得短短，像个ฐ男孩，对平跟鞋的选择又是如此决绝，这些都毫无疑问地说明她信奉某种自以为神圣无比的教条。加文犯了同一个错误：他又挑了个ฐ一本正经、盛气凌人的女人，这种女人注定会让他过得凄惨无比。
“那么！”萨曼莎举起酒杯，嘹亮地说，“加文和凯！”
“你是来找工作的吗？”盖亚小声问他。奇妙的伦敦音