加文把车停在菲尔布拉泽家的车道上，就像巴里活着时他经常做的那样。他朝前门走去，注意到เ自他上次拜访后，有人修剪了草坪。按了门铃后，玛丽ษ几乎是立刻就把门打开了。
“嗨，下午——玛丽，怎么เ了？”
克里斯塔尔跌跌撞撞地跟在他身后出来了。她拽拽t恤的下摆，无意间往脚下的草地看了一眼。
“该死。”她咕哝了一句。
“我叔叔也抽，”戴恩说，“把他该死的肺玩儿完了。”
说着，他开始漫不经心地揪嘴上的痂。
“玛丽ษ刚刚经过。她跟加文·休斯一起在街上走。”
“噢，”特莎说，“早些时候她说过要到迈尔斯和萨曼莎家里去。加文一定也在那里。他很可能是送她回家。”
“怎么了？你到底想干什么？”
“我想问问你今天过得怎么样。”
一个ฐ头什么，却给盖亚打断了。
“来吧，我们一起。”
议会，他一旦当选，就绝不会放手，绝不会离开那ว张交椅，绝不会放弃成为帕格镇大人物的机会，就跟霍华德一样。他会把自己重新า奉献给帕格镇，向这个生他养他的地方再起一个誓言，许诺的未来和当年许给坐在床边六神无主、嘤๒嘤哭泣的未婚妻的那个未来截然不同。
他们上一次说起环球旅行，是什么เ时候的事？她记不清了。很多很多年以前了吧，也许，可是今夜萨曼莎内心无比坚定，这念头至少她自己从来未曾改变。是的，她一直盼望某一天他们打起行囊说走就走，寻找阳光，寻找自由，走出半个地球，把帕格镇远远留在身后，把雪莉、莫里森和洛伊熟ງ食店、阴雨、鸡毛蒜皮和一成不变统统抛得远远。她也许已经多年没再怀着热望憧憬澳大利亚和新加坡的白沙滩，可是她仍然愿意现在就走，哪怕大腿浑圆、妊娠纹满腹，也不要待在这里，困在帕格镇，眼睁睁看着迈尔斯慢慢变成又一个霍华德。
“那你怎么说的？”
“我说——我说是的。”
安德鲁大笑起来。肥仔又吹出一个ฐ烟圈，揉了揉他那大得比例失调的耳朵。
“我提早溜出来了。人还没埋下去呢。”
海报上是一个穿蕾丝裙的女人，长长的黑发，浓密的胡须。
她相信发信息的人是肥仔·沃尔。不过也有可能是别ี的什么人。比如戴恩·塔利和他那些朋友，每当她说英语的时候，他们就发出哼哼唧唧类似猿猴的声音。对每一个跟她肤色一样的人，他们都可能ม这样干，因为温特登一共就没几张棕色面孔。每回她都觉得屈辱万分，像个傻瓜，尤其是当她发现加里老师从来不责备他们之后。他假装ณ没听见，或者只当那是无伤大雅的窃窃私语。说不定他也认为ฦ苏克文达·赫尔·贾瓦德是只猿猴，一只浑身是毛的猿猴。
“这么说我还应该先征询你的意见啰？”西蒙说。
“不是。”
“啊。”雪莉说。
她拉开酸奶的锡箔皮，拿起勺子，若有所思地吃下一口。西蒙很可能ม有亲丛地倾向，不管他竞选胜算有多大，知道这个ฐ事实还是有益无害的。
“怎么样？”特莉一边说，一边狠狠抽了一口香烟。
“坐下。”克里斯塔尔命令母亲，于是她听话地蜷进了上次那ว把椅子。“你要不要喝杯茶什么的？”克里斯塔尔问凯。
“那她来过我们熟食店，对不对，老霍？”莫琳激动起来，“不过我一看就知道她做菜不行，一眼就看出来。”
紧ู跟着汤上桌的是烤猪腰肉。在霍华德的默默纵容下，萨曼莎已经带着微醺，几乎快要心满意足了，可心里还有一块什么เ在愤懑แ不平，可那微弱的抗议根本无人理会，就像一个快被海水冲走的人。她想再喝几口，把这情绪也浇灭掉。
“嗨，”加文说，“你好吗？”
“挺好。”凯没说真话，因为亚历克斯和尤娜都听着呢。“你今天过得不错吧？”
“可以吃块饼干。”特莉含含糊糊地说，却并不起身。罗比先是叫，现在已经变成了抽抽嗒嗒、尖声大喊。特莉没有一点要离开椅子的意思。屋里这么吵，说话也听不见。
“我去帮他拿好吗？”凯大声喊道。
每次想到在将丛地退归亚维尔这桩经年累月的要务上，自己和奥布里是如此亲密的盟友，霍华德都感到เ又骄傲又高兴，因为奥布里的生意很上档次，叫霍华德不由得心驰神往、由á衷敬佩。每天傍晚熟食店关门以后，霍华德就会把钱柜的抽屉抽出来，细数里面一枚一枚的硬币和污渍斑斑á的纸钞，然后放进保险箱。而奥布里则不一样，他坐在办公室，钞票从来不经手，可却推动着惊人数目的财富在各大洲之间流转。他是财富的主人，让财富翻倍，运气不好的时候就坐视它们消เ失，不改大将气度。对霍华德而言，奥布里近乎神一般，哪怕来场全球性的经济崩溃也无法令他的形象矮小一分。每当别人责怪奥布里一类的人让国家深陷泥潭时，这位熟食店老板都会不耐烦地反驳：情况好的时候怎么เ不见有人抱怨呢？这是他百说不厌的观点。他给予奥布里的敬意，高得如同后者是一位在广受批评的战争中负伤的将军。
与此同时，作为一名市议员，奥布里能ม接触到各式各样有趣的数据，还能与霍华德分享有关帕格镇令人头疼的卫星小区的种种消息。本地多少资源投给了丛地破落的街道，而没有得到一星半点的回报，两人都一清二楚。他们还知道，丛地没有一幢房子是住户自己买下来的（而时至今日，坎特米尔小区的红砖小楼ä则几乎都被私人