“知道。听到เ了。”
“那就礼貌点儿，回个话啊。”
她真是刚刚ธ好，刚刚ธ好，跟他想要的没有半点出入：脸孔年轻，身材婀娜。他能想象出她穿着紧身黑色侍者裙、围着缀花边白色围裙的样子。他会亲自教她用钱柜，带她熟悉储货间，开几句小玩笑，生意好的日子，说不定再赏点小钱。
霍华德从柜台后面侧着身子挤出来，看也不看苏克文达和安德鲁，抓起盖亚的小臂一挽，就引她穿过隔墙拱门。里面还没摆放桌椅，不过柜台已经安好了，柜台背后的墙上还挂了一幅壁画，只有黑和淡黄两色。壁画展示ิ的是小广场过去岁月里的模样。穿裙衬的女人和戴大礼ึ帽的男人四处走动，一辆老式汽车停在莫里森和洛伊熟ງ食店门口，熟ງ食店的招牌画ฑ得特别清楚。隔壁就是一家小咖啡馆，名叫铜壶。画家自作主张，在本该是战争纪念馆的位置画ฑ了只装饰性的水泵。
“我觉得你还是吃点东西吧，”迈尔斯说，他站起来，“你喝多了。”
“去死，迈尔斯！”
“想不到吧，”她说，“我今天下午碰见萨曼莎·莫里森了。”
加文转过身来。凯应该连萨曼莎·莫里森长什么模样都不知道吧？
安德鲁递过一根香烟给他。肥仔老是像站在风口一样点烟，一手护着火苗，眉头微皱。他抽了一口，朝鸽笼子眼儿外面吐出一个烟圈，伸手把灰色的领带拉松。他穿这一身衣服看上去比平时老成，而且居然少了几分傻气。膝盖和袖口都在来山洞的路上沾了泥土。
“你要是看到了，准会以为他们是一对基友。”肥仔又狠狠抽了一口，说。
“我想，说巴里是一个了解自己้心灵的人，恐怕一点也不为ฦ过。”巴里的哥哥用沙哑的嗓子说。他讲到巴๒里小时候淘气的故事时，已经赚取了几次笑声。从他的声音里听得出他很紧张。“他二十四岁时，我带他去利物浦参加无女伴周末晚会。刚到的那ว天晚上，我们就离开宿营地奔赴酒吧。吧台后站着老板的女儿，还是个学生，金发碧眼，非常美丽，她是星期六晚上来酒吧给父亲帮忙的。结果巴里一整晚都靠在吧台那儿，跟她找话聊，聊得她父亲都使唤不动她，差ๆ点要发火。巴里还假装不认识角落里那一帮小混混。”
台下稀稀疏疏有人笑。玛丽?
苏克文达躺在床上，房间里暗暗的。她听得见家里每个人都在做什么。脚๐下远远传来电å视机的声音，时不时穿插着弟弟和爸爸的大笑。楼ä梯口那一头姐姐在讲话，是跟她众多朋友中的一个打电å话聊天。最近的是妈妈，就在墙那一边的内嵌式衣橱里哗啦啦地翻。
苏克文达把窗帘拉得严严实实，还在门缝那儿安了一根防风毡条，活像一条腊肠狗俯在地上。门上没有锁，装ณ了这条狗，推门就有声响，让她来得及做准备。不过她知道没谁会进她屋。她待在自己该待的地方，做自己该做的事。或者至少他们是这么想的。
“听你的意思好像我不行似的。”西蒙说，目光直逼安德鲁的眼睛。
“没有。”安德鲁还是说，垂下眼睛盯着土豆泥肉饼。
“没有，我……西蒙好多年没去看过医生了。我是说，他身体健康着呢。”
雪莉笑了。如果西蒙是单枪匹马地行动，没有贾瓦德那一派的支持，那么威แ胁就微乎其微了。她甚至怜悯起鲁思来，因为ฦ等待鲁思的只会是大失所望。她雪莉认识帕格镇每一个有头有脸的人物，而如果鲁思的丈夫走进熟食店，她抓破头皮也想不出这人的名字。鲁思觉得这星球上还有谁会投票给他呢？不过雪莉知道霍华德和奥布里一定希望她问一个ฐ问题，这是个规矩。
凯又对她微笑了。克里斯ั塔尔把门厅扫视一遍，大声喊：“妈！”
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“她已经不在伦敦了，小莫。搬到霍普街住了，”迈尔斯说，“如果你问我的话，我得说他现在正后悔自己当初招惹上她呢。你知道加文那人。生来就胆小如鼠。”
迈尔斯上学的时候比加文高几个年级，所以他说到这位合伙人，永远都抹不掉一个ฐ六年级级长谈小学弟的口气。
“他的线路忙，您想再等一会儿吗？”
“好的，谢谢。”凯有气无力地说。
“罗比的祖母？”
“我祖母，笨蛋。她身……身体不舒服。”
不过现在——距离老奥布里·弗雷把那ว块要命的土地拱手让给亚维尔市已经过去了六十年——六十年来人们持续努力、出谋划策、请愿陈情，四处搜集情报，在专门委员会面前慷慨陈词——终于，帕格镇的仇丛地派来到了胜利的门槛ນ前，只是这门槛ນ似乎还有些摇晃。
经济不景气，逼得地方政府不得不提高效率、精简重组。亚维尔市议会的一些高层人物预见到，在国家政府收紧ู的政策下，这块堕落的小地方แ的日子会更加不好过，还不如连根铲除，让那ว些难缠的居民回原选区去，这样对自己的选举前途倒还更有好处。
“怎么เ会爆裂的？”
“天生就有问题，只是他一直没发现。”特莎回答。
他听见轻盈的脚步快快走到身边，她来了，真的坐在了他的身边。她轻轻碰了碰他的椅子，她的身体一动，他便也跟着一动。一阵香水味呢喃着飘进他的鼻孔。整个左半身都因为感知到เ她在身旁้而火辣辣的，想到เ离她较近的左半脸青春痘没那么嚣张，他简直心存感激。他从来没有离她这么近过，想鼓起勇气看看她，装ณ作认出她的样子，可是又马上意识到自己已๐经正襟危坐太久，再这样做未免太不