“浮山，圣贤可还说过，人生苦短，及时行乐่呀！”
乔沉舟被他死死地压着喘不上来气儿，只能求饶道：“行行行，我说不过你，打不过你，那就随你吧。你可得有点分寸。”
“明瑾，快把朕今日带给叔父的贺礼呈上来。”皇帝朝一路跟着他的马夫招了招手。秦宵这才认出那ว个ฐ马夫是就是一直跟在皇帝身边的太监总管明瑾，以往朝堂上见到的明瑾都是威แ风八面的，还从未见过他灰头土脸的样子，秦宵忍不住多看了两眼，被明瑾察觉回了个笑，于是赶忙把视线挪开了。皇帝接过明瑾跪着双手过头呈上来的檀香木雕八宝玲珑盒，转头亲亲热热地把它放到护国公的手里，“叔父你看看这个盒子怎么样？”
护国公的父亲是开国先帝禁卫军的百夫长，母亲是先皇后宫中的宫女，因而护国公生来就是个粗人，不会舞文弄墨，为了谋生参军，却不想凭借着勇猛和忠心，被先帝提拔成为了将军，后来保卫边疆屡立战功，数次打退大凉在边境上的进攻，因而受封护国公。这些奇珍异宝他也不甚了解，只道奇香扑鼻，盒上嵌着八种宝石，必然异常珍贵，于是推辞道：“陛下能来此，已经是臣莫大的荣幸了，此等珍贵宝物，臣恐难以消受啊！”
他二人所停留แ的城镇离金陵并不近，走水路要一天半，乘马车要三，四天，如今骑马虽比乘๖船要慢不少，但只要马不停蹄跑两天也就到了。程千冉和耶律雄奇一路上风风火火也没顾上说话，中间在驿站重又换了两匹马，终于在护国公寿宴的前一天到达了金陵。
两个人牵着马一前一后进了城，程千冉有些头疼要怎么向秦宵解释耶律雄奇的来历，然而刚ธ进城不久ื，就听见耶律雄奇在他身后道：“程千冉，把你送到护国公府，我就先行离去了啊。”
“我”程千冉晃了晃头，一把推开他，“你走，你走吧。让我一个人呆着”
秦宵把他放在船尾的杂物间里，用所有的柴草和木箱给程千冉搭成一个ฐ小小的空间让他藏在里面。他搂了一下程千冉的肩膀，把自己的佩剑交给他。“千冉，你还记得我父亲和袁叔叔交给你的剑法吗？我去会会那ว群小贼，你好好保护你自己！你要知道！现在不是二十年前！你可以杀所有对你有威胁的人！我保你平安无事！”
御花园中种了十来种桂树，银华金华丹ล华争相斗艳，香气袭人，秦宵破了花香的重围，终于在一出清净地寻到了皇帝的身影。
“陛下——”
“诶，叫姑父。”李乾敲了敲秦宵的发顶。秦宵只得重新叫了他一声“表姑父”。李乾眉开眼笑：“贤侄可知道今日我为何将你留แ下来呀？”
秦宵心里总有些惴惴不安，只得低头装傻到เ：“侄子愚钝，不敢揣度圣意。”
“那你总知道，今日玉贵妃父亲说的那ว番话是什么意思吧？”
“侄子以为ฦ，应当是，有关于皇位继承方แ面的问题吧。”
李乾笑起来拉着他到เ亭子里坐下：“你哪里愚钝！他们打的什么主意我哪能ม不知，可笑他还非要带上璟儿，好显得他公平公正，一视同仁似的。”
秦宵自认为自己一腔忠肝义胆，但却是一副聪明面孔笨肚肠，只能ม当个ฐ武将，对于这些上位者之间的弯弯绕绕是没有任何天赋的，也并不喜这些勾心斗ç角，却不得不陪着皇帝听他分析朝堂里的尔虞我诈，心里实在郁๗郁。
李乾看出他兴致不高，知道他生性不喜欢这些花花肠子，眼睛一转换了个话题。
“你家儿女多大了？”
秦宵脱口而出：“大儿秦灿8岁，小儿秦烁6岁。”
李乾敲了敲亭中ณ的石桌，眯着眼意味不明地笑：“我记得我好像还有个表侄孙女，叫秦熳吧。”秦宵诺诺称是。
“你见过你表姑的孩子没？”
“见过乐璋公主ว。”
“竟然没见过宸儿么？那改日带着你家女儿来宫里玩一玩，见一见宸儿。”皇帝ຓ笑，“宸儿过了冬就该请太傅了，你到时候让两个儿进宫来陪陪他，省得他一个ฐ人读书孤单的很，也好有个比较。”
“那ว先谢过表姑父了，犬子能进宫伴读，也是他们的福气。”
李乾亲亲热热地拉着他的手道：“在那之ใ前，朕还想见一见那天寿宴上的观音婢。”
秦宵一时没反应过来李乾说的是谁，等回过神来才想起来昨天寿宴上的观音婢正是自己好不容易找回来的，叛将袁立新之子程千冉，顿时冷汗津津。“陛下！那是个戏子！”
李乾按住他因为激动而颤抖的双肩：“朕知道。朕就是知道才想让你把他带进宫来让朕见一见的嘛。”
“要是被天下人知道，不得被天下人耻笑么เ！传到เ太上皇和俞老哪里，陛下您不知道要被念叨成什么样子！臣敢要是把他带过来，祖父得打折臣的腿！”秦宵几乎要给皇帝ຓ跪下了。
李乾ດ稳住他：“俞勉那ว老东西，早就不敢直言死谏了。你当他还是父皇那个ฐ时期的俞勉？他现在拥有的太多了，他自己也知道，只要他倒了，多少人得跟着他一起倒，他现在还敢嚣张，是仗着朕暂时不会动他。可是秦宵，你难道不知道什么是一朝天子一朝臣吗？”
“至于天下人，朕无过