她来此地，是为了把鲜花放在这个男孩被害、女孩被绑架的地方。
她来此地，因为她很胖，满脸雀斑，没几个朋友。
她来，因为ฦ有人希望她来。
她来，是因为她自己想来。
二十六岁的莉迪娅·约翰逊汗流浃背，蹒跚地沿着一一二号公路脏ู兮兮的路肩1往前走——她刚才把本田雅阁停在那儿了。她小心翼翼地往山下走，一直走到黑水运河和帕奎诺克河交汇处泥泞的河岸边。
她来此地，因为她觉得自己应该这样做。
所以尽管很害怕，但她还是来了。
天才亮了没多久，但这是北卡罗来纳有史以来最热的一个八月。当莉迪娅走到河岸边的空地时，她身上的白色护士服已经湿透了。空地周围围绕着柳树、蓝ณ果树和阔叶月桂树。她没费什么劲儿就找对了地方：黄色的警用隔离带在晨雾中格外显眼。
四周出只有清晨才有的响动：潜鸟轻啼，某只动物在密林中窸窸窣窣，热风轻拂过蓑衣草和沼泽边的水草。
天啊，真有点瘆得慌，她心想。斯蒂芬·金和迪恩·孔茨小说里那些让人毛骨悚然的场景生动地浮现在她脑海中。她经常在晚上捧着一杯本杰瑞2冰淇淋,ไ跟同伴们一起读这些小说。
树丛又传出一些声音。她迟疑了一下，四处看了看，又接着往前走。
“嘿！”有个男人的声音传来，就在她身边。
莉迪娅屏住呼吸，猛地转过身去。鲜ຒ花差点儿从她手里掉下来。“杰西，你吓死我了！”
“对不起。”杰西·科恩站在一棵垂柳下，就在隔离带圈起来的区域附近。莉迪娅现他们的眼睛都盯着同一个方向：标着现男孩儿尸体地点的刺眼的白线。白线勾勒出了死去的比利头部的位置，周围有一摊深色的污迹。身为护士的莉迪娅一眼就看出这是已经干了很久的血迹。
“这应该就是案现场了吧。”她喃喃自语。
“没错，是的。”杰西擦掉额头的汗水，捋了捋凌乱ກ的金。他身上那件帕奎诺克郡警察局的灰棕色制服皱皱巴巴，脏乎乎ๆ的，腋下两团深色的汗渍。虽然已经三十多岁了，但他仍然像个大男ç孩儿一样淘气。“你在这儿待了多久了？”她问。
“我不知道，好像五点以后就一直在这儿了吧。”
“我刚才看见了一辆车，”她说，“就在公路边儿。是吉姆的吗？”
“不是，那是埃德·舍弗尔的。他在河对岸。”杰西朝着鲜花点点头，“这花儿很漂亮。”
莉迪娅愣了一下，又低头看看手里的花。“两块四毛九。昨天晚上在狮子城市3买的，因为ฦ大清早别ี的商店都不开门。嗯，戴尔专卖店倒是开门了，但他们可不卖花儿。”她有点纳闷自己้怎么变得啰里啰唆的。接着又四处看了看，问道“还没有玛丽·贝斯ั的下落吗？”
杰西摇摇头。“一点头绪都没有。”
“我猜，他也同样。”
“他也一样。”杰西看了看手表，然后转头望向肮脏的水面，茂密的芦苇，丛生的水草和破败的码头。
一个郡警，手里有枪，却跟她一样紧张——莉迪娅可不喜欢这种感觉。杰西想往杂草丛生的山坡上爬，那儿可以一直走到เ高公路边上。不过他停了一下，看了一眼花儿，“只卖两块九毛九？”
“四毛九。狮子城市买的。”
“真值。”这位年轻的警察一边说，一边瞥了一眼茂密如海的草地，然后转身朝坡顶走去。“我先回巡逻车上去了。”
莉迪娅·约翰逊往命案现场走去。她想到上帝，又想到เ天使，然后祈่祷了好几分钟็。她为比尔·斯泰尔的灵魂祈祷。昨天早ຉ上，就在这个ฐ地方，他的灵魂脱离了血淋淋的肉体。她祈祷生在田纳斯康纳镇的不幸事件能早日结束。
她也为自己祈祷ຕ着。
树丛中又响起一些声音。噼噼啪啪，沙沙……
天色亮了些，但是太阳仍然还没有照ั到黑水河码头上。河水很深，四周是杂乱ກ的黑柳树、杉树和柏树粗大的树干——有些还活着，有些被苔藓和葛藤缠绕，已经死了。在东北边不远处，就是德雷德阴暗大沼泽。和帕奎诺克郡所有的女童子军一样，莉迪娅·约翰逊对关于此地的所有传说都烂熟于胸ถ：湖中女巫，无头列车员等等，等等。但这些都吓不到她；黑水河自己就有个鬼怪——那个绑架了玛丽ษ·贝斯ั·麦康奈尔的男孩儿