回去的路好像比来时短，不久就进入河北地界ศ，还有两就可以回京。苏菲觉得闷，便派人请皇上过来。弘历上车坐到苏菲的对面，苏菲笑道：“路颠簸得人老是昏昏欲睡，请皇上过来聊解闷，也就不困。”弘历笑道：“是儿子疏ຕ忽，公事太忙，朕次没有那么多时间在额娘面前侍候。额娘若是闷，找绿萼来陪伴话呀。”
苏菲摇头道：“如今管的事多，哪有时间闲聊？哎，若想得周到เ，布置得周全，还是云瑛啊，病倒之后，宫里就没主心骨。”弘历默然，苏菲又道：“人呀，太端庄，没情趣；可旦没个人，就觉得事事不顺手，才发现原来人是缺不得的。”
皇上命大理寺会同刑部和内务府共同审理弘晳党，牵扯到的几个王公贝勒都把口咬得死死的，十四爷也参与谋逆。弘昼认为不可能，皇上其实也不信，但是他却放手让臣下去审问盘诘，且接连拘禁恂王府的几个长吏。
，趁着来给太后请安的机会，弘历便跟苏菲谈起十四被牵扯进逆案的事儿，将弘晳等人言之凿凿的证据，拿给苏菲看。末，弘历问：“额娘以为十四叔会参与阴谋吗？”
倒是看到弘历的另面：虽然弘历是在尊奉太后巡幸江南的大旗帜ຒ下出来的，其实并没有多少时间陪着苏菲游玩，苏菲反而比在宫里时少与他见面。弘历每的时间表排得满满的，处理京城中转来的奏折文书、重要军务之余，还有视察各地的河务、漕运、官学、吏治、民生……苏菲想，也许最近耳朵中常听到的“盛世景象”的颂โ词也不全是臣子的阿谀。
既然是巡幸江南，游山玩水本是题中之ใ义，然而在苏菲看来，件事更多的被赋予象征意义，成纯粹的走过场。而且再出名的景观，在张挂无数的明黄幔帐，缀无数“必不可少”的人工装饰之后，也变得灵气全无，索ิ然寡味。更不用，还要穿戴齐整，左搀右扶，才会被允许出现在臣民的视线里，放眼望去，下面乌ไ压压磕头的人群挤满视线所及的每个角落，风景早ຉ就隐退到皇家威仪的背后去自惭形秽去。
到凝春堂，依然是皇后已๐在院中等候，今皇后的神情有些凄楚，似是没有听到皇上进来，依然盯视着那宫墙的角。弘历明知缘故，他是在为昨日鲛绡帐的事儿生气，觉得应该给皇后个教训，让知道自己的话是不容违背的，尤其不允许假政治之名来限制他的任何行动。
不过皇后今脆弱无助的样子，是他从来没有见到的，有些打动他，有些后悔自己做得过分。他没有开口，身边的绿萼已经抢先发言：“姐姐昨儿个是在赏花，今儿个剩个ฐ树坑，不知是在赏什么เ？”边，边抿着嘴笑起来。皇后骤然苍白的面庞，忽的让弘历觉得很可怜，正想扭头制止住绿萼，皇后却冷静的给皇上福福，带着丝古怪的笑容，慢吞吞对弘历道：“皇上今儿个来得不巧，皇额娘恐怕没功夫见您——十四叔刚才进去呢。”
主ว子们的心绪不好，做奴才的自然是大气也不敢出，六月骄阳似火，苏菲的屋里虽然冰水长流，清凉沁心，心里却是烦躁不安，有些火气没处发。恰在此时，那谦太嫔不合时宜的找上门来。
谦太嫔今年还不到二十五岁，正在韶华之ใ年，就注定辈子独守空房，三年的寡居生活让的心理有些变态，目睹皇上对弘昼母子的恩遇优待，觉得都是太后在背后挑唆的结果。因为ฦ太后向与耿氏交好，却很是厌恨自己，所以耿氏在先帝崩后，被封为裕贵太妃，而自己依旧ງ是个嫔。
弘历便跪下：“皇额娘，是不是儿子做错什么เ，还是后宫里有人惹您生气？您只管责罚就是，可别气坏自个儿。”苏菲依旧不开口，又把提梁漆盒也装满，走到床前，收拾起如意、流苏、同心结些个装饰品来。
弘历没法子，看锦屏眼，轻轻从内殿退出来。锦屏胆怯的瞄瞄苏菲，到底不敢违抗皇上的旨ຈ意，便提裙起来，也跟出殿来。锦屏是苏菲身边第个得用的宫，前年就已经满二十五岁，原本应该放出宫去，苏菲还想跟春草样，给择门好亲事，风风光光的出嫁。谁知锦屏却死活定要留在宫里服侍苏菲，不肯嫁人。苏菲见坚决，再自己身边也的确少不，便也认可。从此待自是不同，宫里的主位，甚至皇上皇后也并不把当般的宫看待，很有些体面。
苏菲心中ณ暗暗叫苦，可儿子么孝顺又的确是找不到拒绝的理由，当晚弘历就在外殿给苏菲守夜，听到เ儿动静就要向苏菲问安，苏菲不胜其烦却又有苦不出，那ว寻欢作乐่的兴致早给冲得干干净净，还得提心吊胆的怕被人看到床帐内的十四。
偏偏十四觉得有趣，与苏菲并躺在床帐里，明知道弘历就在隔壁支着耳朵呢，手却很不老实的到处游弋，惹得苏菲欲叫不能，连连低声讨饶。十四附着苏菲的耳朵呢喃道：“回儿知道儿子的厉害吧？”
三的时间里，与十四寸步未离寝宫，两人聊、□、相拥而眠，像是要把些年的分离全数补回来，又像是要把未知的将来提前预支尽。十四告诉自己้在西北时领军的见闻和民间的奇闻轶事，告诉阿琪最后的日子，告诉自己的儿们的种种趣事，的最多的，就是对的刻骨思念。
他唯没有，而苏菲也忘问的，就是他是怎样出现在慈宁宫里的。但是终究是个回避不的问题。三里，苏菲原本只允许锦屏进来送些饮食，其他任何人不得接近寝宫半步。可是三后的个清晨，苏菲刚从清梦中醒来，却听到外殿里片喧嚷。
两人便服侍着苏菲上马车，