方才还略显安静的楼下登时喧闹起来，这边十几名宫人也捧着托盘走上露台。
谢皇后没等她们走近，便摇手笑道：“都这般年纪，眼也花了，还乞什么巧？本宫就罢了，都留给你们赌输赢去吧。”
刚一到里面，就见那ว楼高约七八丈，上下共有三层，最上面是宽大的露台，飞檐挑角，周身缀满彩灯绣旌，仍有工匠搭着云梯赶绘彩画，斗拱下还悬着成串的珠玉翠石，微风徐过，便浮响出一片悦耳的碎声。
萧曼虽然看得赞叹，可也没多大兴致，别过眼来举目四望，楼下已摆满了席案，左右两边相延，粗看便不下两ä百桌，却仍嫌不足似的，还有内侍宫人在加席布置。
他是怎样的名声，压根儿不用别ี人来说，自家心里跟明镜似的，不过这一问倒有些歪打正着的意味，不由让他兴致更浓，想瞧瞧这丫头如何回话。
“世子说笑了，奴婢是下头的人，怎能没规没矩，背地里无端品评厂督大人？”
萧曼望着他有些发怔，总觉方才那话怪怪的，叫人不畅快，这逗哄小儿的侧影更有些似曾相识。心头一凛，蓦然想起在水月坊宅子里看到的那本伪作《道德经》的册子，里面图画上的人依稀就是这般情态。
“可惜找不回来……自己都忘了……”
萧曼当即又把步子放轻了些，到须弥座前行礼ึ拜见。
“起来吧。”臻平帝有些无力地挑了下唇，虚沉的眼中却含着笑，“一天没见你，这腿便难受得厉害。来，先替朕用针理一理吧。”
萧曼朝后面回望了一眼，远处院墙幽深，里面屋宇森森，占地似乎ๆ比司礼监还大出许多，心里不禁诧异，讷然道：“这是……”
冯正立时应道：“回秦奉御，这里是黄瓦门，内官监的地方，管着奴婢们分拨造册的差事，也算是要紧的地方，每年入秋的时候，阖宫上下的奴婢都得到เ这儿重新检验身子，小的也经过几回了，那场面……啧。秦奉御当心些，这地方แ人来人往的趟久了，莫踢滑闪了腿脚。”
但对他眸中的暗示却全数了然，于是欠身道：“禀国公爷、夫人，请恕小的斗胆直言，这蛊虫习性非比寻常，方แ才只那一条已๐极难收服，若是任其繁衍，等散布到全身各处，把整个人都消磨尽了，便会寻找新的宿体为食，到时便又是一场惨剧。如今即便将棺木深埋于地下，也难保万全，唯一的法子就是立即火化，将蛊虫一并烧得干干净净，才能永绝后患。”
“什么？你……你这么说，我那苦命的孩儿……竟连全尸也留不得了么！”国公夫人哭声一止，脸上已瞧不出是惊愕还是愤怒。
秦恪虚掩了口鼻，眼中带着嫌恶，目光撇转，挑颌示ิ意。
萧曼也不再迟疑，将裹好的草药檀香点燃，等烟气烧得匀了，便伸过去，凑在那张浮肿不堪的脸前。
接着又有人叫道：“对啊，怎么เ还隔得那么老远？”
“哎，像是朝这里飘过来的。”
这一下人群中便鼓噪起来，液ຂ池放灯是宫中七夕大典的规制，莫说乱放，就算私拿私藏都是大罪，而现在这盏灯显然是在别处放下水的，如此胆大妄为那还了得。
萧曼远远看着有些奇怪，总觉那灯似是悬空的，与水面之间像还隔着东西，但又看不清究竟是什么。
那灯与别ี的不同，飘速极快，转眼间已逼近了水岸，光晕朦胧间就看那下面果然横着一道灰影，竟像是人形，而那盏灯就被双手环扣，竖直抱在胸ถ腹间。
这时许多人都已看到了。
“那灯下头是什么？好像有东西。”
“怎么好像是……”
“人，死人！”
随着一声惊呼，人群中立时像炸开了锅
谢皇后脸色也沉了下来，冲旁边望了一眼，还在发愣的太子像才回过神来，喉头咕哝了两下，当即吩咐两个内侍过去查看。
太子妃一直将庐陵王揽在身前，这时也变了脸色，略怔了一下，便将孩子送到萧曼手中ณ：“这里已๐没什么事了，有劳秦奉御，先把世子送回陛下那里去。”
萧曼知道她爱子情切，不愿让孩子瞧见些惊心骇目的东西，当即点了点头，俯身道：“大典已过了，世子请随奴婢回养心殿吧。”
“嗯~我还没看完灯呢，干嘛要回去？”庐陵王扭着身子不乐意，转向太子妃，“母妃，刚才那ว是什么，我也想看。”
“胡说什么，小孩子家家的，快回去歇着，不然皇爷爷回头要责怪了。”
太子妃忽然疾言厉色起来，倒是有些出人意料，庐陵王像被吓住了，委屈得偏着小嘴，却没半点挪步的意思。
萧曼赶忙过去安慰：“世子想看灯还不容易，奴婢回去扎一只好的给世子自个儿放，好不好？”
庐陵王这才有些意动了，可还是望着母亲，眼神中透着不舍。
太子妃有些不耐地点点头，只催促快走。萧曼又向谢皇后和太子行了礼ึ，这才带着庐陵王离去，出西苑中门，换乘抬舆，一路回到养心殿。
这时早已过了子时，外廊除了几个当值的内侍外并没有其他人。萧曼把庐陵王送回西头的寝阁，帮他擦洗了，直接抱上卧榻。
“秦祯，刚才真的死了人么？”庐陵王忽然仰头问。
这孩子方แ才还