花如言听他言语不甚有礼，只不知他把自己叫到跟前所为何事，遂微笑欠身道：“见过二老爷。”
荆惟浚一摆手，冷道：“慢，我不是什么二老爷，你别瞎叫。”他满脸不悦，“老爷老爷，都把我喊成老头了，这儿爱当老爷的，只有一个人！”
她点了点头，接着又摇了摇头，她是饿了，但是她并没有胃口进食。再过一会儿，如果荆惟霖还不来，她便把桌上的喜包给吃了。
念头刚落定，屋外传来一阵脚步声，她警觉地坐直了身子，抬头望向房门，看到那儿映着一个淡淡的黑影，门前的人，站定了脚步，那影子也似静止在了门上。
花如言毅然打断了妹妹的话：“爹，你只管告诉荆官人，当日他在东门外看到เ的并非是如语，而是如言，因着姐妹二人相貌相似，外人一般难以分别她们。”她避开了爹爹微含愧疚的目光，冷静道，“如言愿嫁，只是请荆官人立字为ฦ据，当花家长女入门后，必为爹爹打点疏通，务必谋得正五品以上官职。”
花长兴听了她的话，心头的大石终于落下，他含泪道：“爹爹有负于你……”
只是，纵然不是奢想，必定也是一场漫长的等待与考验。因为接下来的科举ะ中，爹爹再一次落第。同年，娘患上了无可救治的重疾，一病不起。
爹爹的雄心壮志，在这一年也如枯萎的花朵，彻底地失去了支撑的砥柱与养份，只剩下一分郁郁不得志的沮丧ç。
饭至半饱时，施芸开口道：“老爷，有一件事情，要问一下你的意思。”
荆惟霖夹了一块红烧肉，道：“你说。”
施芸目光在云映晴和花如言身上扫过，道：“如今有了四妹妹，我看，是否还是按照旧时的规矩，老爷你当夜想在哪房里宿夜，便于酉时在哪房的门外挂一盏灯笼，也好让妹妹们有个准备。”
花如言咽了一口饭，抬眼匆匆地觑了荆惟霖一眼，没想到เ他也向自己看来，二人的目光碰在一块，她的脸刷地一阵烫，却不愿示了弱，只强作镇定。
荆惟霖想了一下，道：“好，就还依旧时的规矩。”
晚膳过后，荆惟霖拉了汝豪到เ书房去，其它人各自散了。
花如言回到房中，思儿早ຉ为她沏好了消食的茶，这是主ว子在娘家时的习惯，她并不敢忘了。
抿了口茶，清香甘醇的滋味在齿间回转。花如言突然想起了一件事来，从自己入门，到เ刚才的晚膳中ณ，均是一直没有看到过二姨娘，也没有听府中ณ其它人提起二姨娘来，这事可真有点奇怪。
思儿倒像与她心思相通似地，突然轻声说道：“小姐，我今日打听到了些事情。”
花如言看她那副神秘的样子，忍不住笑道：“你这不学好的丫头，还卖起关子来了。”
思儿吐了吐舌头，更压低了声音道：“我今日晌午时，在后厨里看到เ他们为ฦ大夫人、三姨ถ娘和小姐你炖汤，我问他们，说怎么没有二姨娘的一份，一个老妈子忙捂了我的嘴，把我拉到一旁，细细叮嘱我，不能在府里提二姨ถ娘。”
花如言本已思疑二姨娘为何一直不露面，听思儿说得似另有内情，心下也不觉更为ฦ狐疑，追问道：“可说了因由？”
思儿俯在她耳边，小声道：“那ว老妈子原来是二姨娘房中的，她说，二姨ถ娘早ຉ不在了。但后事悄悄办的，外头知道的人也不多。”
花如言恍然，原来二姨娘已去世。但是，她今日清拭祭台时，并没有看到有姨娘的灵位。转念又想到，为妾者，该是生不可享正礼ึ之待，死无福受后世之ใ祭。然而这份明白，却是一个让她揪心的事实，她花如言一向自矜，如今也不过是个不得享正礼的妾而已。
思儿看主子不言语，只道是在思量事中ณ内情，接着又道：“当年老爷就下令不许府中人提起二姨娘，却不知是为何。”她想起了什么似地，马上又道，“还有一宗巧ู事，如今的三姨ถ娘，竟是二姨娘的妹妹，二姨娘去了只不过半年，老爷便纳了这位三姨娘。”
花如言被思儿的话勾起了伤忧心肠，也无意去细思这些与己无关的闲事，听了只当是知道了些府中的忌讳。于是甩了甩手，道：“好了，我晓得了。你日后也少些嘴碎的，免得被别人拿了把柄，这儿毕竟不是自己家中，万事留心些。”
思儿看主子神情淡淡的，遂也知趣地不再多言，理好茶杯退了出去。
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