“喜绾百合髻，百福从头聚，二喜。”福娘为这位即将嫁入本县富荆家为ฦ四姨娘的新娘子绾了个百合高髻，眉笑眼开地吟出常例吉祥语，声**不自禁地提高了，听在旁人的耳中ณ，尤显尖锐刺๐心。
她，花家长女花如言，却在此时泛起了几许笑意，浅浅地，若有似无地蕴在唇边，只是想让人察觉不到她的失落。
因为妹妹花如语，已来到了她身旁，亲手为她戴上一对珍珠耳垂。
“姐姐。”花如语轻轻地唤了一声，与她相似的花容上，霎时黯淡了起来。
花如言在心底暗叹，脸上只不动声色，一手拉过妹妹，柔声问道：“姐姐今天的妆容可好看？我看着是太浓艳了些。”
花如语眼中更显悲色，哽咽道：“姐姐，是我对不起你。”
爹爹当日说出，荆官人欲纳如语为妾，她们二人均是一惊，随即，妹妹如语的脸色变得煞白，双目水雾迷蒙。她见状，正想劝爹爹回绝荆家，却在看到เ爹爹老泪纵横的一张脸庞时止了言。
“入仕为ฦ官，报效朝廷，是爹的夙愿，也是你们娘的遗愿。爹无能，仅可凭捐官一途达成心愿，”花长兴拭着泪，“若如语不愿意，爹便不再提，爹来年再去考科举ะ，若来年落第，只不过再等三年。”
花如言看到妹妹如语紧ู咬下唇，脸色灰败，心头不由揪疼，抬头对爹爹道：“我已๐写了封信给薛子钦，他刚被擢升为吏部ຖ主ว事，他一定能ม帮爹爹打点捐官之事，未必需要相求荆家。”
花长兴闻言，叹声更为沉重：“如言，子钦自前次离县回京，已๐有一年，这一年里，可是只给你捎过二封书信？”
花如言心下一沉，面上只平静地微笑了一下，道：“子钦此次回京便被擢升为ฦ主事，想必是一心务事，繁忙之ใ余，书信少了，也是有的。但我此次的书信中道明了有急事相求，他必会有回音的。爹爹不急，不如先等等。”
花长兴冷笑了一声，道：“爹也知道，你这封信是在前月便出的，这从平县到เ京城，再从京城到เ平县，不过就是一个月功夫，他若有心思回应你，早在上月你便该收到เ回信了。”
花如言的心绪随着爹爹的话渐次地沉落下去，她想反驳些什么，却又自知言语苍白，于此时此刻，根本是徒劳。而身旁的妹妹花如语，已站起身一言不地走开了，紧接着，便听到外间传来一声声低泣，那ว样的幽浅，压抑着一份不甘不愿的悲哀，冲撞着她的心房。
那一夜，妹妹难以入眠，她亦如是。
妹妹抱着膝坐在床上，呆呆地望着窗外，连姐姐进入了自己้房中，也似浑然不觉。
“如语，你今天粒米未进，先喝口汤吧。”她一手抱住了妹妹的肩膀，一手把汤碗递到妹妹嘴边。看着妹妹苍白的脸色，她只觉心疼。
花如语一动没动，只在喉中挤出一句话来：“我不能嫁到เ荆家。”
花如言放下了手中ณ的碗，在妹妹身侧坐下，道：“姐姐也不想你屈身为妾。”
花如语眉心一颤，她像想起了什么似地转身从床褥下翻掏了一会儿，终于找出了一支碧玉玲珑簪，递到花如言跟前，凄声道：“这是昨日乔๒海送给我的……是我们俩的订婚信物，乔๒海说，只等过了中秋，便会上门向爹提亲……可是如今……”她话未说完，便失声痛哭起来。
花如言看着那支在昏暗中ณ闪烁着精致亮光的簪子，耳闻着妹妹的哭声，脑中不觉浮现起一张清俊而让她心有牵念的脸庞，她难禁哀怨地在心中ณ暗叹：子钦，你为何竟是全无音讯？
她把妹妹拥进怀中，轻抚着妹妹不停耸动的后背。双眉紧蹙，思绪杂乱ກ，有许多念头涌上来，却一时难以理清当中的头绪。
妹妹忽而抓紧了她的手，妹妹掌中的泪水，沾湿了她的指尖，冰凉刺๐心。“姐姐，我不能失去乔海，我此生此世，只作乔家妇，否则ท，”她语带决绝，“不如一死。”
花如言闻言一慄，连忙道：“如语，你断不可寻短见！”
花如语双眼哭得红肿，此时又再度悲泣，整张脸如雨后弱花，萎然堪怜：“你放心，我必会从了荆家所愿，嫁与荆官人为妾，待遂了爹爹的心愿，我方自行了断，亦不负了爹爹养育之恩……”
花如言感觉浑身如置冰窖般的森寒冰冷，看着妹妹满脸触目惊心的坚定与绝望，她脑中ณ纷乱的思绪慢慢地开始清晰，清晰得让她的心如撕裂般的痛，绞缠不休，难受之ใ至，但却再挥却不去，当决定于心头落下，这份锥心的痛与那一个念头一样，清晰得有些残酷。
Bxz