众人礼数一毕，高玉魁眼看刘家兄弟爷们俱一到齐，便话锋一转，切入正题。“你们兄弟叔侄都到齐了，有什么打算，准备怎样安排布置老人的后事，咱们一块说说吧。”高玉魁环顾了一圈说道。“好的，给你魁叔搬个ฐ凳子坐下，咱们跟你魁叔一块合计合计。”刘玉堂对刘ถ胜、刘ถ伟兄弟吩咐道，说着自己便趁势蹲了下来。“又没有外人，你们忙了这么多天了，累得吃不住，也都坐着说吧，甭蹲在地上了。”说着，高玉魁自己在一个小矮凳子上坐下来。在死者面前，作为孝子的儿孙们是不能坐着的，只有跪着或站着的份，实在熬不过了，才可以蹲下来歇一会儿。“没事，就这么เ说吧。”刘ถ玉堂一脸的诚恳，表情严å肃地看了三弟和刘胜、刘伟兄弟一眼对着高玉魁说道。
高玉魁不再客气，开门见山把地说道：“搁从前，象大爷这样的老人去世了，就是喜丧ç，是要大办一番的，可是现在正赶一殡葬改革这档子事，不知道你们怎么想的，是按老规矩大办呢，还是按新า规定从俭呢？”“老人辛苦了一辈子，而今也算是儿孙满堂，一大块人家了，要是过于简单了，今后我们怎好在人前直起腰板说话呢。”大伯刘ถ玉堂先说话了。“大哥说的在理，就是这殡葬改革的新规定让人不服气，火化就火化呗，移风易俗，节约耕地，不让大操大办，这也很好。可是偏偏还有什么เ习俗照ั顾，这明明是要人交钱嘛，火化费6oo元，木材土地使用费5oo元，唢呐班5๓oo元，大待宾客5๓oo元，死一个人还要交上2ooo多块钱，怎么让人承受得了呢？”三叔刘玉启愤愤不平地说道。“不让用棺材就不让用呗，交了钱就让用，唢呐班不让用就干脆ะ不让用呗，交了钱还让用，还有大待宾客也是这样，你要是按新规定办吧，肯定有不少的人说你办事抠唆，遭人白眼；你要是按老规矩办，这1้5oo块钱交的真是冤枉。”刘玉启继续说道，悲痛中透着气愤，双手都舞动起来了。“省里的文件只规定了火化收费标准，至于火化后如何处理的问题，只给出了处理的原则ท性方针，也没有详细规定违规处理的标准，是镇子上，摸准了人们的心态，抓住大家都不愿让人说自己抠唆的心理，变着法儿收钱。”高玉魁慢慢地道出了事情的原委。“不过，省里的文件确实有不得再实行土葬，浪费木材，占用耕地的规定，原则上要求在荒地、山坡建立公墓，实行集中管理的殡葬体制。至于违背原则规定，如何处理的问题却没有明确规定，镇子上正是基于这一点作出了自己的规定。”高玉魁继续解释着。“咱们这山高皇帝ຓ远，也犯不着为这事跟镇政府较劲。”刘ถ玉堂无奈地说。“唉！这事真是让人窝囊。”刘玉启愤恨不平地说道，依然显得很是无奈。他们三人你一言，我一语地泄着对这场殡葬改革的不满，刘ถ伟、刘ถ胜兄弟在一旁也不敢胡乱插言，只有默默静听的份儿。
就在爷爷奄奄一息，行将在重恐惧中告别这个世界ศ的时候，身体笨拙的何静，再一次因一个ฐ生命的到来躺在了床上。天快黑的时候，刘伟妈做好晚饭，就要吃饭了，何静感到เ一阵阵的腹痛，刘伟马上扶何静躺在床上，自己้晚饭也顾不得吃，就匆匆忙忙地把村子里的接生婆刘婶请了过来。
刘伟象一个ฐ赌徒似的，满怀着无限的希望，在外间屋子里抱着小婷婷等待着命运的裁决，上帝ຓ赐我一个男孩儿吧，观世音菩萨送给刘家一个男ç孩儿吧，刘ถ伟在心里一遍一遍地祈่祷着。小婷婷看着爸爸紧张而又虔诚的样子，乖๔乖地依偎在爸爸的怀里，一声不响地四处张望着，似乎是想知道爸爸心中的秘密。
“来，来，来，大家都归席坐吧，我老根当了大半辈子牲口经纪人，给大伙帮了不少的忙，当然，也承蒙大伙的支持了点小财。现在这一行当不行了，我又开了这个农机配件、农药微肥经销部，还请大家多多关照啊，往后咱庄谁要买个ฐ配件、农药什么的也不用再跑大老远的路到镇子去啦，更不用再跑到เ县城了。保证价格最低，质量最好。三乡五里的亲戚朋友缺啥，也请您介绍到เ我这里来，保证不失您的面子，给个ฐ合理的价钱。”鞭炮响过之后，郭老根一面邀大家入席，一面不失时机地做着推销自己的广告。大家都做稳了，嘈杂的场面静了许多，郭老根继续说道：“铺子开张了，下面请咱村村长，村支部ຖ书记玉魁兄弟给大家讲话。”说完，郭老根还带头拍起了巴掌。接着一阵掌声和欢呼声一同响起来。这几年村子开会的机会少了，有什么事都是在村子的大喇叭上吆喝几声，很少开象样的大会。郭老根的开业庆典居然还搞得象电视上什么大公司开业的样子，请当地最高领导讲话，高玉魁还真没有经过这样的场面，一对一的单挑他向来不怯，大庭广众之下，主持一个铺子的开业庆典仪式还真有点不习惯。“老根大哥，你这是唱的哪一出？我还说什么เ，大家喝酒不就完了。”高玉魁笑着向郭老根道。“说几句，说几句，你是村长，不说几句怎么行呢？”郭老根殷勤地催促着。“好吧，那ว我就说几句，”高玉魁清了清嗓子说道。“老根大哥的铺子今天就算是正式开业了，他这个铺子的开业也算填补了我村及至附近各村的一项空白。”高玉魁也不白给，他迅理清了思路，也学着电视中领ๆ导的样子表起讲话来。“为我们大伙的生产生活提供了很大的方แ便，往后我们村子