“他们今天还去镇上？”短时的沉默，于海问道。
“已经去了。大友到我那里时已经吃过饭了。他问我今天怎么办，说是天气不好，好像还会有雨。我说不能不去，至少要和党委刘ถ书记通个气，让他发表一个看法，然后我们再作罢。这样不声不响就结束战斗，算什么？我们岂不是真成了胡闹，瞎搅蛮缠吗？”
“笑什么笑，我和你说正经话呢。”王金凤简单收拾完屋子，坐在炕边皱眉道，“心是留给自己้明白的。我觉得你今晚和咱二爷……”
“二爷，那已经是自己人了。我听他的说话就能觉出来。你想，我也没有让他帮我宣传个ฐ啥，可他在于志勇家，就处处站在我这边，还帮我拉拢说服那个老张。在于嘉平面前，他也是一点也不在乎。这些都是他无意说出来的，我觉得他还是知道远近亲疏的。还有于志勇，也是一个好伙计。”
“没呢。我刚在做菜。待会儿让爱军陪二爷喝几杯。”
“不用，不用，我吃过了。孙媳妇，你快忙吧，这都啥时候了，还没吃饭。小红呢？”
“我还不信了，堂堂千百号子人就让于嘉平那小子给拧着鼻子转，没一个敢吭声吐气的。我，我，你等着瞧，要是大娃弄不出个头绪，我站出来说话。我要一码事一码事和镇领导摊开来说。我说村里凭什么……”
“你先别吹牛，况且村里人也不会全都站出来反对于嘉平。”
于嘉平以为是自己的心绪不佳感染了大家，但他除了在心里抱歉之ใ外也不能再做出怎样的努力，他实在没有好心情。上午开会之前党委刘ถ书记和他有过一次郑重的谈话，指出他最近工作中存在的一些问题。他不知道是不是村里的闲言碎语飘进了镇党委大院，钻进了刘书记的耳朵眼，还是于爱军这支上访队伍真的达到เ了目的，使刘书记相信了他们的话。刘书记的说话语重心长，有批评，也有指导，但缺少鼓励。他无法也不能够辩解，只好在脸上做出虚心接受的样子。使他最不安的是到谈话结束时刘书记也没有向他保证说：回去好好工作，镇党委支持你。即使一个小小的暗示也没有。他仔细品味刘书记每句话和每个动作可能隐藏的玄机，可是所有的只是批评、不满和故作的高高在上的大老爷姿态。平时的朋友般的爱戴、关怀和亲切消เ失的无影无踪。他思潮起伏，思前想后也找不出自己有对不住刘书记的地方。就在这酒席前，就在几位镇领导面前，一种异样的感觉升起在于嘉平的心间。他找到เ使自己้心神不宁的原因。他觉得难过，一种类似长期饱受压迫却又忍气吞声之后的觉醒冲击到他思想里的每处地方，每个ฐ角落。遭受羞愧侮辱的感觉热浪一般在他的心里翻滚，汹涌的波涛一般冲击着他在刘书记面前丢失这时候又忽然长起的自尊。做了两届村支书，他的思想还未如此翻腾过。他心情难以平静，一个想法如一尾绚烂的小鱼浮出他思想的水面，他忽然觉得，自己从未有过的瞧不起刘书记。
正如对希冀中的某件好事感觉无望时的人一样，于嘉平不再去想刘书记以及他的那些可能藏有某种暗示的话语和动作。他静下心来，态度从容地喝酒吃菜，不再为酒席上断续出现的死寂、尴尬的气氛而担心。然而，这种局外人的悠闲马上被另一种事后于嘉ล平认为是极其积极的思想打破。他想到自己的失败——失败不可怕，可怕的是失败之后自己的生活。他该如何面对那种生活？他能够坦然面对这样的失败吗？他还是这么年轻，应该被于海ร、于廷之那ว样的人物淘汰出局吗？八年的村支书生涯，难道就是这样的不堪一击？“自己的前任于永进，还有于永进的前任于启德，当初ม也都是草帽村叱咤人物……现在草帽村谁还认识他们？”于嘉ล平心里想，却没有意识到自己้的思想有多么偏执。“不，我不要失败，也不能够失败！”
于嘉ล平的思绪转瞬万变，刘书记的形象在他的心里再次伟岸起来。他谦和地端起酒杯，敬在座诸位，想象当中却是刘书记一张微微笑着的体面、深沉、威严而含蓄的长方脸。
在座有一位主管组织和宣传工作的镇长，振作起来的于嘉ล平有心在打听一下，可是寻不到合适的机会。他不想当着几个同行显出自己的窘迫。
酒是好东西。几杯酒下肚，于嘉平就有些飘飘然。他酒量一般，可也不至于如此不堪，可能ม是心思负担重了，压迫的肠胃吸收酒精的能力也有所衰退。但他没有考虑这些，而是觉得他应该和镇长说一说自己้的心里话——那都有什么，大家都是好朋友，谁也不会笑话谁的。
“丁镇长，”于嘉平不紧不慢说，尽量让自己้浑厚嗓音吐字清楚一些。
“于书记，”丁镇长隔一个人冲他点点头。
“丁镇长叫我老于好了。我这个书记……”于嘉平拍一拍身边那个ฐ人的肩膀，示意换一下座位。那个人是镇党委一名财务会计，他起身和于嘉平换了座位，还有杯子碗筷。于嘉平到新座位没有直接落座，而是回身冲那ว人两手抱拳打一个喏，“许会计，多谢多谢。”
大家知道于嘉平有事，都停下说话看过来。
“大家喝酒。”他端起酒杯，一为抱歉，二为活跃气氛，首先和丁镇长碰了杯，“丁镇长，这些年蒙你的爱戴，我该敬你一杯。”
丁镇长也站