身为首席大学士、经筵监督者，申时行有责任使全部程序和谐地演出。要是皇帝出现倦容，或是讲官失言以至其他官员失礼，他都要引咎自责。有时候他自己也不能理解，为什么他一个人要继续坚持经筵必须不断举行?难道他不像其他人一样憎恨这令人折骨伤筋的节目?按理说，他对经筵的反感，不可能在旁人之下，因为他就任今上讲官之前，早就担任过先皇隆庆的讲官。在文华殿前的花岗石上，他匍匐了这么多次，以至熟悉了每一石块的特点。经筵的令人厌倦之处，他比别人有更多的体会。然而首辅申先生忠于职守，仍然在兢兢业业地维护这个传统节目。在对待早朝的问题上，他也持同样的态度，坚持不应断辍。早ຉ朝本是苦事，而在寒风凛冽的严冬为尤甚1้0。前一年冬天，申时行就听到เ过官员在早朝时互相姗笑，说是某人的白脸已๐冻成大红，另一人的红脸又变为漆黑。申阁老深知他在这种情形下，坚持早朝的不断举行，必将使自己成为朝廷上不受欢迎的人物。
公历1587年，时为万历十五年，申时行五十二岁，他已感到未老先衰。几年之前，他即已๐鬓发苍苍，现在身为首辅，位极人臣，又有张居正前车之鉴，为什么他对一切还要那么认真而不听其自然呢?
本书中所叙皇城及紫禁城的轮廓及各宫殿的名称，所据为ฦ《春明梦馀录》。宫廷中的生活，以《酌中志》所记为ฦ最详，《宛署杂记》也有记载，《菽园杂记》所记各节，则在本书所叙述的时代之前。
1见《神宗实录》页3398，《万历邸抄》卷1页3๑49所记与《实录》稍有出入。万历并没有举行这次午朝。《大明会典》卷44๒页10所叙万历午朝，实际上是张居正当国时代召集少数大臣在御前询问，和一般的朝会不同。参见《实录》页1568๖。
接受的贿赂数以亿万计。甚至在张居正去世之日，他还亲自到张家取出珠帘五副、夜明珠九颗，都是无价之宝。万岁爷理应把他的罪状公布于天下，并籍没其家产。他们的说辞娓娓动听，除了冯保的遗缺司礼监太监和东厂应由他们两人分别接替以外，所有想说的话都已说尽。但是皇帝ຓ还在犹豫：