乔毓宁既说不出乐意，又恐不说让他以为ฦ自己不乐่意，心思纠结，脸红润，倒忘了哭。
汤怀谨眼底笑意加深，伸手抱住小媳妇，点点她鼻头，道：“你个老实孩子，你是我媳妇儿，我都没赶你，怎地自己跑出门？亏得你遇着人有良心，没将你拐卖。以后，没我的话不准自作主张，记住！”
“又不是我要说的，”乔毓宁嘟嘴道，晃着母亲的胳ฑ膊，“阿娘，阿宁想吃南瓜面。”
乔喜梅勾鼻子嘲笑道：“你倒怪，天天在那里大鱼大肉，回家反要吃阿娘的手擀面。”
“你自忙去，叫菊香来。”
惠珠惊道：”少奶奶，这是做甚？”
汤夫人轻蹙眉，惊忧道：“这可怎么跟少爷交待？”
成林手拢袖，不惊不扰地回道：“少爷那里少不得要瞒衬一二，免得闹出事来，影响伤情。小人会说那些刁民全数给挑了手筋脚๐筋，沉塘喂王巴。太太，您看这话如何？”
“好麻烦。”乔毓宁习惯整只抓着啃，流得满手油也喜欢。
汤怀谨笑笑，道：“中秋赏月，都要吃蟹。”
乔๒毓宁情不自禁地伸出手，想要去摸摸那漂亮的眼珠子，确定那ว是不是汤夫人玉步摇上缀着的钻石明珠。
汤怀谨眨眼避开，乔毓宁总算明白过来，扯起嗓子正要叫人，忽听得汤家少爷道：“水。”
“哥，真的吗？”乔毓宁一想到小米锅巴的嚼香劲儿，肚子叫得越响了。
见兄长点头不诓言，乔毓宁高兴坏了，一溜欢地跑进村里，人还没进家门，就在篱笆墙外快活地喊阿姐阿爹阿娘嫂嫂哥哥说晚上吃锅巴的话。她脚步没刹住，直冲进一个极香极软的怀里，她急退开，抬头看原来家里来了客人。
听了这番添油加醋的话，汤夫人凌厉的眼，像刺刀一样扎向吴妈。
吴妈脸白若盐，磕头求太太饶命，并狠狠煽๓打自己狗嘴乱说话，骂自己้吃了猪脑水。
汤夫人哼道，让她下去领五十板子长长记性。吴妈走前，恨恨地瞪了陈妈一眼。陈妈不动声色，在后头不轻不重地给汤夫人捶肩松络筋骨，丫环们守着道口，汤夫人闭目养神，听小桥流水，闻花香芬芳，赏怡人园景。
陈妈瞧瞧她脸色，进言道：“太太，我看，少奶奶没那个心眼。”
汤夫人睁眼喝道：“她要有，别说我们，老爷还能容得下她！”
陈妈又从另一个角度，说起乔毓宁上族谱的好处，她道：“太太，省城那几位少夫人家大势重又如何，老爷可从来没提过让她们进祖谱的事。她们新派，瞧不上汤家的祖业。可太太您是知晓的，谱上无人，日后便是算入旁系。她们争来争去，争的也不过蝇头小利。”
这也说明汤老爷是完全向着汤夫人和汤怀谨，面上他无比优待汤家长嫂那房的人，但真正骨子里，汤老爷的家底还是要交给自己้的亲骨肉。今日一说，便是例证。
“若不是想到这个，你当我这么容易松口让那ว小丫头进谱？”
“是老仆献丑，关公面前耍大刀了。老仆能想明白的事，太太一定早想到，一定想得更深更远。”
汤夫人自得，笑道：“我这还不是为着怀谨。她心里有怀谨，我事事宠她；她要有二意，看我怎么收拾她。”
陈妈装傻，问道：“太太的意思？”
汤夫人笑指道：“那个不知从哪里冒出来的妖蛾子，你瞧见没，一见我儿，两眼就粘他身上再没移过，什么官家出身，带着孝都敢当堂勾人，当我们汤家没人，哼？！”
“嗨哟，我的好太太，咱在省城什么样的阵仗没见识过，您跟她置气，犯不着。”陈妈挽着她的胳臂，似劝更似哄，“您看刚才，老爷、少爷和您一出戏，唱得多好，说明啊，大家心底都亮堂，太太您就安心，再说还有咱们这么多人看着，断不能让这妖蛾坏了咱汤家的门风。”
想到刚才老爷如新婚时的打趣，汤夫人脸色缓和许多。
“我倒也不是容不下她，若怀谨喜欢，收了也没关系。正好让那傻丫头知道该向着谁。”
“少奶奶自然是向着太太您的，”陈妈笑比划道，“那老大南瓜且不说，三十两银却是实实在在少奶奶孝敬您。那点小银子咱是看不上眼，重要的是心意，是态度，太太，可没有人教过少奶奶。她是打从心眼底将您视为自家娘亲一样敬重，私下里更是一句都没抱怨过。
太太，像少奶奶这样赤诚的，咱还真稀罕。要老奴说呀，也就太太有这样好眼光，为谨少爷挑到เ这样的好媳妇，那位若晓得了咱有这等好，少说得气瘦个十斤ภ八斤。”
汤夫人笑得合不拢嘴，道：“还是你会说话，听着就是叫人舒坦。”
陈妈谦虚一番，汤夫人忽而却叹然，道：“人心都是要变的，等她见识了那花花世界，你瞧她还记不记得我，没跟我斗ç个你死我活，我就安神了。”
“人都说看小看老，少奶奶那心眼哪怕要变坏，能坏到哪里去。”陈妈用老人话做比相信，“少奶奶可是太太亲自教养的，您可甭拿省城那几只乌眼鸡跟少奶奶比，那可真是打自己脸了。”
这话即是说，省城那位被汤夫人深深忌惮的汤家长嫂没有儿孙福，不仅挑的媳妇种不好，她自己้调教的人品更