区小凉闲闲地擦着望远镜片，不紧ู不慢地回答：“这叫望远镜，能将远物近看，是我花了大价钱从外番人手中ณ买来的。表哥要小心使用，别弄坏了。”
步留云听后，对手中ณ物更加珍视。他不住用手摩搓望远镜，再举到眼前东瞧西看地研究，爱不释手，连连称奇，凤目晶晶发亮：“真是个好东西，花多少银子都值。”
俩人压抑下激动，低头吃菜，尽量控制着不去用目光交流。
步留云叽叽呱呱，连比划ฐ带笑，失去黑珍珠的伤心早被他忘到เ了爪哇国。区小凉在满腹心事之余也不禁为浅香的肩伤不值，也为跑了一下午找鸟的事儿后悔。
区小凉很想改变这种模式，他下一步打算做的，就是劝丁九现身。暂时不讲话没关系，但他应该和大家一起吃饭，免得每次用餐都落在别人后边，也没有规律，长此以往对身体不利。
正坐在椅子里琢磨让丁九不再躲藏的办法，浅香打着哈欠敲门进来，端着洗漱用水。
浅香跳下车，送上将军夫人书信，说明来意。
门丁显然早ຉ已得到吩咐，马上有一个跑去通报，其余几人熟络地帮他们将马车赶到后院。
浅香提刀随后追击，被暗香及时拦住。黑衣人见大局已๐定，身体一纵竟也要走。区小凉连忙高声挽留แ，那人竟不回顾，径自去了。
区小凉心中困惑，只好先去查看大家伤势。
“怎么可能？看你样子，会武功吧？我可不会，怎么可能从你手里逃走呢？”
“骗人！你明明会武功，如果我不是用了七步醉，还捉不到你呢。”
将军夫人身穿烟灰色家常软袍，头上一点装饰也无，没有施脂粉，却丝毫不减她绝世的美丽。她身上淡淡的梅香盈满于室，与户外的梅香融成一体，使人怀疑她也是梅林的一部分。
她手执佛珠，静默地坐在那里，脸上没有什么เ表情。身周那些颜色黯淡的乌木家具，却都似被她照亮了，浅浅地反着光。
老头见他不回答更是来气，一把揪住他的衣领，跳脚大骂：“奶奶的!两年不见，你怎么变成这副脓包相？说话呀！小皮蛋，你想气死牛鼻子吗？！”
小，小皮蛋？牛鼻子？区小凉晕头涨脑地半张开嘴，仔细打量他。果然，老头那件破衣服有点道袍的模样，只是颜色实在辨不清。乱ກ蓬蓬的头发归在头顶，也脏得看不成。不过，老头虽然穿戴狼狈，却神完气足，声若洪钟，大有武林怪杰的风范，让区小凉肃然起敬。
四处碰壁后，区小凉决定先去进行市场调查，了解一下天朝化妆品制造业的总体发展水平，再决定将来的主攻方แ向。
可是，那四香竟然不让他出府！
“浅香，你少胡说！咱们挽红香榭谁会害你家少爷？他自己้喝花酒，喝着喝着就跌死……呃？呸！不是死，是晕！关我们鸟事！”鸭嗓子急了，拍腿跳脚地撇清。
“喛，喛，怎么不关你的事？人在你这儿晕的，就是和你有关！咦？妈妈，你晚饭吃什么了？”
“没有。听说江南美女如云，说不定很快就能找到เ我喜欢的人。”步留云憧憬地说。
浅香鼻孔朝天，哼了一声，对他的话极为不屑，低头拼命吃点心。
步留แ云见他风卷残云般洗劫点心，惊讶地“唔”一声，出手如电，抢到块豆沙饼就往嘴里填。浅香一看，抢得更卖力。两人一边疯狂咀嚼，一边互瞪，生怕对方比自己多吃了一块。
众人黑线看面前点心渣乱掉、茶水乱ກ飞，听杯盘乱响、两人狼吞虎咽，均觉南下的路上一定不会寂寞。
区小凉转头看向一直没有表示的暗香，见他目视桐城方แ向，眼睛黯淡无光。
心里有些微的酸楚，暗香一定在担心将军夫人吧？这一去，离她更远了呢。不过，有些事明知不可能ม，何必又抱希望？暗香这么一个通达的人，难道不知道他的愿望何其渺茫。
转眼新年来到，区小凉穿着柳夫人命人做的青色镶貂皮薄棉袄，早早被人请到步家大堂。
步家大堂里张灯结彩，酒宴齐备。因为是年夜饭，步家近亲旁้支来了不少，一个个都是珠围玉绕，打扮一新。堂内设道珠帘，女内男外，秩序井然中不失热闹，倒也其乐่融融。
区小凉和步留云、步留意因辈份小，坐在末席，靠近门边。步留意怕冷，仍裹着皮裘า。
步留风是总管，只在他们桌设个虚座，人在大堂内外指挥忙碌。他在百忙中仍不忘步留意，一会儿过来给他塞个手炉，一会儿拿个脚垫，时不时偷空瞅他，生怕他哪里不舒服。
步留意被照ั顾ุ的妥妥贴贴，最近也没大得病，衬着雪白的狐皮，小脸有些春色。
步留云看在眼里，觉得平日亲亲的弟弟忽然就生分了，不太愿意和他多谈，只是客套几句。区小凉叹他幼稚，为ฦ免步留意生疑，百般逗他说话，才遮掩过去。
当夜步留云的新衣和区小凉的一个样式，只是颜色为大红。张扬的色彩，一般人穿不来，步留云却穿得有模有样。大红的漂亮衣服在来客中也是极品，却抵不过他阳光灿烂的一笑。不少人都向他频๗频注目，他却毫不在意。区小凉只有折服，叹果然是人穿了衣服，而不是衣服穿了人。
酒至半酣，步留风得空坐回座位。步留แ意忙给他倒杯滚水烫过的烧酒，让他喝了御寒。步留风笑看他喝了，再问他