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“我明白了。”
尽管如此，还没掌握技巧的这位新า手，为难地环视着周围。但良惠却毫不客气地打开了传送带的开关。“轰隆”一声，传送带开始转动。雅子侧眼看了一下，确认良惠设置的速度比平时快。因为ฦ觉得开机有点晚，良惠想加快干活的速度。
雅子开始熟练地给良惠一个一个地递饭盒。自动装置的出口处“吧哒”一声，一份四角形的饭团流出。良惠用饭盒接住，放在秤上，大体确认一下分量后，放到传送带上。她的动作非常娴熟ງ。
有把四角形米饭拌匀整平的，有浇咖喱汁的，有切炸鸡块的，有把鸡块放到เ咖喱汁上的，有称“福神”牌咸菜分量并放到盒子里的，有盖上塑料é盒盖的，有用胶带固定饭匙的，有贴封条的，就这样，一道道分工精细的作业，随着传送带的转动，逐一完成，最后，一份咖喱盒饭制作完毕。
日复一日的流水作业开始了。雅子瞥了一眼墙上的挂钟，刚过十二点零五分。
还得在这冰冷的水泥地上站五个半小时。即使想上厕所也必须一个ฐ个地轮着去。
从提出申请到เ轮到เ自己，大约需要等近两ä个小时。所以，要尽可能地自我安慰，同伴之间相互帮助，尽量在一种轻松的气氛中作业。这是使身体不致被摧毁，能够长期坚持这一工作的诀窍。
开工ื一个小时左ุ右，听到เ新า来的女工喊了一声，效率立刻降了下来。流水线的速度有点受影响。这时，弥生急忙伸手把新า来女工ื的那份饭也拌匀了。雅子想，她可真是个好人。现在只能自扫门前雪，更何况，今天的弥生是那样疲倦。
凡是老职工都知道，“搅拌米饭”是件累็活儿，因为米饭不是刚出锅的，既ຂ凉又硬，要把呈四角形的米饭瞬间捣碎，不但需要腕力和手指的劲，而且，还要用腰上的劲，所以，连续干下来腰部ຖ常常感到酸痛。搅拌一个小时，从背部到เ肩膀都疼痛难忍；再坚持一会儿，连胳膊都抬不起来。所以，这个活一般都交给新手去于。弥生的眼中ณ流露出绝望的神色，一直搅拌不停。
一千二百盒咖喱饭加工ื完毕。女工ื们迅速地清理传送带，必须立刻转移到另一条流水线。
下一道作业是制ๆ造两千盒“幕之内特制ๆ盒饭”，“幕之内特制盒饭”盒内装ณ的材料多，所以流水线也长。后面的工序由á许多戴着蓝色知了帽的巴西工人担任。
良惠和雅子与往常一样，担任“盛饭”的角色。让机灵的邦子当副手，这样就能ม确保让弥生做最轻松的往炸猪肉片上浇调料é的工ื作。用双手拿一片炸肉片，在调料é桶中浸ฤ一下，然后，把两张浸过汁的肉片排列在一起。这是一份远离高度紧ู张的流水线的轻松工作。这样，不但弥生能够胜任，雅子也可以安心地埋头于自己้的工作了。
可是，当作业结束、开始清理现场时，一种什么东西被弄倒而发出的激烈碰撞声使员工们大吃一惊。原来是弥生被装ณ炸猪肉片浇汁的容器绊倒。金属盖嘎ะ啦嘎啦地滚到旁边的传送带边，周围是一片浓茶色的浇汁汪洋。
车间的地面因油腻的浇汁而变得滑溜溜的。熟悉这道工ื序的人，轻易不会出这种事故。
“你究竟是怎么搞的？”
满脸气得紫红的中山跑过来，大声训斥道：“啊！洒了这么เ一大片！”
儿位男职员拿着拖把慌忙赶过来。
“对不起，我滑倒了；”
屁股泡在浇汁中的弥生表情呆滞地坐在那里。雅子急忙跑过去把她拉起来。
“快起来！”
雅子发现，在弥生卷起的工ื作服的下方，靠近心口的地方有一块不小的青黑色斑á块。这就是弥生失魂落魄的原因吧？像是被上帝摁了一个不吉利ำ的图案似的，斑块在她那白皙的腹部上显得格外醒目。雅子“啧啧”了两声，急忙放下弥生的工作服的下摆，以防别人看到เ青斑á。
即使想去换衣服，也没有可替换的。结果，弥生仍然穿着屁股和两ä袖沾满炸猪肉浇汁的作业服继续工ื作。白大褂沾上了浓浓的浇汁，立刻被染成咖啡色，虽然还没有渗透到里面，但气味却很冲。
清晨五点半，因没再加班，完成作业的工人们陆续回到二楼ä。雅子她们四人，通常是换下工作服后，从自动售货机买来饮料，边喝边聊，二十多分钟后才回家。
“你今天有点不正常，出什么事了？”
一无所知的良惠注视着弥生。熬了一个通宵的良惠的脸上露出与其年龄相适应的倦容。
弥生一口喝干了纸杯中的咖啡，稍沉思了一会儿，答道：“昨天，和他大吵了一架。”
“吵架，还不是家常便饭，对吧？”
良惠为求得支持，对邦子笑着说。邦子把一根细长的薄荷型香烟轻浮地横衔在嘴中，眯缝着一双小眼，不冷不热地附和着说：“你和山本不是感情很好吗？
还时常一起带着孩子出去玩吗？”