这就少不得要委屈自己了!若要亲近,最有效的办法是“拜门”。其实,细想起来也不算委屈,瞿鸿矶是同治十年的翰林,那时自己还只有十三岁,跟着叔叔在南京念书,论年岁论学业,皆足以为师,至于论官位,直隶总督兼北洋大臣的头衔,虽然煊赫,但毕竟这两三年才巴结到红顶子,而瞿鸿矶是早就放过学政的了,况且现任军机大臣,宰相之ใ位,则ท总督又何以不可拜之为师?

不过,话虽如此,却也๣要两厢情愿才好。料想瞿鸿矶不至于会将当总督的门生,摒诸于门墙之外,就怕他受宠若惊,谦辞过甚,搞得成了僵局。因此,细细商量下来,仍然以先作试探为主ว。

张之洞是这样说的:“这次的祸端,起于大阿哥,酿成如此的大变,而此人还留在深宫,备位储贰,何以平天下之心?况且祸ຖ根不除,宵小生心,又会酿成意外事故。他天在宫中,则中ณ外耳目,都不安,于将来和议,会增加无数障碍。因此,如今之计,亟宜发遣出宫。如果等洋人指明要求,更失国体,何不及早ຉ自动为之ใ。老兄回到行在,最好先把这番๘意思,密奏皇太后,不妨道明,是张之洞的主张。只看老兄有没有这个胆量?”

吴永胆量是有,但有当初奏保岑春煊而招致军机不满事的前车之鉴,决定先问问荣禄的意向。

下来是端郡王载漪,特加“从宽”字样,处分共三项:撤去切差使交宗人府严加议处停俸。

再轻等的是辅国公载澜都察院左都御史英年:“均着交该衙门严å加议处。”最后是刚毅与赵舒翘,交吏部议处。

“其实我亦舍不得你们,不过事由儿逼着,也教没法子。你们看我这身衣服!路上会吃怎样的苦,谁也不知道,倒不如在宫里!”慈禧太后灵机动,撒个ฐ谎说:“我已๐经交代荣禄了!他会跟各国公使办交涉,定会好好儿保护你们,各自回去吧!”

宫中的妃嫔,除了井中的珍妃以外,谁也不敢跟慈禧太后争辩,而且看这样子,跟着两宫起逃难,也还是吉凶莫保。然则动不如静,且听天由命好了。

其时步军统领衙门,已派出人去,逮捕袁昶与许景澄两人。其实,两人都是骗来的,托词衙门中有公事商量,等车出胡同口,不由分说,拥到步军统领衙门,立即转解到刑部。

因此,两人入狱时,穿的都是公服。

“不如用‘无຀分水陆,兼程来京’的字样。”

“是!”荣禄提笔就改,改到半,忽然搁笔:“夔老,我想不如用原文。借坐俄国船,说起来虽不大体面,另倒是有个小小的作用,第让外省知道,朝廷并不仇视洋人,不然不会让李鸿章坐洋人的船;第二让各国公使领ๆ事去猜测,李鸿章已经跟俄国先说好讲和了!这来,态度也许会缓和。”

“废皇上是你们能干预ไ的吗?”慈禧太后的话说得极快:“该让谁当皇上,我自有权衡。你们别以为立了大阿哥就该让他当皇上,要把大阿哥的名号撤了,撵出宫去,是句话的事,说办就办,容易得很。现在是什么เ时候,不摸摸良心,好好效力,竟敢这样肆无຀忌惮,真是荒唐糊涂透了!载勋!”

“喳!”载勋响亮地答应。

这就是所谓“廷议”,通称“叫大起”,非国家有至危至急的大事,不行此典。而凡叫大起,往往负重任的多持缄默,反是小臣得以畅ม所欲言,因为重臣常有进见的机会,如有所见,不难上达,而叫大起正就是要征询及于小臣。所以班平时关心时局,好发议论的朝士,都大感兴奋,暂忘前门外的这场浩劫,匆匆赶到西苑待命。

召见之地在慈禧太后的寝宫仪鸾殿东室,室小人多,后到的只能跪在门槛外面。两官并坐,脸色都显得苍白,尤其是慈禧太后,平日຅不甚看得出来的老态,这时候是很分明了。

于是他想了会,很含蓄地说:“办交涉看人。只要找对了人,就决不会让洋人开口,提什么无຀理的要求。”

“这趟交涉,不是跟国办。这个人很不好找。荣禄,你看谁合适?”

“好象是宝石。不过,记不清楚了。”

陈夔麟颇็为失望。定神细想,如果是宝石顶ะ,至少也๣是位公爵,而阙左ุ门在午门以外,照ั规矩说,还不算进宫,当然有护卫侍从。从这点上定可以研判出杨国麟的身分。

于是,他笑笑,在椅子上坐了下来,“真的管你叫曹老爷?”他问。

“店里叫我赛二爷。我本名叫梦兰,你就叫我名字好了。”

“好,好!”徐桐知道徒争无益,唯有赶紧ู去向端王告变,便说声:“有帐຀慢慢算!”拉着崇绮,掉头就走。

荣禄不敢丝毫耽搁,立即换了公服,坐车直投宁寿宫北面的贞顺ิ门,请李莲英出来说话。

荣禄是大学士,而刚毅是协办大学士,尽管入军机在后,但后来居上,刚ธ毅更觉不快,然而无可奈何。

※※※第二天是预定的会审康党之ใ期。陈夔龙坐车到刑部ຖ,走到半路,为总理衙门派来的苏拉追了上来,叫住车子,气喘吁吁地说:“陈老爷,刑部派人来通知,你老不必去了,用不着会审了!”

“不!”谭嗣同不容他说下去,“我此来不是求庇于人,是有事奉求。毕生心血在此,敬以相托。”

说着,他打开随身携带的包裹๥,里面是叠稿本,第本名为“仁学”;第二本名为“寥天阁文集”;第三本名为“莽苍苍斋诗集”;另本是杂著,有谈剑的有谈金石的有谈算学的。此外还有个拜匣,里面所贮的,都是他的家书。

这天,八月初五回天津