启元想不到爹爹会如此激烈地反对他去上海工ื作，即使他已在上海落脚，爹爹依然写了一封长信，斥ม他放弃教书先生的工作，只贪图自己在大上海的享乐。启元很是委屈，他好歹也是不错的脑แ子，不错的能ม力，在小学先生们当中ณ，他的学识算得上前三名，可在小学被爹爹大公无私地压着，在家被后妈刻๑意欺压，弄得他碌碌无为ฦ，生活还得仰人鼻息，连启樵都可以看不起他，爹爹为ฦ什么不体谅他呢。是朝华的一封长信让启元坚持留在上海，朝华在信中说，等她的孩子再长大一些，她也打算来上海工作，摆脱后妈那无处不在的影。为人在世，可以穷苦，但绝不可寄人篱下。
启元很快就在上海安顿下来，他继续在爱德华洋行做会计，做老板的亲信，忆莲在老板的介绍下，进一家幼稚园当老师，团团顺理成章也进了那家幼儿园。启元想帮宝瑞找工作，但宝瑞做人眼明手快，很快就在上海找到刘ถ团长的同仁好友，在那人的帮助下，宝瑞进了一家规模挺大的机床厂。机床厂老板听刘ถ团长同仁介绍，很是赏识宝瑞为ฦ人之仗义แ，想把宝瑞留แ在身边做助手，但宝瑞希望从头学技术，做个ฐ扎实的人，老板再度欣赏，给他安排了一个很好的师傅。宝瑞于是在他战斗过的城市落脚了，他工作之余，报名了一家工人夜校。本以为大弟会再次抗拒，想不到大弟进工厂上班才一天，便意识到เ识字的重要，立即做了墙头草，愿意跟大哥一起上夜校。
一个年轻的女人，两个只是拖累็无法帮忙的孩子，菲薄的盘缠，上路之后，朝华都不敢洗漱，怕出各种状况。这一路，整整走了四个月。很多时候她怀里抱一个小的，身上背一个大的，肩上还得挎一个包袱，脸上挂两行眼泪，每一步都不轻松，偶尔还得撞上零星交战。遇到河流，与很多人挤在一条船上，即使身边晕船呕吐声不绝，对朝华而言也已经胜似天堂了。也不是没遇到过好人，但在这种朝不保夕的岁月里，大多数人自保不暇，岂有余力相助他人。所有的事，都靠朝华自己殚竭虑。
出现在启元眼前的朝华形似乞丐，瘦骨嶙峋，衣衫褴褛。