那人睁开眼，过了好几秒钟็才镇静下来。“哦，是你，尼姆。感谢你来看望。”
尼姆几乎是从和已故的老总刚交上朋友起就认识了他的独子小沃尔特·塔尔伯特的。
其他几名记者点头表示同意。
“拉米申厂发生了一次爆炸事故。”尼姆压住了怒火，没有顶撞她。“我们相信我们的人至少死了两个，但由于汽油起火和浓烟，到目前为止，还没有更多的细节。”
每一个听见他说话的人都已经知道这件事了，而每一个人，在目前来说，包括一般工作人员和公司职员们，他们都聚集在黄金州电力公司的能ม源控制ๆ中心里。
黄金州ะ电力公司——经常简称为金州公司——是一个巨人，是公用事业界的通用汽车公司。它是生产并分配加利福尼亚州三分之二的电力和天然气的源泉。它的存在就象阳光、柑桔和酒一样在本州为人们所熟悉，并且通常也象这些东西一样被认为是理所当然的事。金州公司也是富有和强大的，并且——象它自己所标榜的——还是有效率的。它那无所不在的渗透性有时给它赢得了一个ฐ绰号：“上帝的力和爱。”
“尽快”意味着在第二年之内。即使那样，仍可能出现严重电力不足，因为设计并建造一座常规的以矿物为燃料é的发电厂需要五年，建造一座核发电厂需时六年——而在建厂以前，每座工厂都要花四至六年时间才能取得必要的许可证。
“除了讨论的这三项工程以外，”公司总法律顾ุ问奥斯卡·奥布赖恩说“我想我们也要加紧办理我们的核电站许可申请。”奥布赖恩是华盛顿来的一名前政府法律顾问。他结实粗壮，体型象一个低音提琴，抽起雪茄来一支接着一支。
坐在他对面的电力供应执行副总裁é雷·波尔森大声嚷着：“我们真他妈的该加紧办。”
波尔森旁边，尼姆·哥尔德曼一边沉思一边漫不经心地在一张便条上乱ກ画着。他想：尽管他和波尔森相互厌恶，并在许多方面有争论，他们却一致同意一件事情，这就是需要建造更多的发电厂。
“当然罗，”埃里克·汉弗莱说“我们要继续推行我们的核电站方案。但考虑到เ公众的心理，我相信，我们最好单独处理核的问题，不要和其它计划联系起来。通往核电站的道路是危险四伏的。”他又匆匆加上一句“我是说会遭到反对的危险。”
董事长继续说：“事前预计到我们的决定，我已经安排了后天和州长在萨克拉门托会见。我要敦促他对所有制订规章的机构施加压力，叫他们动作快点。我还要建议为所有这三项工ื程，在所有我们需要取得许可的那ว些制度规章的机构面前举行联合听证会，也许在下个月就开始。”
“从来没有过这种事，埃里克，”负责电费与估价的高级副总裁斯ั图尔特·艾诺表示异议。艾诺是金州公司的老人；他有一副仪仗卫士丰满的面孔，要再加上一条皱领ๆ和一顶天鹅绒帽子，就是个十足的英王卫士了。作为一名取得许可程序的专家，他喜欢严格地遵循这些程序。“按常规一向都是举行单独的听证会，”他补充说。“要联合举行就使事情复杂化了。”
“让那些臭官僚去烦那个ฐ神吧，”雷·波尔森对他说。“我同意埃里克的意见，这样就等于给那些家伙屁股上捅一根带电å导线。”
“三根带电导线。”有人说。
波尔森露齿一笑。“那更好了。”
艾诺面有愠色。
埃里克·汉弗莱没理会最后几句话，他接着说：“请记住我们有有利于采取例外行动的强有力的论据。此外，我们再也没更好的时机来向他们施ๅ加压力了。上星期的停电清楚地表明很可能发生一场危机，所以需要制订措施ๅ来对付这种危机。甚至在萨克拉门托，我想他们也会看到这点的。”
“在萨克拉门托，”奥斯ั卡·奥布赖恩说“他们所看到的只是政治，和在华盛顿一个样。让我们正视这个ฐ问题吧——反对我们计划的人会充分运用政治的，而图尼帕发电å厂又是他们深恶痛绝的。”
响起了一阵嘁ท嘁ท喳喳勉强表示赞同的声音。在座的每一个人都意识到，图尼帕可能成为目前正在讨论的三项工ื程中最容易引起争论的工程。同时在某几个方面，这又是他们三项计划中最关键的一项。
图尼帕是加利福尼亚州和内华达州边界上的一片荒原。这儿既没有居民——最近的一个小镇在四十英里之外，也没有猎人和博物学家光顾，因为这里没有什么东西能引起他们的兴趣。这个地区是难以进入的，没有大路，只有几条小道。
金州ะ电力公司建议在图尼帕修建的是一个巨大的发电å厂，能够生产五百多万千瓦的电å力——足以供应六个旧金山那么大的城市。准备使用的燃料是煤ศ。煤将从七百英里外的犹他州经铁路运来，那里的煤ศ很丰富，而且比较便宜。一条通向西太平洋铁路干线的支线将与工厂同时修建。
煤可以是北美对阿拉伯石油的回答。美国大陆上煤的蕴藏量占世界已知总蕴藏量的三分之一，足以满足美国三个世纪对能源的需要，而且还绰绰有余。据信阿拉斯加还有另外能ม开采两ä千年的藏量。应该承认，用煤作燃料也有问题。开采是一个问题，空气污染