原文
不上贤1，使民不争；不贵难得之货2，使民不为盗3；不见可欲4，使民不乱。是以圣人之治也，虚其心5๓，实其腹，弱其志6，强其骨，恒使民无知、无欲也。使夫知不敢7、弗为而已8，则ท无不治矣9。
译文
不推崇有才德的人，导使老百姓不互相争夺；不珍爱难得的财物，导使老百姓不去偷窃；不显耀足以引起贪心的事物，导使民心不被迷乱ກ。因此，圣人的治理原则是：排空百姓的心机，填精百姓的肚腹，减弱百姓的竞争意图，增强百姓的筋骨体魄，经常使老百姓没有智巧，没有欲望。致使那ว些有才智的人也不敢妄为造事。圣人按照“无为”的原则去做，办事顺ิ应自然，那么，天才就不会不太平了。
注释
1上贤：上，同“尚”即崇尚，尊崇。贤：有德行、有才能ม的人。
2贵：重视，珍贵。货：财物。
3盗：窃取财物。
4见（xian）：通“现”出现，显露。此是显示ิ，炫耀的意思。
5虚其心：虚，空虚。心：古人以为心主思维，此指思想，头脑。虚其心，使他们心里空虚，无思无欲。
6弱其志：使他们减弱志气。削弱他们竞争的意图。
7敢：进取。
8弗为：同“无为ฦ”
9治：治理，此意是治理得天下太平。
引语
在老子生活的春秋末期，天下大乱，国与国之间互相征战、兼并，大国称霸，小国自保，统治者们为ฦ维持自己的统治，纷纷招揽贤才，用以治国安邦。在当时的社会生活中，处处崇尚贤才，许多学派和学者都提出“尚贤”的主张，这原本是为ฦ国家之本着想。然而，在尚贤的旗号下，一些富有野心的人，竞相争权夺位。抢占钱财，给民间也带来恶劣影响。一时间，民心紊乱ກ，盗贼四起，社会处于动荡、大变动的形势。针对社会上被人们所推崇的“尚贤”这一主张，老子在第三章里提出不尚贤的观点，同时也批评了由“尚贤”而引起的追求物质利益的欲望。
这一章里老子主张“不尚贤”、“使民无知、无欲”他设想要人们回到一种无矛盾的“无为”境界。然而，人类社会的物质文明和精神文明，必定是都要不断地发展提高，所以老子的这种想法是不可能实现的，是消เ极的。
老子看到了古代社会现实动乱不安、矛盾突出，这是出于差别的存在，老子想用减少差别，来减轻或避免社ุ会矛盾，这也有他进步的一面。
评析
在上一章里，老子提出了“无为”的概念，认为要顺应自然规律，做到“无为ฦ”本章里，老子进一步阐述了他的社ุ会政治思想。老子所说的无为，并非不为ฦ，而是不妄为，不非为ฦ。他认为，体现“道”的“圣人”要治理百姓，就应当不尊尚贤才异能，以使人民不要争夺权位功名利禄。前面说到，先秦时代关于选贤用能的学说已成强大的社会舆论，各诸侯国争用贤才也形成必然的趋势。老子在这种背景下，敢于提出“不尚贤”的观点，与百家诸子形成对立，似乎不合时宜。不过，在老子的观点中，不包含贬低人才，否定人才的意思。而是说，统治者不要给贤才过分优越的地位、权势和功名，以免使“贤才”成为一种诱惑，引起人们纷纷争权夺利。
在本章里，老子透露出他的人生哲学的出发点，他既不讲人性善，也不讲人性恶，而是说人性本来是纯洁素朴的，犹如一张白纸。如果社会出现尚贤的风气，人们对此当然不会视而不见，肯定会挑动起人们的占有欲、追逐欲，从而导致天下大乱。倘若不使人们看到可以贪图的东西，那么人们就可以保持“无知无欲”的纯洁本性。
不使人们贪欲，并不是要剥ຓ夺人们的生存权利，而是要尽可能地“实其腹”、“强其骨”使老百姓的生活得到เ温精，身体健壮可以自保自养；此外要“虚其心”、“弱其志”使百姓们没有盗取利禄之心，没有争强好胜之ใ志，这样做，就顺应了自然规律，就做到เ了无为而治。这一章与前章相呼应，从社ุ会的角度，使人人都回归纯洁的、无知无欲的自然本性。这样以自然规律治理人事，天下自然可以得到治理了。
老子的“无为”思想和学说，在当时的条件下，有其进步的一面和合理的因素。他认为，历史的发展有其一定的自然规律。这规律不由á上帝安排、操纵，也不受人的主观意志支配，而是客观的、自然的。这种观点对当时思想界ศ存在的敬天法祖的观念和某些宗教迷信观念，起到一定的破坏作用。
解读
无为而治乃大治
任用贤才，富国强兵，而后取列国的为一统，本是春秋战国时代从以血缘关系为ฦ纽带的世卿世禄制向封建的中央集权制国家发展之ใ一大时代特征。对人才的重视、使用乃至研究，成了长达五个半世纪的先秦社会中ณ的热点问题。先秦时代是诸子的时代、士的时代和知识分子的黄金时代。由于列国都重视人才的使用，知识分子的社会地位大大提高。他们或者纵横捭阖，游说诸侯，或者著书立说，自由á阐发自己的观