喷气式飞机从渥太华向西飞行2300英里便是加拿大的西海岸。1้2月2๐3日在阵雨停息的间歇中ณ，瓦斯特维克号船靠上了码头。
温哥华港内寒风呼啸。半小时前登船的领港员下令放下了3条锚钩链条。此时瓦斯ั特维克号正静静地停泊在港口，巨大的锚在船后拖宕着，象一道闸门在淤泥沉积，礁石狼藉的海底划ฐ过。船前的那艘轮船的汽笛短促地鸣叫了一声，一根向海ร岸方向伸展的索缆绷紧了，另外几根索缆也随即拉紧了。船移动了。
1้0分钟็后，也就是当地时间下午3点钟，船被拴牢了，船锚也恢复了原状。
该船系泊的“海ร角码头”与邻近的几个码头象手指一样凸出在这条海岸线上，码头上一片繁忙，建筑物密聚，在这条新停泊的船周围，有几条船正在装卸货物，吊货用的吊索迅速地升降着，运货篷车忙乱地穿梭于船坞边上的铁轨上。与此同时，起重机车东摇西晃地往返于货船与仓库之间。在附近的一个泊位上，一艘灰色货船向大海深处徐徐移去，船前船后各有一条拖船。
一行3๑人有目的地朝瓦斯特维克号走来。他们迈着整齐的步伐，熟练地绕开障碍物和一伙伙干活的人。他们当中有两ä人穿着制服，一个是海关工ื作人员，另一个是加拿大移民局的。第三个人穿着便服。
“该死的！”那位海关工作人员骂道“又下起雨了。”
“到我们的船上去吧，”那位穿便服的人咧嘴笑着说道。此人是货运公司的代理商。“那里能干些。”
“我可不指望那个ฐ，”那ว位移民官板着脸说道。“你们的一些老牛拉破车的船，船里比船外更操湿。真不可思议，你是怎样使这些破船在海上漂起来的。”
一架锈迹斑斑á的铁舷梯从瓦斯ั特维克号船上降了下来。
货运公司代理商抬头看了看船舷说道：“有时我自己也搞不清楚。不过，我想它再多装3个人还不至于沉吧。”他大摇大摆地上了舷梯，另外两个人也跟着他走了上去。
在驾驶台正下方的船长室里，船长西古尔德·杰贝克正笨拙地整理着他的货物和船员入港所需的证件。他宽肩阔背，长着一张精经风霜的海ร员的脸庞。在船停泊之前，他就把整日穿在身上的毛衣和粗蓝斜纹布工作服脱下，换上了一套双排钮的蓝西装。但他仍旧跟趿着他那双旧式的毡制拖鞋，在船上他几乎总是穿着这种鞋。
西古尔德·杰贝克船长想，真不错，终于在白天靠上了码头，这样他们今晚就能ม上岸吃饭了，不必再忍受船上呛人的化肥气味了。船长对着房间里弥漫着的气味厌恶地吸了吸鼻子。这是受操的硫磺与腐烂的洋白菜混合的气味。几天来这种气味一直从3号货舱外逸，又被热气管道传播到全船的各个ฐ角落。想到他的船下次将运送刚从锯木厂出品的加拿大木料，他觉得十分欣慰。
他手中拿着那些文件，走出船长室，来到了甲â板上。
在船尾的船员居住舱里，身强力壮的水手斯ั塔比·盖茨在白天兼作休息室的小餐厅里慢慢地踱着步。他来到了一个人身边。那ว人默默地伫立着，目光透过舷窗凝视着港口。
盖茨是个伦敦佬。他长着一副伤痕累累，五官错位的脸，这是由于他曾当过拳击手。他身材矮胖，手臂修长，使他看上去象猿人一样。他是这条船上身体最强壮的人。不过如果不被激怒的话，他又是最温顺的人。
另外的那个人很年轻，身材矮小。他有一张圆圆的，很有特色的脸，深邃的双目和留得过长的黑发。他看上去还是个孩子。
斯ั塔比·盖茨问道：“亨利ำ，你想嘛？”
亨利ำ就象是没有听见似的，仍然朝外看着。他的脸上有一种奇怪的渴求表情，他的目光怔怔地望着在码头周围高大整齐的城市建筑物的轮廓。城市繁忙的交通声响越过水面和空旷的码头清晰地传了过来。一会儿，亨利耸了耸肩，转过身来。
“我什么也没想。”他的口音很重，并伴有不太令人讨厌的喉音。英语他说起来很吃力。
“我们将在码头停泊一个星期，”斯塔比·盖茨说道“你以前来过温哥华？”
这个名叫亨利·杜瓦尔的年轻人摇了摇头。
“我来过3次，”盖茨说。“这里好玩的地方不多。但海ร员俱乐่部还算可以，在那里你很快就可以找到女人。”他斜乜一眼杜瓦尔“伙伴，你认为他们这次会让你上岸吗？”
亨利·杜瓦尔用忧郁、沮丧的口吻答道：“有时，我想我永远不上岸。”他说的英语很生硬难懂，但斯塔比·盖茨还是弄明白了。
当他们一行3人登上船时，船长杰贝克迎接了他们。他与那个货运公司的代理商握了握手，那个代理商又把那位海ร关工作人员和移民官介绍给了他。这两ä名工作人员都一本正经，彬彬有礼地对船长点了点头，但没有握手。
“你的船员都召集好了吗，船长先生？”那个移民局的人问道。
杰贝克船长点了点头。“请跟我来。”
这是惯例，不需要谁发布什么命令，全体船员都被召集到货船中ณ