被父母用这招形式主义搪塞了很多年的乔๒安娜下意识就想到了这一点。
她蹲下身，好奇地探手摸了一个礼ึ物盒出来，能ม感觉到这盒子挺有重量。她把礼ึ物盒放到เ耳边，轻轻摇了摇，没听到เ有什么เ声音，里面好像是装了什么实心的东西。
咔啦——
火焰不再跳动。
当然，包括恐惧。
“被亚特吓到เ了？”伊利亚问她。
难道非要把房间里的东西全部ຖ都砸个遍，他们才能意识到เ他们究竟制造出了多么无礼的噪音吗？她愤愤然如此想着。
她走出门外，倚在二楼栏杆上，向外探着身子。楼ä梯旁的圆柱挡住了乔安娜看向客厅的视线，她几乎快要跌出二楼ä，才费劲地看到了发出恼人噪音的家伙究竟是些什么人。
“我说了，我能够让你活得很体面。你可以和我平等相处，这一点我没有意见。”
“譬如坐在同一张沙发上的体面？”乔安娜反问。
乔๒安娜低头看了看，这才发现纯白的衣摆沾上了不少泥土，鞋子上的好像也没甩干净。她顿时就明白了，什么“这身衣服不适合园艺劳动”都是伊利亚冠冕堂皇的假话。他大概只是单纯地不希望自己把泥土带进屋里来罢了。
乔安娜对伊利ำ亚虚伪的好心嗤之ใ以鼻，但还是点了点头，表示ิ知晓。
伊利亚不着痕迹地轻笑了一下，随即看向唐纳德。
“你把这些花木照顾得真不错。”他很简略夸奖道，总像是敷衍似的，不知道含了几分真心。夸奖过后，他又道：“我最近有个ฐ想法，想要这些高灌木都被修成西洋棋的样式，放在迷宫前面，制ๆ造出一种‘想要踏入迷宫就必须先通过棋局’的氛围，你觉得如何？”
唐纳德好像是嗅到了她的悲伤，或者是因为他也明白成为捕食者圈养的食物究竟是多么痛苦。乔安娜抿了抿唇，悄悄抹了把眼泪。她的内心已千疮百孔，而唐纳德的安慰话语悄然填补着心口的空洞。总有那么几个ฐ瞬间，乔安娜觉得自己还是个人类。
帮衬着唐纳德施完了肥，天色逐渐暗了下去，乔๒安娜没有再逗留，准备回到เ那座死气沉沉的大宅中去了。她直觉觉得，如果回去得太晚，一定会被那里的人说些什么เ。尽管她并不在意那群吸血鬼的想法，但她更不喜欢成为这群家伙拿手的“面前善人背后恶人”这出好戏中的主角。
每次的梦都是不一样的，唯一的共同点大概ฐ是同样的骇人。时而她立足于无人的荒野中，仅有皮毛灰白的饿狼匍匐在枯草间，一点点向她走近，而后毫不留情地撕碎她的躯体；时而她站在高塔上，像是圣经中通天的巴别塔，只需要微微踮起脚尖就能ม轻易碰触到云端，然而高塔却顷刻๑间轰然倒塌，她从天顶跌落到地底，埋在了碎砖墙瓦之ใ下。
每次她几乎ๆ都是尖叫着从梦中ณ惊醒。总得愣神上一会儿，才能把恐惧逐出心间。她总是忍不住想，这些梦究竟意味着些什么เ。
不愿妥协的后果就是被油漆味折磨。强忍着待了一会儿，她实在承受不住了，重新打开了门。塔缇与艾德依旧站在门外，甚至都没有动弹分毫，像是雕塑一般。
乔安娜清了清嗓子，眼神不自然地瞟向地面，小声问道：“我能不能……去书库？”
他的声音从身后传来，周遭的卫兵停下了迫近的脚步。乔安娜浑身一僵，不待回过头，却已๐被一只冰冷的手捂住了嘴。伤口的血液流入口中ณ，竟如同火焰一般炽热，顺着舌尖滑落喉头，刺痛让她几乎尖叫出声。
“你应该更听话一些。”
此刻她的手颤抖得更厉害了，猛烈跳动着的心脏ู将呼吸都搅得凌乱。
这张地图简略๓地绘制了整个吸血鬼都市的布局，虽算不上十分详尽，但每一条主干道都画上了，几乎没有多少缺漏。人类聚居区、女王的宫殿、贵族议政厅……这些重要的区域也用朱笔标了出来。
吸血鬼的命令，人类素来是不敢不听的。毕竟栖身于这座深藏地底的巨大地下都市，在吸血鬼的恩泽下得以苟活的他们早已๐经失去了所有的主ว权。他们已不再是能够叱咤风云的唯一有智高等生物了，远要更加强大的吸血鬼压在他们之上。
人类在与吸血鬼的战斗中彻底败北，成了被吸血鬼所禁锢的“所有物”。
“你是吸血鬼，就算断ษ了根骨头也能ม长回来，不是吗？”娜塔莉咬牙切齿地说着，言语中满是不快。
乔安娜扭头瞪了娜塔莉一言。这话让她气极了，情急之下便不由自主ว地丢掉了对娜塔莉仅存的那点友善，朝她吼道：“那你干脆ะ也别吃晚饭了，反正你明天也要吃，不是吗！”
娜塔莉被这突如其来的一声吼惊得手上的力度减了大半，乔安娜趁着这当口，立马把束腰从身上拽了下来，紧绷的骨头立刻就舒展开了。她深呼吸了一口气，第一次发现原来这样一个ฐ简单的动作也蕴含着些许幸福的成分，虽然有些部分伴随着呼吸隐隐作痛，不过还算是无伤大雅。
娜塔莉紧咬下唇，瞪着眼，像是下一秒就要怒吼出声了，但却没有，转而恭敬地低下头。
乔安娜把束腰丢â进抽屉，向娜塔莉摆摆手：“你先出去吧。我一个人就行了。”
娜塔莉应了声“是”，把手中长裙挂在衣架上，半躬着身子退了出去。乔安娜独自坐了一会儿，等到肋骨不再隐约生疼，才重新站起。
整点的钟声响起，荡入城市的每一个角落。乔安娜披上一件长外套，推门下楼，