“不，你不是。”几乎是在她话音落下的同时，伊利亚否认了她的话。
乔安娜的脊柱垮了一丝，却仍是挺直着的，但这并不能支撑她的说辞。她自己也很明白，她已经不是人类了，哪怕她再怎么เ否认，再怎么给予心理暗示，也没有任何改变。嗜血的习性无法改变，生命的长度也绝无被裁é短的可能性。
公爵大人。又是这种尊称。乔安娜感到一阵膈应。
“那ว个……”她支吾了一会儿，“我觉得您对待伊利亚的态度挺……尊敬的。可他是个ฐ吸血鬼啊……”
伊利亚没有逗留很久ื，不多久后便说着公务繁忙，沿着白石小径回去了。乔๒安娜乐่得自在，可对唐纳德对待伊利亚的态度却还是有些不快，于是这一天剩下的时间中ณ几乎没说过几句话。
临ภ近黄昏，乔๒安娜又要回到那沉闷的大宅中去了。不过现在她的抵触感好像稍许弱了一点——她已经把自己和特雷维尔之间剥离了开来。
灌木丛已经疯长到เ了杂乱的阶段，几乎看不出原本的形状，那些被剪得只剩ທ下一半的叶子顽强地生长着，不过还没来得及长到能ม够探向天空的高度，就也要被剪落了。
接触园艺还没多久，就被予以修剪灌木这一重责，乔๒安娜难免有些紧张。她努力告诉自己要慢慢来，手脚放轻一些，可腕部和手肘都僵硬到了极点，一不小心就多剪了几段枝条。唐纳德眼睛不好，看不清她执行到了什么程度，只能用言语指导，不时地还会表扬她几句。
沿着白砖铺就的小径向前，走了好几分钟，也看不到后院的边界。乔安娜知道伊利亚的后院很大，却未曾想会是这么大。再向前走些，乔安娜还看到เ了玻璃屋顶的温室暖房，是用于培育热带植被的。
玻璃暖房的正对面种了一大丛灌木，并几株蔷薇，刻意做成了《闪灵》中迷宫的模样。不用多想就知道这出于伊利ำ亚的恶趣味。
大概是ptsd，她猜。
她踉跄着站起，把散落在地上的书全部抱起，低垂着头避开他的目光，匆匆走开了。
伊利亚的呼吸近在咫尺。
一……
走下桥面后，她又遇到เ了几只吸血鬼，所幸她躲得快，总算是安全地抵达了出口。
乔安娜放下蒙住了头了毯子，斜斜地披在脸上，四下瞟着，脚步不停。
“我等你很久了。”
他垂下头，附耳轻喃。银白色长发随着他俯身落入乔安娜的锁骨间，惹得有些发痒。她不着痕迹地偏了偏头，深深鞠了一躬，毕恭毕敬道：“抱歉今日来晚了，公爵大人。下一次绝不会再迟到เ了，请公爵大人切勿怪罪。”
四下嬉笑交谈着的吸血鬼们都立刻๑止住了声，一时间就只听到เ那个熟ງ悉的声音继续说着。
“我听说特雷维尔先生新转变了一只吸血鬼，以她的鲜血为食。给予人类初拥什么เ的，这种事您很久都没做过了，不是吗？我当年都未曾有幸得到เ您的初拥呢！真不知道是哪个可爱的女孩得到了您的恩宠。”
说着，他低低地笑了起来，却听不到任何笑意。
乔安娜感觉到那失礼的视线又出现了。她循着声音看去，只见一个同她差ๆ不多年纪似的吸血鬼站在沙发旁้，俯身凑在伊利ำ亚身旁้，很乖๔巧的模样。他的一头黑发全都捋到เ了脑后，由一层厚厚发蜡定住了型，显出了几分少年老成的气派。
伊利ำ亚背靠着沙发，指节轻轻敲着扶手上的金饰，微微抬眼，打量着他那ว副惯常的掐媚神情。伊利亚没有应声，只笑道：“哦——我亲爱的亚特，你从那ว儿听说这消息的？”
“是前不久被您逐出的下仆艾德透露的。他还说，您是因为那姑娘才赶走了他。”亚特伍德坦诚道，立刻换上了一副更恭敬的模样，“要我说，您这驱逐的决定可真是没做错，艾德他可真是疯了！”
伊利亚笑而不语，怀疑他这话的真实性，只不过没有点破罢了。
亚特伍德等了一会儿，却没有等到เ伊利亚的鬼话，便只能站直了身，倚着沙发：“不过嘛，我倒是挺想见见那ว人的。”
“谁？”伊利ำ亚一时没反应过来亚特伍德想说些什么。亚特伍德说话的思维总是很跳跃。
这会不回答的人成了亚特伍德。他从伊利亚身边消失了，没有丝毫征兆地来到เ乔安娜面前，阻断了她前进的道路。
乔安娜被这么เ一个突然出现在眼前的人形吓得僵住了身子。
“你知道那ว个人类——啊不，应该是特雷维尔先生新า转变的那只吸血鬼在哪里吗？”
亚特伍德带着相当友善，甚至还算得上热情的笑容问道，可乔安娜却并不能感受到他话语中的真诚感。
伊利亚的脸色瞬间阴沉了下来，眉头微蹙。他也站起了身，却未挪动脚步，仅仅只是站着，目光紧紧聚焦在这两人之ใ间。
乔安娜没有回话，她还没有想到该怎么应对这种情况。她直觉觉得眼前曾经被伊利亚打上“粗俗”标签的亚特伍德说出这话并不怀好意。
况且，他是个ฐ背弃了人类的叛徒……
久等不到回答，亚特伍德有些不耐烦了。他推了推乔安娜的肩膀，提高