“公爵大人明明不吃水果，却种了这么多，很奇怪吧？”唐纳德端详着柠檬树上唯一成熟的一颗明黄色果实，似是唏嘘般道，“他说他只想欣赏硕果累็累的图景。”
公爵大人。又是这种尊称。乔๒安娜感到一阵膈应。
乔安娜觉得膈应极了，可又不想就因为这个ฐ而记恨唐纳德，只好默默回到坑旁，继续栽树苗。被踩死的虫尸像张薄薄的纸片般伏在坑旁，已๐经没有任何威慑力了，可乔安娜还是觉得恶心，用铲子推远了些才稍许放心。
伊利亚没有逗留很久ื，不多久后便说着公务繁忙，沿着白石小径回去了。乔๒安娜乐่得自在，可对唐纳德对待伊利亚的态度却还是有些不快，于是这一天剩下的时间中几乎没说过几句话。
后院的灌木丛差不多每个月都要修剪ຘ一次，截断横生出来的嫩枝，才能使灌木丛保持一丝不苟的方形，于是这种严谨的美感中就不免带上了些残忍的意味在其中。唐纳德年事已高，修剪灌木对他不是件容易的差事，因而他有意无意地把修剪的频率稍许降低了些，到不得不修剪ຘ时才拿起剪刀。
灌木丛已经疯长到了杂乱的阶段，几乎看不出原本的形状，那些被剪ຘ得只剩ທ下一半的叶子顽强地生长着，不过还没来得及长到能够探向天空的高度，就也要被剪落了。
小吸血鬼总觉得公爵大人这话中有些满满的自信，尽管他说这话的语气与他的夸奖一样平淡，不带任何的真诚。
沿着白砖铺就的小径向前，走了好几分钟，也看不到后院的边界。乔安娜知道伊利亚的后院很大，却未曾想会是这么大。再向前走些，乔๒安娜还看到了玻璃屋顶的温室暖房，是用于培育热带植被的。
她很想直接无视，但伊利亚的存在感实在太强，让她一阵阵难受，几乎ๆ快要干呕出来了。
大概ฐ是ptsd，她猜。
二……
伊利亚的呼吸近在咫尺。
这些怪物的想法，总是难以捉摸。
走下桥面后，她又遇到了几只吸血鬼，所幸她躲得快，总算是安全地抵达了出口。
信纸还未落地，他已๐来到了乔安娜的眼前。
“我等你很久ื了。”
伊利亚又一次腾出手指了指沙发空出的那ว一端，乔安娜坐了过去。
乔安娜坐得笔挺，双手虚虚放在膝上，空洞的视线也不知道在望向何处，看起来俨然一副好学生的乖巧模样，亦或者有几分做客亲戚家的孩子会表现出的模样。而伊利亚也是懒洋洋地瘫软着，像是被抽尽了所有的力气似的。两ä人各坐沙发两ä端，同框时仿佛两个极端——乔安娜是木偶，而伊利亚大概是脱线木偶。
伊利ำ亚斜睨了她一眼，从她这幅坐姿中看出了她现在对这里还怀着生疏和距离感。伊利ำ亚不知道这算不算是一件坏事，好像也不太清楚自己是否希望乔安娜对自己的家逐渐熟悉起来。每当对上乔安娜这个奇怪的小家伙时，他花费了数百年沉淀下的果断ษ与判断力，仿佛都不受控制地崩塌了。
许是意识到了自己的姿势是多么เ的——如他自己所说的那ว样，有些粗俗——他挪了挪身子，稍许坐直了一些。虽然同五好学生模样的乔安娜一比，他的姿势似乎没办法同“端正”搭边，但至少看上去相当的舒适，有种游刃有余的轻松感。
“说出你的疑惑吧。”伊利亚放下高脚杯后，如此问乔๒安娜。
乔安娜没有直白地回答，反倒是反问了一句：“你怎么知道我有事情想问你？或许我什么都不想知道呢？”
她确实心怀疑虑，但根本不想将心中的疑虑交由伊利亚解答。她下意识地有些半遮半掩，并不是很希望让伊利亚直到她在想些什么。
伊利亚轻笑了一声，倒也不生气，只说道：“你应该了解一下你刚才的表情有多么错愕，一看就知道你心里充满了疑ທ惑。”
“嚯。这么เ说来你能读心？”乔๒安娜的语气中稍许染上了一些不以为然。
“嗯……算是吧。”伊利亚脸上颇有种骄傲的意味，“你要是愿意花上几百年的时间观察人类的一举一动，我想你也能ม达到我的境地。”
乔安娜没有搭话，话题瞬间降温了。
其实想要继续这个ฐ话题并不困难，想要就这个ฐ内容提出更多问题也很容易，但乔๒安娜却不想再这么做。
没有什么特别ี的理由á，纯粹的不情愿罢了。
沉默了片刻后，乔安娜深呼吸一口气，终于出声道：“能和我说说关于吸血鬼的事吗？你知道的，类似于构造……来源……之类的内容。”她停顿了一下，仿佛欲盖弥彰般，又添上了一句，“我想对现在的自己了解得更多一些。”
这问题并不是她最想要向伊利亚问的，她其实更渴望知道现在地上的人类怎样了，幸存的人类还有多少，他们究竟过着何种生活。但她不敢就这么直接问出口，她清楚现在的自己需要伪造出一副乖巧的模样才算是更合适。
况且，她确实需要知道吸血鬼的源头。
知晓的更多，或许就更容易找到破绽了吧……
伊利亚微微眯起眼，看着她的侧脸。他的眼中似是掩映着些许似笑非笑般的情绪，仿佛能够透过乔安娜的皮囊看透她的内心。乔๒安娜没由á来地一阵胆寒，想要将自己的内心用绷带层层包裹起来，然而这