走时容易，回时难。李汉如等既已入湘，了了心愿，更以粤军陈炯明部多系同袍，而不愿返回广东作战。在回师前，李汉如部ຖ第四师，以同属湖南子弟民团改编而成为由，通电赵恒惕，愿意接受停战，接受湖南省督军指挥。黄天明在广东，正因陈炯明的叛乱，而躲避在韶关，见李汉如等如此坚决不愿返粤，便通电旧部，与第四师联合行动，同时密曰：桂军尚有反陈之ใ心，陈两面受敌，不可持久；孙文事成之ใ后，北伐乃早晚之事，莫如奔波，就地以逸待劳，免冲锋陷阵之苦。军中情况，皆由司徒华集成上告唐皆能，李汉如自把自为ฦ这事，唐皆能也无可奈何。而祖元则赶回衡阳，向唐皆能告罪。唐皆能说：鸟长大了，翅膀硬了，我们也管不了了，再说你们不是洪福堂之人，我们只求共生死，而不求共富贵。祖元连忙点头：大哥为军旅所思甚是，实无隐瞒不利ำ之事。唐皆能ม就说：世事如棋，苟且偷生，也不失为从军之路，但是军刺情报不可疏漏，若缺疏ຕ通费用，但支现洋无妨。祖元说：不敢，以万人众，何愁无饷。唐皆能就说：汉如兄，甚爱飞莹伶人，我愿作月下之ใ老，成|人之美。祖元马上说：堂哥的意思，我愿代为传达，想必师座自会高兴的。
再说“民意”省长赵恒惕见湘军统，而北洋军吴佩孚赖在湖南，要钱要粮，丝毫没有想走的意思，想当初自己้低声下气求援，已经自视低人等，整日低三下四，感到เ北军实难侍候，也就打起了广州政府的主ว意，把从广东来的李汉如任命为ฦ第四师师长。表面上看是招降，实际上是以广东势力牵制吴，左右逢源，给自己留条后路。而南撤的赵云湘军，经此变，回师顿生周折，直到1้1月底才全部返回广东，而这时孙文在蒋介石的护卫下，早已流亡南洋多月。
第二天唐皆能唐皆能来到阿兰房里，阿兰拿出封广州的书信给自己的男ç人看。唐皆能ม说：免读了，肯定是李大哥他们的事，你说说具体情形吧。知道你累็了，阿兰就开始给男ç人捶肩：李汉如和祖元他们随粤军第六军从惠州ะ开回了广州，春香院大妈玉环接到เ阿兰的信后，直等着他们，李大哥也算是性情中ณ人，直等到部ຖ队到了广州ะ，才和祖元他们去春香院玩；玉环很惊讶的是，李汉如竟然还认识飞莹，问她现在何处，玉环就告诉他：飞莹去年就自赎了，李坚持想见她面，玉环就领ๆ他去到เ了飞莹的办的戏班，俩人后来聊了整天。
这么说，李大哥早就对飞莹有意思了么？想必是吧，自古英雄爱美女嘛ใ！是啊，那他也可以跟我样，把你娶回家呀。那可不是，只是当兵领饷，还是穷，要娶象飞莹这样的女伶，没有三寸钉，是不行的。这么说，我还帮不到他，看来他得过你这关啰！我又没有姑爷的本事，哪能帮甚么เ忙？你尽可以美言几句，打动飞莹的心嘛！那姑爷怎么就没有想过这招呢？阿兰想起与唐皆能ม的往事，心里就呯呯地跳，动作也变得羞羞答答了。有什么要紧事想跟我说呀？唐皆能问她。其实我也说不准，但是我已经有个月没来那个了。这么说有喜了？唐皆能ม兴奋起来我又要作爸爸了？不知道是生男还是生女呢，姑爷不要高兴得太早。说这个干什么嘛！名字就取作广生吧，这样好记。你怎么就没取个衡生呢？女人在他身上撒娇，吹灭了红烛。
邓世荣和唐皆能告别黄天明，路悠悠闲闲地到了上海ร。
上海是邓世荣发家创业的地方，也是个纸醉金迷的洋人世界ศ。邓世荣说现在民国成立了，洪福堂公开活动，总该让唐皆能认识下自己的弟兄。他带着唐皆能来到自己在外滩的堂口洪福总堂。洪福总堂以买办丝绸为主业，副业为洪福武馆，是二排大哥李汉如出处。武馆既经营押镖保镖和押票。邓世荣把堂口四百多号弟兄分作文行与武行。押镖和保镖及开坛纳徒为武行；押票典当为文行。凡是文武两行，均各自运作，听命于山主，山主有事需调度者，以号今为信。现在民国成立了，洪福堂总堂正四处招收人手。邓世荣虽为帮主，在堂与否，全由á老家亲戚及各部弟兄自行其是，业务蒸蒸日上。邓世荣天马行空，唐皆能提出帮主ว将来何以行事。邓世荣告诉唐皆能：现在电报行世，洪福堂总堂以衡山起义为教训，拟自日本购得电台部，秘密训练电报员，以后各地联络将通电联系。邓世荣带着唐皆能ม拜会了总堂口排以上的弟兄，并在堂口跪拜祖师牌位，血誓盟。唐皆能与各位弟兄互换生死帖，并以革命同志相称，异口同声而定：非革命之彻底成功，立真正国民之政府为仕。唐皆能尽观货栈店铺武馆及典当行，听山主绘声绘色地介绍，感到大开眼界，反观自己在衡山的事业，不过是小巫见大巫而已。
衡山的年节总是热热闹闹的，有钱的没钱的人多的人少的都基本上把年中ณ的相当收入都给变成了块块肥肉碗碗米饭和串ธ串鞭炮。在金溪，菊灵已是在乡下度过第六个春节了。儿子显德已经六岁，长得活泼好动，喜欢乱窜，经常让菊灵和莲莲满村地找人，是村里公认的小霸王。儿子也不小了，菊想替他找个私塾先生，给他发蒙。
当时，清政府已经废除了科举，各地先后兴办了新式学堂，但金溪没有学堂，最近的学堂也是在衡山。上新式学堂当然好，这点菊灵也知道，但菊灵看到儿子这么点大，下不了决心让他去衡山读书。她就让显德在金溪上私塾，准备等儿子稍大点再让他去上学堂