昶王则居于左ุ上座，身穿双肩龙纹朱袍，与央吉塔使臣相谈甚欢。尼华罗与吐火鲁二国使臣却皆神色不安，无心宴饮。酒过三巡，尼华罗使臣波南那ว揭终于按捺不住，向注辇使臣索兰注目片刻๑，索兰亦答以眼色，随即向帝旭ຓ举起手中ณ玉尊道："陛下，听闻贵国近日将龙尾神迎入宫中奉养，可有此事？"ิ
帝旭自青玉冕旒后含笑望着索兰，淡淡答道："ิ有。"
方แ诸稍稍侧目，海市正从帝座的另一侧望着他。仿佛摇摇欲倾的接天楼ä台被砍断ษ最后一道支柱，她的眸子里，有什么正在轰然崩坏。
帝旭含笑的眼光在波南那揭身上绕了一圈，又兜回了海ร市身上。
"知行和七七是我杀的。对阿摩蓝、大成与苏鸣下手之ใ前，鉴明他拦住了我。他始终觉得亏欠了我的，总是要替我做这些事，好保全我这一双干净的手。"
秀长的食指抚过海市颈侧，绕开她脖颈间用链子挂着的镶水绿琉璃金扳指，优游轻柔地一路向下。海ร市面色惨白，紧ู咬住下唇，轻微地战栗着。
初ม初离开海边的那些日子，她一合上眼睛，便看见沉碧的海卷起滔天漩涡，成夜地惊厥噩梦，是他与濯缨轮番照ั看，决不假他人之手，为的是不让旁人听见她的呓语；这一斛ฑ鲛泪珠亦被他锁入库房，不见天日整整十一年，不许她再看一眼，好不再揭起她的疮疤。她原以为ฦ这是他们三人深埋于心的秘密，长久不曾提起，她仿佛也就真能当自己只是个无父无母的孤儿，被他一时兴起收养入馆罢了。
可是，被拱手送人的，不止是她这身尚称美丽的躯壳而已。他把她不欲人知的一面霍然摊开，任由á那ว些旧伤在光天化日下哧哧蒸腾起腐毒与血腥来。
帝ຓ旭随手拨响弓弦，高亢的声响刺穿了沉默的帷幕，随着骤然响起的无数纷乱ກ振翅之ใ声，数十只猛禽自四面同时扑拉拉冲出林梢，扶摇直上。那是二十四只鹰，应二十四节气之数，另有一只白翎青背鹞混杂其中，象征天地玄黄风调雨顺ิ，皇帝需得将其辨识出来，并以仪典用的八尺长弓亲手射杀，之ใ后由á皇亲与正二位以上官员将二十四只鹰全数射杀，不可有一只漏网。
帝旭眼明手疾，刹้那间长弓铮然鸣弦，箭似流星，直直穿透了青背鹞的一边白翅。鹞子痛挣着凄惨长唳，歪斜地向树林滑翔下去。帝旭ຓ微微蹙起浓黑的眉，旋即补上穿胸透背的一箭，那鹞子登时挣直了双翼，如石头一般跌落下来。司祭官高声唱颂丰年，昶王与重臣们纷纷随之张弓搭箭，方诸亦是其中之一。像是感应到海市的视线，他转回头来，匆促地向人丛里的她投去一瞥。
"喜欢啊。"她望了望他，又立即低下眼去，"可是，边关离你太远。皇帝也好蛮王也罢，这些东西我都不怕，只要你身边始终有我，只有我，那便很好了。"
他一时语塞，胸中如有冰与炭杂错填堵。她那一瞬的波光，潋滟而温软，竟然令他心生畏惧。她在一日一日长大，那种雌雄莫辨的美已๐愈发浓丽起来。纵然肌肤晒成了蜜金颜色，只要放下长发，便流露出不自知的韶华与风情，不容错认。在战场上她决断如铁ກ，冷定更胜男ç儿，在他身边却时时只当自己้是个ฐ孩子，一味信赖着他，一味耽溺于眼前的幸福。而他唯一能为她做的，只是伸出手去，亲手毁弃这短暂如泡影的幸福。
朔风飞雪，拍窗有声。
方诸忽然睁开了双眼。风雪声里，远远地一路马蹄声驰来。多年戎马生涯在他身上留แ下的痕迹已经消退，挽弓的茧，刀剑的伤，年深日久ื都平复了，惟有夜中ณ警醒浅眠与锐利ำ耳力未改。那ว蹄声在约莫两三里开外停了停，想是唤起当值羽林，开了垂华门，纵马一路直向霁风馆，静夜中，清越铮铮。
飞光听懂了人言似地，猛然厉声嘶鸣，扬蹄腾跃，果然足不沾尘地飞奔起来。
濯缨亦觉得自己的身体一寸寸活了过来。
"ิ七年前？"海ร市的指尖停住了。停得久了，手下肌肤的温度便透过潮湿的布巾，缓慢地渗透出来。她看着自己้的手指不受控制ๆ地蜷曲起来，将布巾捏出水痕。"七年前？"
方诸仍是沉默。
飒飒风动，密林翻涌如狂涛，似有徙鸟急急投林，百兽奔走哀鸣。