"就这样养在兵营里？"
"哪儿的话，现在雪那么เ深，只好先留แ着他们，等到เ了千把人，便一起送去水井屯教他们谋生。"
海市吞了吞唾沫，张开干枯的唇说："ิ去迟了，水井屯的人……没了一大半。"
粗豪汉子咬紧了牙，片刻又问："ิ鹄库人呢？"
海市的朝服是正八位武官服，与五重由á浅至深的青纱内袍一并齐整放在床头。她抖开最内一重烟青色内袍披上，试着将内襟丝带交叉绕至背后。自六岁起女扮男装ณ，绝不要人贴身服侍，然而朝服重叠繁缛，无人帮助却也极难穿着。
"义父……"海ร市为难唤道。夜风梳理她披落的及腰长发，平日里那雌雄莫辨的容颜，此刻๑却是娟好入骨。
沉思片刻，男ç子扳了一手。
少年亦不假思索，再落一子。
她蹙紧眉头，张开了眼睛。
面前是一望无际的海，与一道铁灰的鱼脊，竖着旗帜ຒ般的背鳍。海ร市惊觉自己竟是骑在鲛鲨的背上，而那鲛ຑ鲨正要向水中ณ潜去！她想逃开，却被腰间的一双手紧紧揽住，顿时尖喊挣扎起来，呛了一口水。片刻，鲛鲨又浮上海面，海ร市才稍为镇定，低头看去，那双自背后拥着她的手，手指间有着晶蓝明透的蹼膜。
阿金讷讷地道："我先前没敢说，咱们出海的前一天夜里，收贡珠的官兵到了西屿村。西屿村只差ๆ半升珠子交不出来，屋子和船就全被官兵烧光了，男女老少用锚链拴成一串ธ，说是预ไ备秋市卖了去瀚州ะ给蛮人做奴隶。这贡珠实在……实在逼人，今年的珍珠又少得见鬼。不、不然咱们怎么能把孩子……"ิ终究是没有说完。
阿柱嗫嚅着对阿爸讲："ิ等会海ร市带着鲛人上来的时候……还是我来罢，你不好做的，海市妈会恨死你。"ิ
悬楼其实并不是什么楼ä，不过是在黄泉关口以北两ä三里东侧山壁上的几个天成岩洞，只有从关内一条陡峭的壁虎路才能ม抵达，居高临ภ下。说是充做箭楼之用，其实关上久无战事，根本不曾使用过，里边积存着箭矢、粗毡、桐油与少许粮水，形同废弃。
海市领了二十名弓兵攀上悬楼，便在洞穴内隐了身形，屏息待机。南边溪谷里渐渐有些细小声响，绕出一彪人马来，皆是白袍白马，在清光照人的雪地上无声疾行，约有一百五十骑之数。
"好家伙，把麒麟营拉了一小半出来。"身边卧伏着的弓兵一面用牛脂拭着弓弦，一面压低了声音说。"那些迦满人是没有活路了。"
"咱们能怎么办呢，"答话的人摇着头，"ิ今年冬天鹄库蛮子怕是都饿疯了，这闸门一开就怕关不了了。历来兵书上只教用火牛阵，没有教用活人做挡箭牌的。为ฦ了夺到เ咱们大营的粮草，这么เ缺德的事情竟也做了，归根到底不能ม怪咱们呀。"
从悬楼上已隐约可见鹄库骑兵悄然拨马向南而来的影子，而麒麟营已在关口前列ต了队，后续七千多人马与麒麟营拉开八丈距离，沿着委蛇险隘的溪谷排出五里开外去。夹在前后两股蓄势待发的峥嵘铁流之ใ间，那六百个褴褛的迦满人只是静默地瑟缩在一起。
"今年鹄库蛮子饿慌了，知道咱们关上有粮，就跟狼嗅到了血腥气一样，进水井屯被全歼了，现在连黄泉关也敢攻--ๅ不过，要是从西边迂回三千里过来找粮，怕还找不着粮，就全饿死了罢。"
"ิ看那阵势，这一回可是来拼命的。"
黑冷洞穴里，絮絮人声如同无数无形的手缠绕过来。海ร市忽然觉得胸口银锁子甲扣得太紧，憋闷得喘不过气来。
黄泉关的乌ไ铁提闸门极厚重，十六根熟铜铰链均有碗口粗细，转动起来却静无声息。
迦满人群中起了轻微的骚动，少女怀中的小羊猛然挣脱出来，四只纤细的小蹄清脆ะ轻响，踏上了雪地。小羊通身洁白，面上由á额至鼻一道黑亮绒毛，形体轻捷，眼珠乌ไ溜溜的，大约是预备重整牧场时做种羊的羊羔子，才一路揣在怀里带来的。小羊好奇地向前走了两ä步，看着提闸门后露出的林立的白色马腿。门越收越高，数百副银亮胫甲â在雪光中刺人眼目。
小羊探着柔嫩的颈子，咩了一声。一道从天而降的劲风穿透它幼小的身体，将一簇血溅上白纸般的雪地。从黄泉关的城头与箭眼里，弓弩手射出飞蝗般的箭矢。一只鲜ຒ血涂染的手向小羊探去，却被一支啸鸣着的箭矢钉入了雪地。
一声呼哨，麒麟营一百五十骑如银蛟一涌而出，踏过狼藉的雪泥与尸首，怒潮般扑向第一列ต策马冲来的鹄库骑兵。鹄库人一手使环手刀，一手持盾，盾上再出尖锥，灵活有力，帝庄、帝毋两位先帝治世年间，黄泉关守军在这上面吃了不少亏。后来武库司特为黄泉关造了五尺五枪，堪堪与一名矮小男子身长相当，在狭窄山道上亦施ๅ展自如，且锐利敏捷，可直攻鹄库人盾与刀之间的细小空隙。麒麟营来势迅猛，远远地见雪粉飞扬，一道银白向北推进，白光过处，山道上积起了鹄库的人尸马尸，半刻不到，第一阵十数列鹄库骑兵大多被冲溃踏死。后面的鹄库人高声扰嚷，第二阵迎上前来，麒麟营中又是一声呼哨，百多条染血的五尺五枪齐齐前指，突入阵中，缠斗ç成一片。
悬楼位于关门以北，正对着鹄库前锋兵士的后背，与城上弓弩成夹击之势。
海市单膝跪在悬