谢重阳一回来，同学旧友三三两ä两地来拜访，李宏言等人更不必说。李宏言做东，以黄知县的名义请谢重阳去县里做客，谢重阳一反常态，欣然前往，在县里住了两ä日才归。回来便是他生辰，大家张罗着给他庆祝了，第二日便被韩家几个少爷请去吃酒，被韩知琛绊住喝了不少酒，谈了好半天都脱不了身。
韩知敏看家里兄弟对谢重阳非常客气，特别是韩知琛，将他奉为上宾，心生不满，说了几句狠话便拂袖而去。谢重阳却不管，一边喝酒一边冷眼旁观，别人跟他聊自己不想说的话题便适时岔开，或者痛打太极。他本就为着某种目的赴宴，又加上喝了酒放得开，说话妙语连珠，幽默风趣，倒是把众人吸引在他的话题里，让最先想套他话的人无比郁闷。
刘妍玉打扮得越精致，几乎挑不出一点瑕疵，那张漂亮的脸上有着洋洋自得和自以为ฦ是的幸福。喜妹几乎无法想象第一次见她的模样，那时候，她一脸愁苦，为父求医，请谢重阳帮忙拿主意。而如今，真是这盆水也满了，这轮月也几乎圆了。
韩四少温雅秀气，谦和有礼，一身素服竟让他有几分脱俗出尘的感觉，脸上的悲伤让人见之落泪。喜妹扬了扬眉，冷笑一声，自己大喇喇地坐在主位上也不让客，淡淡道：“两位在我苗喜妹面前，不必演戏，我笨得很，你演戏我都看不懂ฦ你是演奸猾之人还是小丑乱ກ蹦！”
进了屋，他看到เ彩云和彩霞正忙活着给韩夫人擦身子，刚ธ才的鸡汤被她撞翻在自己身上。
对上母亲疯狂而又不甘心的目光，他的心沉得厉害，从她刚ธ中风开始那时候还没这般厉害，嘴巴还能说话。身体一不舒服她便骂人打人，彩云和彩霞每天都要被折腾。
他越是这样，喜妹越是担心。
那边韩四少跟谢重阳说家下人都去忙别的，这次他独自一人上路去安州，希望与谢重阳同行。还想让谢重阳去他在安州的几家铺子看看，届时再谈合作的事情也便宜。关于上一次肚兜的事情，绝口不提。
喜妹心思转得快，染肚兜这种事情反正也瞒不住，届时各铺子一上货大家都能看到，那些手机绝的师傅买回去稍一研究很容易仿制出来。这一行原本拼得就是信誉、创น新，要是从前她可能抗不过他们，可如今有周家撑腰，就算把染布的工艺都说与他们听又有何妨？
喜妹也不藏私，招呼小伙计去管孟婆子要几块来看看。
等的时候她就看到有考生被推出来罚跪的，被鞭挞的，还有遭呵斥不许再进场的，甚至还有几年被拒参加院试的……
晌午太阳升起来依旧辣的，喜妹换了个位置，扭头见韩知鱼第一个走出考场，在大日头天里浑身光，惊得她张了张嘴，心道：怎的不是小九哥第一个？
谢重阳沉吟道：“若说靠山，在这方圆的地方，也只有知县大人。可那位知县也不是好相与的，他如今与李家打得火热呢。”
喜妹想了想，“那个周东家呢？虽然我们不认识，可看他们对大勇哥是很好的。而且我看他的家业只怕比韩家多不知道多少呢。他们在西北角那ว片大鱼塘还有果园桑园等其他的，也不过是片小小的试验田。大勇哥都不知道他们到เ底多少钱，只说他们平日又是做家具又是干啥的。主ว人的院子他没进去过，但是就算那个周管家都不比韩老板派头差呢。”她又将自己้救人，周家来拜访的事情仔细说了说。
女孩子嗤了一声，“说你见识短就是见识短。当年我大哥做官的水城，一大半都是水。”
少年哈哈笑道：“我可听说淮城更是座水城呢。”
刘槐树笑眯眯地迎上，热情地道：“嫂子，这是去哪里串门啊？”
谢婆子嗯了声，不太热情，“镇上去。”
喜妹一边往珠儿嘴里塞糖果，笑道：“二婶说什么话，我们是一家人，怎么เ会用不上二婶呢？”
谢二婶神色稍霁，“人道是月满则亏，你们如今三喜临门，也要小心乐极生悲才是。你看看你婆婆那副咋咋呼呼的样子，真是有失体统啊。”
喜妹给他使了个眼色，他便跟朋友说了声起身走到她身边。
孟婆子扭头对他道：“重阳陪着你媳妇过去吧。”
“算了，”他飞快打断她，哈哈笑起来，眼中ณ闪着狡黠的光芒揶揄她道：“我有那么小气吗？你再提一次，我就真恼。”
喜妹抬头看他，依然是明净清丽的眼，神情张扬，眉飞色舞，干净得像是初春正午的阳光。她松了口气，笑了笑，向他道谢，“多谢韩太太和少爷帮忙，才能找到荆神医。少爷歇在哪里？别院还是此处？”
年一过，大家约定初八开工，喜妹和孟婆子孙秀财先去镇上，留孟永良打点家里诸事。年前零散生意多，年后却比较空。喜妹趁机琢磨几个新า提花花型。她常跟韩大钱请教流行的提花布样，自己加以总结，便能ม创点新意出来。等靠豆面印花布积累了钱，她就可以回去开染坊和织布坊，一边染中低档的蓝底印花布，另外生产高档的提花布、色织布和染色布等。
十五元宵，夜里大家都上街看花灯。喜妹穿了谢重阳帮她缝的棉袄，又给他套上压风的鹤氅，挽着他的手臂去逛街。花灯如河，小贩叫卖声此起彼伏，香喷喷的炸鱼、烤肉，滚烫的元宵……
喜妹扶着他往镇子尽头去，正午秋风沁凉，蓝天白云河水悠悠，芦苇荻花白鸟饮水。
谢重阳与她并肩而立，轻声道：“之前我去找韩少爷聊天，试探他对经商的看法，知道他是个坦诚光明之人，必然不