荀大老爷从城里回来，便接连有本家、友人宴请。今天更有族学里的先生和两位族老结伴来拜访。正赶上荀君晖从学里回来，荀大老爷叫了他过去陪客。
荀卿染知道，这几个人一定是来提给君晖入族谱的事情。荀卿染心下有些忐忑，派了宝珠出去打听消息。她自己也在屋里坐不住，就带上红绡到后花园，打算剪两ä只鲜花来，换下已经开过了的海ร棠。
三年前，还是先帝再世的时候，有一位文官做了一诗，被人告，说是心怀不轨，怀念前朝，讥讽当世。先帝大怒，命人仔细追查，结果又查出一些诗文，一大批文人、官员被捉拿入狱，牵涉人员数以千计，一时人人自危。这些涉案的人，严重的被处以极刑，也有被配到เ西北、东北边境做劳役的，还有大批官员被罢官。
当时一位宗亲看不下去，在朝会上为ฦ这些人说情，认为那些怀疑ທ完全是子虚乌有，鸡蛋里挑骨头。私下里又传出，这位宗亲嘲讽先帝自己้不读书，学秦始皇焚书坑儒。而这位宗亲，祖上是本朝太祖的嫡子，因故并未承袭大统。先帝本来就十分忌讳，便借机作，将其圈禁起来。
“何管事办老了差事的，应该不会私吞钱财吧。”说这话的人语气中明显也有怀疑。
“王家三小子跟着何管事去城里办事，说是去了老爷那ว，出来东西就少了一多半。这燕窝，想来是老爷留下来吃了吧。”
荀卿染认真瞧了红绡一眼，笑道：“正愁活计做不完，到时候交不上去东西，大家都要挨罚。你的针线好，有你帮忙，这可好了，只是，要让你受累็了。”
荀卿染指着旁边桌上的尺头、针线，道：“这就是要赶的针线，是太太做寿的时候要用的。分了三份，你针线最好，可也不能让你累着，便和桔梗一样，每人绣两ä床被面，两床帐子出来，花样子太太已经选好了。还有些帕子、袜子这些小物件，就交给麦芽。”
“那天罗太太来，你在廊下伺候，可出了什么事?”
“回太太，并没什么事。”巧英想了想，答道。
下人们看主ว母脸色行事，主ว母却还要个ฐ贤良的名声。下人们办起事来，这其中弹性是很大的。那些有点良心的，就不肯做的太绝。何忠做买办，要讨好方氏，对荀君晖怠慢的很，还总是想法子克扣他的份例，何善媳妇和他倒是一路，看来也是条恶犬。荀卿染略作沉吟，心中已๐经有了主ว意。嘱咐桔梗、麦芽等人，切不可出去说厨房如何如何不好的话。
荀卿染看汤还算洁净，就着汤吃了半碗饭。又想到她的饭菜都是如此，下面人的更不用说，就将带回来的乌ไ糕和海绵蛋糕拿出来，让桔梗去和麦芽、宝珠分着吃。
荀卿染感叹方氏手辣，这样做，无疑是在像她们姐弟，还有荀家的上上下下表明，她才是荀家真正的掌权者，顺ิ她者昌，逆她者亡。
事情已经生。后悔无益。而且如果事情重来一遍，荀卿染依然会那么做。
郑元朔站在那ว没动，琢磨还想跟荀卿染说两句话。郑元朗已经规规矩矩与荀卿染作了一揖。“染妹。我和大哥还有事，先走一步。”
荀卿染屈膝还礼ึ，郑元朗便拉着郑元朔一条膀子。连推带拉地一路去了。
“已经安排好了，三位姑娘一人一个ฐ房间。这里姑娘们都来过的，该怎么เ做就不用奴才交代了吧。”常嬷嬷安排好房间，就回去向方氏交差。
“也不知老爷和太太是怎么想的，让咱们给一个姨ถ娘跪经。她一个戏子出身，经受的起吗？就是她肚子里的孩子，哼，还不知道生不生的下来那ว。你们说是不是？”
荀淑芝已经开始诵经，荀卿染也不说话，跪倒荀淑芝旁้边的蒲团上，念诵早就背熟了的经文。
荀淑芳见没人回应她，在屋内走了一圈，干脆坐到蒲团上。
“又没人看着，你们何必这样做态？”
是没人看着，不过你可在看着。你自己怎样不守规矩都无所谓，就怕你出了这门，反说我们不守规矩。
“太太是不是生咱们的气了。那天在辛姨娘那ว，老爷当场给太太没脸，被咱们看到了，太太肯定觉得没面子，就把咱们关到这来了。这关我什么事，我可是被你们硬拉进去的。”荀淑芳自说自话。
荀淑芝停下念经，看着荀淑芳，“明明是大姐拉我过去的。”
“我是你大姐，你这样驳我，是哪家的道理，太太教导你的那些道理，你都忘了？”
“对不起，大姐姐。”
“哼，我是被你连累็的，今天晚上你去给我铺床，打扫的事，也是你做。”
“是，大姐姐。”
荀卿染看着荀淑芳欺负荀淑芝，心里叹气。这两个人，在血缘上可是非常亲的，不仅同父，她们的生母，更是亲姐妹。可荀淑芳似乎很忌讳有人提到这一点，平时对待小吴姨ถ娘和荀淑芝，也没有半点亲近的意思，欺负起荀淑芝来比欺负她还狠。
一夜无话，第二天一早，常嬷嬷亲自送了饭菜来，吩咐说，“太太说了，今天姑娘们不用在这堂上跪着，只在自己的房间。请大姑娘抄一卷金刚经，二姑娘绣幅观音像，三姑娘……三姑娘还是继续在佛堂诵经吧。”
在佛堂就得继续跪着，在各自房间，起码能ม坐下来，荀淑芳看着荀卿染嗤笑。荀卿染低下头，谁让她“大字不识几个ฐ