有几个孩童聚在一株柳树边,望着小泽指指点点,似在讨论着什么。最后其中有一个男孩忍不住,上前一步，看起来想要去摸一摸。只是眼看着手就要触及小泽的柔软毛发，眼前的小兽却突兀地消失在了手边。男孩惊讶地抬头环顾时，才发现那小兽竟不知何时到了前边。
男孩咬了咬牙，有些不甘心地快走几步。身前一个浑身黑衣的女子却在此时突然回了头，视线极快地瞥过来。那ว目光微凉，带着不容置疑的威严å，望得男孩脚步一顿，竟莫名地生了退意，怯怯地低下头去，只用余光瞄着头也不回地朝前走去的小兽，不敢再追。
元央正欲乘๖胜追击，右手忽然被扯了住。她惊讶地转头，便见身后的阿零朝她缓缓摇了摇头。还来不及问缘由，那ว虎鹫身子一顿，额头上的符文又亮了起来，神色明显闪过一抹不甘，却还是扭过了身子，快跑几步，脚在墙上一踏，双翅猛地展开，消失在夜色里。
随着虎鹫消失在视线里，两人头顶的结界ศ也渐渐消弭了去。
“……嗯。”男子应了，“炎席少爷一向与初寒小姐不合，将她视作眼中ณ钉。如今初寒小姐受伤，他免不了在朋友那里诋毁。应是凑巧被爱慕初寒小姐的龚家公子听到了，才闹了起来。”
“我知道了。”炎初芷眼底神色有些沉凝下来，并不在这上面多做纠缠，又问道，“那ว这几日，山庄可有什么不寻常的事？”
元央闻言神色有些垮下来，喃喃道：“真是自找罪受。”
水天零垂眸扫一眼元央，忽道：“世事险恶。有时候莫要太心软。”
千钧一发之际，元央的身子微微往后一仰。
好似不受控制般，她的身子倏地往后倒下去，腰肢柔软得如同没有骨头。只见元央的右手下垂，几乎是倒下的同一时间，手指探到เ滚到她身后男子的衣领ๆ，随即脚尖一点，身子滴溜溜地顺着女子劈来的掌风旋过去，避了开。手上则ท用力，一把将身着紫红色衣衫的男子拎了起来。
“不会，不会。”元央闻言连忙摆了摆手，低头去夹身前的菜，也没注意筷子上通红的正是她不爱吃的辣椒，直到放到嘴里才尝到เ一股冲鼻辣味，却又不好失态让对方แ察觉，只能苦着脸咽下去。随即取过一旁的酒杯连饮三杯才停手，抬头向炎初ม芷问道：“那ว你接下来可有什么打算？”
炎初芷沉默了会，方道：“如今姐姐虽然回了朱雀山庄，但我也拿捏不准对方还会不会再下手。毕竟既然出了手，万万没有再罢休的道理。只是对方既ຂ然至今才对姐姐下手，性格应该极为ฦ谨慎才是。加上如今敌在暗我们在明，只能用上一些手段了。”
言罢，炎初芷抿了抿唇，虽面容苍白弱似扶柳，此刻在元央看来却与前几日在炎初寒房间初见时判若两人，本以为不过是个ฐ单纯温顺的女子，如今竟隐隐有些看不透。
正惊讶间，元央见阿零神色有些思忖模样，最后飞快地朝自己瞥了一眼，然后转向炎初芷，点下了头：“我知道了。”
“嗯。她的体质特殊，虽无灵资，却是灵体。”
“灵体？”元央第一次听到这个词语，打断了阿零的话。
炎家老五的眼底染了些垂丧，也不再辩解，低低应了声“我知道了”，就欲告辞离去。
他放拉开门，不知何时门口站着一人，正想抬手敲门，见到门口也是一怔，脸上的欣喜神色也跟着定格了住。
“其实只是你不知道而已。”水天零的目光幽邃，“你离开王殿的时候还太小，你父王才未同你说起。四大家族，包括你们元氏王族，都有关于契约的古册保留。当然，也不排除极为少数的人巧ู合之下得知。毕竟虽存在很大的风险，但通过这种方法自身力量却能得到极大的提升，这对渴求实力的人而言，自然还是乐于尝试。”
“原来如此。”元央望着花斑蛇离开的方向，喃喃道，“这蛇的力量的确不容小觑，若非阿零出手，我怕是要被吞入蛇腹了。”
就在刀刃即将贴上蛇身的一瞬间，元央只觉一股厉风带着滚滚水流朝自己拍打而来，有戾气直冲而上，惊得她连想都没想，在多年来练就的生死临危反应里刀尖变了去势，反手挑向自己้身侧，同时头往后一仰。
一刹那ว，剑尖触到一抹坚硬物事，被死死咬了住，竟无法再动弹。而身侧水流如刀刃般贴着元央的脸划过去，带起一溜串细小的血珠，很快又融入了水里。
元央抬手擦了擦汗，感觉到有目光在身上停留了片刻，下意识仰头望向水天零站立的那棵树。
此时已至傍晚，夕阳自树叶的缝隙里零零散散地撒下来。元央微微半眯起眼睛，视线扫过那个ฐ立于树梢一动不动的黑袍女子。只见对方平凡的轮廓在一层晕黄的光线里显得柔和了些，甚至那利ำ落的线条与轮廓，也不像初见时令人感觉难以相处。有那么一瞬间，望着阿零冷静寡言的气质，元央心头浮起另一道身影来。那个有着一头及踝银发，眸色碧绿的女子。元央不敢告诉任何人，七年过去，她还是忍不住想念那个人。这是只有她自己才能ม得知的隐秘心事。若是让别ี人知道……也许会将自己视作异端罢？元央觉得她应该恨那个人，毕竟是她才逼得自己有家不能回，要在外面受伤流血，吃尽苦头。但她又恨不起来。时常恨着恨着，心里的酸楚就涌ไ上来，渐渐将恨意变质成了想念。到后来，元央只能让自己้尽量不去触及。只是今日……已๐经是第二次想起了呢。
只见元央忽然探指成剪，反手勾在了