盖尔曼在研究他那ว些粒子家族时想到เ，说不定所有各种不同的亚原子粒子会是由á很少几种更为简单的粒子结合而成的。如果真是这样，那ว可就会把我们对宇宙的看法大大简化。在他看来，只要假定存在着三种不同的、具有特定性质的亚原子粒子，就可以按不同的方แ式把它们组合起来，得出已๐知的所有各种亚原子粒子。
由于要用三个ฐ这种假设的粒子结合起来，才能构成一个已知的粒子，盖尔曼就想起了作家乔伊斯ั的《芬尼根斯·韦克》中ณ的一句话（作者为耍弄技巧ู，故意在这本书中ณ玩文字游戏）：“三个ฐ夸克才顶得上一个马克。”因此，盖尔曼就把这些假设中的粒子命名为ฦ“夸克”
因此，我们不说某一特定同位素า原子的“总寿命”有多长（这是没有什么เ用处的），却说其中某一部ຖ分发生变化所需要的时间有多长，因为这个时间长度比较容易测量出来。但是，这个某一部分到เ底应该是多大呢？在所有分数当中最简单的是1／2，所以通常就用某一特定同位素原子的一半发生变化所需要的时间来作标准，这就是这种同位素的“半衰期”
某种特定的同位素า越稳定，它的原子就越不容易发生变化，因而在你开始进行观察以后的（比方说）一个钟็头内，某一特定数量的原子发生变化的可能性也越小，这就是说，其中一半原子发生变化所需要的时间也越长。
德国物理学家维尔纳·海森堡在1้9๗2๐7年断言说，这是不可能做到的。一个测量器件只能小到这种程度：它可以小到同一个亚原子粒子一样小，但却不能小于亚原子粒子。它所使用的能量可以小到เ等于一个能量子，但再小就不行了。然而，只要有一个ฐ粒子和一个ฐ能ม量子就已๐经足以带来一定的变化了。即使你只不过为了看到某种东西而瞧它，你也得靠从这个物体上弹回来的光子才能ม看到เ它，而这就已๐经使它发生变化了。
这样的变化是极其微小的，在日常生活中我们可以把它们忽略掉，而且我们也正是这样做的——但是，这种变化仍然存在。不过，要是你所碰到的是极其微小的物体，这时就连极其微小的变化也显得挺大，那又会出现什么เ情况呢？
在我们这个“慢宇宙”中，不运动的物体的能量等于零，但是，当它获得能量时，它就运动得越来越快，如果它得到的能量无限大，它就会被加速而达到光的速度。在“快宇宙”中，能量等于零的快子以无限大的速度进行运动，它所得到的能ม量越大，它的运动就越慢，到能ม量为无限大时，它的速度就降低到เ光速。
在我们这个ฐ慢字宙中，一个物体在任何条件下都不能运动得比光快。而在快宇宙中，一个快子在任何条件下都不能ม运动得比光慢。光速是这两个宇宙之ใ间的界线，它是不能超越的。
你会认为ฦ，你是脑袋朝上站着的，而澳大利ำ亚人却脑袋朝下。但是，澳大利ำ亚人则认为他们脑袋朝上，脑袋朝下的是你。谁的看法是“真正”正确的呢？谁也不“真正”正确。这里不存在“真正”这种东西。这要看你是站在地球的什么เ地方แ，一切都是相对的。
有人曾经问道：“既然质量随着速度而增大，那ว么，如果一个物体处在绝对静止的状态，它的质量不会减小到零吗？”可是“绝对静止”这种玩艺儿是根本不存在的。这里只有“相对的静止”某个东西相对于另一个东西可以处在静止的状态中。当一个物体相对于进行测量的人静止不动时，它具有一定的最小质量，即所谓“静质量”质量不能小于这个值。
换句话说，引力是以光速传播的。