西尔克对他们的指责心里窝了团火，但他平静地回答说，“我要百个ฐ人手由我调遣使用。我要你申请对阿普里尔的银行进行全面审计。对于涉及这件案子的人，我会把他的老底查得水落石出的。”
局长说道，“你对那个救了你和你家人的阿斯ั特·维奥拉点也不见情？”
他的情报来源是约翰·赫斯柯普拉奥先生唐·克雷西和在西西里的奥克塔维厄斯·比安戈。要是可能，他会设法让所有的仇人在同时间聚集在同地点。要个ฐ个干掉他们简直是不可能的事。普拉奥先生和克雷西还告诫过他不要去触动西尔克。
还有尼科尔的情人，那个ฐ秘鲁总领事马里安诺·鲁比奥。尼科尔对他究竟有多痴情？她在联邦ะ调查局提供的唐的档案中究竟删除了什么เ东西不愿让他阿斯特看到的？她究竟对他隐瞒了些什么เ东西？
“比安戈会怎么เ样呢？”阿斯ั特问道。
普拉奥先生摇摇头，叹了口气。“比安戈得作出妥协。科利恩帮派势力太强大了。他们不会再追杀你了。唐已๐经作了调停安排。真实的情况是，比安戈的成功使他变得太文明了。”
赫斯柯似乎很高兴接到他的电å话。“切都好，”他说道。“都准备好了。你能具体说哪天来吗？我可不愿你们赶来而我碰巧不在家。”
斯特斯哈哈大笑，随随便便地说道，“我们会找到เ你的。就这样了？个月后吧。”他挂了电话。
尼科尔微笑着。“我会的。但我现在没危险。我现在很好。”事实上，她正企盼着晚上的约会，与个十分迷人，很有魅力的外交官的约会。
在他那ว精致的，边有着六个电视屏幕的办公室里，马科托尼奥正在与纽约市家最有实力的代理公司的头洽商业务上的事。理查德·哈里森是个高个举止间有股贵族气质的人，他衣着十分讲究，外表看来像是曾经做过模特，但又具有伞兵特有的专注力。
犯罪嫌疑人说他分解了尸体，把尸体碎块放在个盛满冰的箱子里，埋在了新า泽西州的块沼泽地里。随后，警方找到了尸体，犯罪嫌疑人被判处了终身监禁。然而，律师协会却对她提出了犯有职业行为不当过失的指责，而今天她终于被认定太过失开释。
唐举杯与他所有孩子碰杯，随后问尼科尔，“在这件案件里，你自始至终都感到心安理得，于心无愧吗？”
二○○○年八月于上海
引子
乔๒吉特脸不自在的神情，但她按尼科尔说的做了。事实上，她直对尼科尔的家庭很好奇，但她知道自己不该问别人的家事。像许多人样，乔吉特认为尼科尔是想通过她的义务性工作来弥补她父亲的罪孽。尼科尔的童年定十分可怕，生活在群群罪犯中间。又是多么令人尴尬的事。乔吉特不由得想起自己的女儿，女儿与父母中无论是谁在起时，都会显得十分尴尬。她心里想，尼科尔这些年里是怎样熬过来的。
尼科尔知道乔吉特无论如何都不会做有损自己丈夫的事，但她又知道乔吉特是个ฐ充满同情心，思想开朗的女人。想想她会为被定罪的杀人犯花费宝贵的时间，无偿替他们呼吁。这时，尼科尔双眼凝视着她说道，“杀害我父亲的人与你丈夫的关系很密切。我哥哥和我有证据说明你丈夫从这些凶手那接受了贿赂。”
乔๒吉特的第反应是惊骇，然后是不相信。她什么也没说。很快，她感到เ涌上心头的愤怒。“你竟敢，”她低声说道。她正视着尼科尔。“我丈夫宁可去死也不会触犯法律的。”
尼科尔对乔吉特的强烈反应十分震惊。她看得出乔吉特是真心相信自己的丈夫。尼科尔继续说道，“你丈夫并不是他表面上看上去的那ว个人。我知道你此刻的内心感受。我刚读过联邦调查局对我父亲整理的档案材料，尽管我爱我父亲，但我知道他有秘密瞒着我。库尔特也是这么对你的。”
然后，尼科尔对乔๒吉特说了布塔拉存人西尔克银行账户上的上百万美元的事，还有布塔拉与毒贩头目和杀手之ใ间的种种交易，而他们只有得到เ她丈夫的默许才能这么胡作非为。“我并不指望你相信我的话，”尼科尔说道。“我只是希望你去问问你丈夫我讲的是不是真的。要是他是你说的那种人，他不会撒谎的。”
乔吉特脸上没有露出丝内心的激烈不安之ใ情。“你对我说这些话又是为了什么呢？”
“因为ฦ，”尼科尔说道，“你丈夫对我家怀着强烈的敌意。他要他的帮凶谋杀我的堂弟阿斯特，然后接管我家的那些银行。他们准备明天晚上在我堂弟的面粉仓库里对他下手。”
听到尼科尔说起意大利面粉，乔吉特哈哈笑了起来。她说道，“我可不相信你的话。”她站起身准备离开小房间。“对不起，尼科尔，”她说道，“我知道你情绪很不好，但我们之ใ间已没什么可谈的了。”
那天晚上，在他们新搬入的家里，西尔克经历了如同恶梦般的个夜晚。他们的新า家在个大牧场里，屋子经过了装修，各种设施俱全，卧室很宽敞，甚至显得有些空空荡荡。西尔克和妻子吃过了晚饭，都坐在椅子里读着什么书。突然，乔吉特放下手中的书说道，“我想与你谈谈关于阿普里尔的事。”
在他俩共同生活的日子里，乔吉特从未要求过与自己的丈夫谈论他工作上的事。她并不希望承担保守政府机密的责任，也知道这是西