随后次家庭聚餐是为了庆祝尼科尔打赢了另场官司，这次是她自己的场官司。在最近次案件审判中，她冒着极大的个人风险艰难地向条法律原则挑战。她被认为ฦ犯有职业行为不当的过失而被律师协会起诉，但最终被裁定并无不当过失。此时她兴高采烈，心情很好。
唐也心情颇佳，对这案件表现出很大的兴趣。他祝贺女儿胜诉，但又表示ิ对具体的情况不懂，或许就是假装弄不懂ฦ。尼科尔得向他说说。
拒绝作证开卷是已隐退的纽约黑手党大头目唐·阿普里尔遭受雇佣枪手的枪击身亡。按常理说，已隐退的黑手党头目似乎已与世无争，不再对黑手党其他派系构成威แ胁，没有必要非除之而后快了。阿普里尔的养子，也即在阿普里尔死后继位的家族派系的新首领阿斯特·维奥拉从谋杀背后的主谋及动机着手查找，他从雇佣枪手人手，周旋于联邦调查局的压力和国际犯罪集团对家族银行的觊觎之间，击退了纽约警方勾结黑社会势力的陷害，从而揭开了养父被害之谜，最终为其报了仇。
作者在书中ณ着力描绘了新代黑手党首领阿斯特·维奥拉这既适应现代社会，又继承了家族帮派统治传统特点的人物。他平时给人的印象是开朗平和，但在维护家族利益上却又显得十分坚定，毫不退让。在作者笔下，他是个ฐ有血有肉栩栩如生的人物。他十分耐心地设下圈套，诱使雇佣枪手束手就擒。他对联邦调查局和国际犯罪集团时而虚与委蛇，时而予以坚决回击，对于纽约警方的黑吃黑企图更是毫不退让。他在这个错综复杂的险恶环境中，显得应对自如，颇有新า生代黑手党首领的风范。他暗中策划假借国际犯罪集团之ใ手要除掉联邦调查局头目西尔克，却又对西尔克的妻子女儿会无辜被杀而于心不忍，最终改变计划。在书中ณ，读者看到的已不是老辈黑手党单靠金钱武力蛮干的形象了，而是具有人情味，时而是普通人，时而露出峥嵘的复杂形象。
她在深红色套装ณ里穿着件有装饰褶边的衬衣，在伸手接过西尔克的身份证件时衬衣的褶边几乎遮住了她的手背。她仔细看了身份证件，说道，“是特派专员？对于般调查来说可真是大官了。”
西尔克熟悉她那种讲话的语调，是那ว种他十分讨厌的，那种政府律师在办理被他们疏忽的武器调查时常有的略带责备的语调。
“你父亲过去是个非常重要的人物，”西尔克说道。
“曾经是的，但他退休并置身于法律保护之下后就不再是了，”尼科尔怨恨地说道。
“这使得他的被杀更为ฦ神秘了，”西尔克说道。“我们希望你能够向我们提供些线索ิ，看看有谁可能与你父亲有仇。”
“其实并不神秘，”尼科尔说道。“你比我更清楚他的事情。他有很多敌人，包括你在内。”
“即使是对我们最不友好的批评者也不会指控联邦调查局的人会在教堂门外台阶上开枪杀人，”西尔克面无表情地说道。“我也不是他的敌人。我只是在执法而已。他退休后就没敌人了。他用钱摆平了他们。”他停顿下。“我发现奇怪的是你和你那两个哥哥似乎对找出杀害你父亲的凶手并不感兴趣。”
“因为ฦ我们不是伪君子，”尼科尔说道。“我父亲不是圣人。他玩游戏并为ฦ此付出代价。”她停顿ู后又说，“你说我们不关心真是错了。事实上，我正准备根据信息自由法申请获得我父亲在联邦调查局里的档案材料。我希望你不要设置障碍，要是那样的话，我们可真成了对头。”
“你有这特权，”西尔克说道。“要是你能向我们说说你父亲遗嘱的内容，或许对我们调查会有帮助。”
“我们申请在明天进行遗嘱检验。到เ那时就公开了。”
“现在有什么能说说，对我们会有帮助的呢？”西尔克问道。
“只能说我并不打算提前退休。”
“为什么เ你不能今天告诉我们些内容呢？”
“因为我没这义แ务，”尼科尔冷冷地说道。
“我了解你父亲，”西尔克说道。“换了他，他会很理智的。”
尼科尔第次带着尊敬的神情望着他。“那倒是真的，”她说道。“是的。我父亲在死前散发了大量的钱财。他留给我们的只是他的那些银行。我哥哥和我分得百分之四十九，剩下的百分之五十归我的堂弟阿斯特·维奥拉所有。”
“你能对我说说他的情况吗？”西尔克问道。
“阿斯特比我小两岁。他从来没参与过我父亲的事务。我们都很喜欢他，他真是个ฐ可爱的小弟弟。当然，我现在并不这么喜欢他了。”
西尔克极力回忆着，但仍想不起有叫阿斯特·维奥拉这个名字的档案。应该会有的。
“你能告诉我他的地址和电å话号码吗？”西尔克问道。
“当然可以，”尼科尔说道。“但是你会发现是在浪费时间的。相信我。”
“有点细节上的情况得核实下，”西尔克抱歉似地说道。
“是什么เ情况使得你们联邦调查局会感兴趣的？”尼科尔问道。“那是地方上的命案。”
西尔克冷冷地答道，“你父亲拥有的那十家银行可是