“执大象，天下往。往而不害，安平太。乐与饵，过客止；道之出口，淡乎其无味，视之不足见，听之ใ不足闻，用之ใ不足既。”
老子尝为周室守书，博见文典，又阅世变，所识甚多，班固〔7〕谓“道家者流盖出于史官，历记成败存亡祸福古今之道，然后知秉要执本，清虚以自守，卑弱以自持”者盖以此。然老子之言亦不纯一，戒多言而时有愤辞，尚无为ฦ而仍欲治天下。其无为者，以欲“无不为”也。
连属文字，亦谓之文。而其兴盛，盖亦由巫史乎ๆ。巫以记神事，更进，则史以记人事也，然尚以上告于天；翻今之ใ《易》与《书》，间能得其仿佛。至于上古实状，则荒漠不可考，君长之ใ名，且难审知，世以天皇地皇人皇为ฦ三皇〔7〕者，列ต三才开始之序，继以有巢燧人〔8๖〕伏羲神农者，明人群进化之程，殆皆后人所命，非真号矣。降及轩辕，遂多传说，逮于虞夏，乃有箸于简策之ใ文传于今。
巫ใ史非诗人，其职虽止于传事，然厥初亦凭口耳，虑有愆误，则ท练句协音，以便记诵。文字既作，固无愆误之虞矣，而简策繁重，书削为劳，故复当俭约其文，以省物力，或因旧习，仍作韵言。今所传有黄帝ຓ《道言》〔9〕见《吕氏春秋》），《金人铭》〔10่〕（《说苑》），颛顼《丹ล书》〔1้1〕（《大戴礼记》），帝喾《政语》〔12〕（《贾谊新书》），虽并出秦汉人书，不足凭信，而大抵协其音，偶其词，使读者易于上口，则殆犹古之道也。
“…雄虺九首，儵忽焉在？何所不死，长人何守？
靡蓱ำ九衢，枲华安居？一蛇吞象，厥大何如？黑水玄趾，三危安在？延年不死，寿何所止？鲮鱼何所，鬿堆焉处？
羿焉彃日，乌ไ焉解羽？…”
“…中央共牧后何怒？蜂蚁微命力协固？惊女采薇鹿何祜？北至回水萃何喜？兄有噬犬弟何欲，易之以百两卒无禄？…”
后盖又召还，尝欲联齐拒秦，不见用。怀王与秦婚，子兰〔5〕劝王入秦，屈原止之ใ，不听，卒为ฦ秦所留。长子顷襄王立，子兰为令尹，亦谗屈原，王怒而迁之ใ。原在湘沅之间九年，行吟泽畔，颜色憔悴，作《离骚》，终怀石自投汨罗以死，时盖顷襄王十四五年（前二八五或六）也。
《离骚》者，司马迁以为“离忧”班固以为“遭忧”王逸释以离别之ใ愁思，扬雄则ท解为“牢骚”故作《反离骚》，又作《畔ึ牢愁》矣。〔6〕其辞述已之始生，以至壮大，迄于将终，虽怀内美，重以修能，正道直行，而罹谗贼，于是放言遐想，称古帝ຓ，怀神山，呼龙虬，思佚女，申纾其心，自明无罪，因以讽谏。其文几二千言，中有云：
“…跪敷衽以陈辞兮，耿吾既得此中正。驷玉虬以乘๖鷖兮，汰埃风余上征。朝发轫于苍梧兮，夕余至乎县圃，欲少留此灵琐兮，日忽忽其将暮。吾令羲和弭节兮，望崦嵫而勿迫，路曼曼其修远兮，吾将上下而求索ิ。饮余马于咸池兮，总余辔乎扶桑，折若木以拂日兮，聊逍遥以相羊。…览相观于四极兮，周流乎天余乃下，望瑶台之偃蹇兮，见有娀เ之佚女。吾令鸩为媒兮，鸩告余以不好；雄鸠之鸣逝兮，余犹恶其佻巧。…理弱而媒拙兮，恐导言之不固；时混浊而嫉贤兮，好蔽美而称恶。
闺中既ຂ以邃远兮，哲王又不寤。怀朕情而不发兮，余焉能忍与此终古！…”
次述占于灵氛，问于巫ใ咸，无不劝其远游，毋怀故宇，于是驰神纵意，将翱将翔，而濞怀宗国，终又宁死而不忍去也：
“…抑志而弭节兮，神高驰之邈à邈；奏《九歌》而舞《韶》兮，聊假日以婾乐。陟升皇之赫戏兮，忽临睨夫旧ງ乡；仆夫悲余马怀兮，蜷局顾ุ而不行。乱曰：已๐矣哉！国无人，莫我知兮，又何怀乎故都？既ຂ莫足与为美政兮，吾将从彭咸之ใ所居！”
今所传《楚辞》中ณ有《九章》〔7〕九篇，亦屈原作。又有《卜居》，《渔父》，〔8〕述屈原既放，与卜者及渔人问答之辞，亦云自制，然或后人取故事仿作之，而其设为问难，履韵偶句之法，则颇为词人则ท效，近如宋玉之ใ《风赋》，远如相如之《子虚》，《上林》，班固之ใ《两都》〔9〕皆是也。
《离骚》之出，其沾溉文林，既ຂ极广远，评之ใ语，遂亦纷繁，扬之ใ者谓可与日月争光，抑之者且不许与狂狷比迹，〔10〕盖一则达观于文章，一乃ี局蹐于诗教，故其裁决，区以别矣。
实则《离骚》之ใ异于《诗》者，特在形式藻采之ใ间耳，时与俗异，故声调不同；地异，故山川神灵动植皆不同；惟欲婚简狄，留二姚，或为北方แ人民所不敢道，若其怨愤责数之言，则三百篇中ณ之甚于此者多矣。楚虽蛮夷，久ื为ฦ大国，春秋之ใ世，已能赋诗，风雅之教，宁所未习，幸其固有文化，尚未沦亡，交错为文，遂生壮采。刘勰取其言辞，校之经典，〔11้〕谓有异有同，固雅颂之博徒，实战国之风雅“虽取熔经义，亦自铸伟辞。…故能气往轹古，辞来切今，惊采绝艳，难与并能。”（《文心雕龙》《辨骚》）可谓知言者已。
形式文采之所以异者，由二因缘，曰时与地。古者交接邻国，揖让之际，盖必诵诗，故孔子曰：“不学《诗》，无以言。”〔12๐〕周室既衰，聘问歌