孙跃和其兄孙腾，本是霍家家将，在西疆ຆ跟随霍凛多年，已成为他得力的左ุ右手，亦是心腹之人。这次霍牧挑选人押送敬献给太后和皇帝的宝物，孙跃自请护送，借机回京探亲，这时听得太后召见，不敢怠慢，急忙换了衣服，匆匆赶至崇德宫。
冰轮道：“我听到传言，说大将军攻入吐蕃都城后，获取黄金十余万斤，向朝廷只报了五万斤，此事可真？”
宗谋率先道：“太后圣明，大将军扬我国威于万里之外，金银彩帛ຑ不足以彰其功，该当晋爵。”
宗谋素有贤名，又是皇叔的身份，说话自比他人更有份量，只是这样的话经他说出来，不免令人惊异，朝堂上顿ู时安静下来。冰轮扫了众人一眼，又道：“大将军可晋郡王爵，至于霍凛，他年轻轻轻已经是车骑将军，还该多历练历练，不宜再行加封了。”
大燕朝规矩，大朝在垂拱殿举ะ行，每十日一次，常朝则ท根据皇帝意愿或天气情况变化，但多半是在皇帝寝宫，如长乐่宫等，而冰轮第一次临朝，自然定在垂拱殿。
垂拱殿后檐六根巨大的蟠龙金柱之间，有一个ฐ宽大的两ä米多高朱漆方แ台，上面安放着皇帝的龙座，龙座后面，本是一扇精美的雕龙屏，如今雕龙屏却已๐后移，中ณ间设了一道珠帘。
端木良朝身后看了看，悄声说道：“是的，昨儿夜里薨的，说是因伤心过度，自愿殉节跟了先帝去的。”
宗谋自幼长于宫廷，深知权位斗争的残酷，听到这消息也不算意外。只是当初他从狱卒口里得知皇帝驾崩的消息，心下是十分痛快的，他对那ว位兄长可算是满腹怨毒，只恨不能亲手杀了他，但现在听到皇后的死讯，却又是另一番心情，他沉默了一会儿，轻声道：“从前。。。我倒是错看了皇贵妃。”
端木良头也不回：“这两位大人身负要任，必须即刻出城，若有什么事，本官一人承担，不与你们相干！”
“可是。。。”
赵承恩走到皇贵妃面前，陪笑道：“娘娘，快进去吧。”
皇贵妃对皇后略๓一欠身，迈入殿内，皇后心下恚怒，却只是从鼻孔里哼了一声，对丽ษ妃道：“我们走。”带领一众内监宫婢离去。
赵承恩不敢劝阻，只回道：“是，奴才这就叫人去传话。”看了看皇帝的脸色，又乍起胆子禀道：“皇上，王大人和诸位大人大早就过来了，在殿外等着召见呢。”
皇帝ຓ脸色倏地沉下来：“他们又来做什么เ？”他已有半月没去上朝，群臣谏劝的奏折，亦搁置不理，可是以王忠为ฦ首的一干忠直老臣却不依不饶，过几日便来长乐宫一遭，以求面谏，这令他大为光火：“西疆虽战事未平，但有霍牧坐镇，荡平番邦指日可待。除此之外天下太平，左不过是些鸡毛蒜皮的小事，每件事都要来烦朕，还要内阁有何用！”
“会，你当然会。”皇贵妃轻轻叹了一口气，语气中ณ满是惋惜：“魅姬ภ，这曾是一个ฐ多么เ令人心动神驰的名字—所有人都以为ฦ你死在了那场灾难中，你知道吗，汝南王为你伤心了两ä个月，可是，也就只是两个ฐ月而已，在那以后，他有了新的美人，一个比一个年轻，一个比一个ฐ鲜嫩，而制造了那场大火的人，虽然后来渐被冷落，但依然稳坐在王妃的宝座上，这场战役，唯有你和你的家人，是最终的失败者和受害者，你活了下来，跟死去没什么เ分别，呵，你宁愿美丽ษ的活在那个男人的记忆中。”
“奴婢已两世为ฦ人，昨日种种，对我来说已如过往云烟。”崔娘低声道：“承蒙娘娘不弃，委用我这样一个废人，并妥善安置我的家人，奴婢愿结草衔环，为ฦ娘娘效犬马之ใ劳。”
皇帝缓缓道：“战场两军交战，非朝夕之事，不能操之过急，自大将军入驻西疆ຆ，捷报不是继而连三而来么？这就是好的开始。至于粮饷么เ，我大燕物阜民丰，难道还供养不起区区几十万的军队？这点是首辅多虑了。”
“皇上，臣以为，我军从人数上占优势，有霍大将军作主帅，更是士气如虹，正当主动出击，将番兵一举歼灭，使得他们再无喘息反咬的机会。”
“不用了，你下去罢，让我一个人呆一会儿。”
“是。”
“挺好的。”
“挺好么？”霍泽伸筷子夹了一块獐肉放进嘴里，咀嚼了几下，方道：“我瞧这个ฐ年，她只怕是不大好过吧。”
”从皇帝身边下来，陪笑道：“道长请。”
李玄真道：“不敢有劳赵总管。”躬身行了礼，小心翼翼退出大殿。
皇贵妃不解的道：“皇上何出此言？”
皇帝道：“从前这孩子还在太妃宫时，每每见着朕，都是畏畏缩缩，有疏离畏ั惧之感，令人见了生气，如今举止倒是从容了许多。”
皇贵妃注视着她，只是笑了一笑，却不说话，莲真咬了一下嘴唇，神态有些懊恼：“冰轮，我想要个孩子，只是。。。只是为了我们。。。”
“你不用多说，我都明白。”皇贵妃用眼神阻止她，轻声道：“这座皇宫让你害怕，也让你看不见将来，一个皇子或公主ว，可以成为你的保障，若是幸运的话，也许还能带给你至高无上的尊贵。”
“是！”
所有人领命而去，分头四处搜寻。敏妃只是冷笑，侧过头去，见皇贵妃正悠闲坐着喝茶，仿佛置身事外，便开口道：“皇贵妃，你也觉得此事是我所为么？”
元宝突然匍匐在地，哀叫道：“娘娘饶命！求娘娘饶奴才一命！”
皇贵妃道：“你可有什么เ想说的么？”
言语虽是赌气埋怨，可是这